Полудемон. Счастье короля - Галина Гончарова

На самом деле все зависит от короля.

Рудольф, например, развлекался постоянно. А вот в Риолоне мой тесть, мир его душе, подходил к делу серьезнее. А потому, пока я не уехал, надо показать, что все идет так же, как раньше.

И прошения можно будет подавать тому, кого я назначу, и за справедливым судом приходить…

Дома я честно тянул эту лямку. А как еще?

Я – король. Я отвечаю за этих людей, и каждый в королевстве должен знать, что к королю можно прийти со своим делом.

Да, я могу быть добрым. А могу и покарать. Но это будет – по справедливости. По закону, потому что есть власть и надо мной.

Я король, я должен…

Двери в очередной раз распахиваются.

Люди, лица, бумаги… и так до самой смерти.

– Барон Темилен! – провозглашает лакей. – Со спутницей.

И больше я ничего не вижу.

Потому что рядом с бароном идет Иннис.

В темно-синем платье, невероятно красивая, грустная и задумчивая – это именно она. И сейчас она смотрит прямо на меня.

Шаг.

Шок на красивом личике.

Второй шаг.

Узнавание.

Третий шаг.

Непонимание.

Четвертый шаг.

Осознание происходящего.

И на милом лице вспыхивает такая боль…

Линтор, сука, я тебя на части разорву!!!

Оглядываю зал.

Спрятаться? Скрыться? Исчезнуть?!

Королевство за люк, в который можно провалиться!

Поздно. Уже все поздно.

Иннис выпрямляется, словно ее ударили плетью. С вызовом смотрит мне в глаза – и склоняется в реверансе.

– Ваше величество…

И столько в этих черных глазах…

Боль, гнев, обида, презрение… Я задыхаюсь от боли, словно меня самого ударили в живот.

Я даже не могу упасть перед ней на колени… у меня есть долг перед моей страной!

Кто придумал, что короли… КТО?!

ЗА ЧТО?!

Хотя ответ я знаю и так.

За Рудольфа, за его детей и жену, за Лавинию, за тех, через чьи трупы я переступал на пути к короне…

Тонкая рука чуть дрожит, протягивая мне свиток. В черных глазах тот же безмолвный вопрос. Я беру прощение молча, потому что боюсь не справиться с голосом.

Линтор стоит рядом, бледный, словно смерть.

А ведь знал, не мог не знать. Не мог не догадаться.

Разворачиваю свиток, пытаюсь читать.

Иннис Андаго просит признать за ней титул, как за последней из рода.

Протягиваю руку, и секретарь вкладывает в нее перо. Все молчат, понимая, что происходит что-то странное. Но что?

Ставлю росчерк.

– Ваше прошение удовлетворено, графиня Андаго.

Голос почти не дрогнул.

Иннис опускается в реверансе.

Вот сейчас она встанет, развернется и уйдет. И я никогда ее не увижу, я знаю это.

– Благодарю вас, ваше величество.

Она отвечает тихо, едва слышно, но даже этот шепот кажется мне громом. Прямая, гордая, настоящая Андаго… и только одна капелька блестит в уголке глаза.

Инни, прости меня, девочка.

Хотя нет, ты не простишь. И объяснений не примешь. И все же, все же…

Иннис поднимается. Линтор предлагает ей руку.

А я… я понимаю, что я подлец.

Пусть так! Пусть я мразь, ничтожество, кто угодно…

Я не могу отпустить ее во второй раз.

– Барон, прошу ко мне в кабинет.

Линтор уже не бледнеет. Синеет.

– Графиня, я буду очень признателен, если вы соблаговолите рассказать мне кое-что об Андаго. Это ведь неподалеку нашли капище?..

– Да, ваше величество.

На этот раз голос Иннис уже тверже.

– Прошу вас…

Придворные переводят дух. Кажется, они поняли, что могла разразиться гроза, и радуются, что не на них. Да и пес с ними…

Для меня важна только Иннис, которую барон сейчас провожает в мой кабинет. И – что-то понимает, потому что остается стоять у двери.

– Повешу того, кто решит подслушать, – проникновенно обещаю я.

И дверь отрезает нас двоих от внешнего мира.

– Иннис…

Черные глаза прозрачны и холодны, словно два черных бриллианта. Она смотрит то ли на меня, то ли сквозь меня.

Касаюсь ее руки.

– Девочка… прости меня.

Руку у меня отнимают, и я вижу, что Иннис едва сдерживается, чтобы не вытереть ее о платье.

– Прости.

– Мне не за что прощать вас, ваше величество.

Тихий голос. Мертвенный, неживой…

– Иннис, я должен был тебе все рассказать, но не мог.

– Я понимаю, ваше величество.

– Иннис!

Молчание.

– Прошу тебя! Ударь, крикни, но не надо – так! Иннис, умоляю!!!

Тишина в ответ. Графиня Андаго смотрит холодно и жестко. Прощение?

Только не за подлость. А мое поведение таким и было. И я опускаюсь на колени. Склоняю голову, протягиваю вытянутый из ножен кинжал.

– Ударь. У тебя есть право.

– Мне не нужна ваша жизнь, ваше величество. Правьте мудро и справедливо.

Поднимаю голову.

Презрение и отвращение. Кинжал летит в угол, звенит по плитам пола. Я медленно поднимаюсь. Она чуть ниже меня, но сейчас мне кажется – я до сих пор стою на коленях. И передо мной стена.

Высокая, ледяная, за которой прячется мой живой огонек. И растопить я ее не смогу. Но может быть…

И я резко подхватываю девушку на руки.

– Пустите! Ваше величество!

Я опускаюсь в кресло, продолжая прижимать к себе свое счастье. Я знаю, если я отпущу ее, она никогда не вернется.

Но если прикажу остаться – это будет уже не Иннис.

Я получу красивую игрушку. Ходящую, говорящую… сломанную куклу. Так нельзя. И потому…

– Я не причиню тебе вреда. Клянусь. Я просто расскажу тебе историю. А потом ты будешь вольна уйти – или остаться. Слово короля.

– Такое же честное, как слово полудемона?

– Я не лгал. Просто недоговаривал.

– Да неужели?

Слова Иннис недобрые и холодные, она старается побольнее укусить, но я даже радуюсь этому. Пусть боль, пусть злость, главное – я ей небезразличен. Иначе было бы пустое ледяное молчание. Такое же холодное, как демонский лед.

– Просто посиди со мной и послушай сказку. Пожалуйста.

И Иннис сдается. Она отлично понимает, что я ее все равно не отпущу, а потому…

– Итак?

– В одной далекой стране жила-была девочка. Очень красивая, очень добрая и умная. А еще она обладала даром огня. И больше всех на свете любила отца, брата и свою родину. И звали ее принцесса Мишель…

Я не скрываю, не утаиваю ничего, честно рассказываю, как рос, как бегал на кладбище, как впервые путешествовал, как умерла на моих глазах Руфина, как…

Мне было все равно.

Это сейчас мне больно, неприятно и стыдно. Но я понимаю – если я солгу сейчас, Иннис это поймет. И не простит.

Все будет кончено.

Может быть, когда я дорасскажу, она тоже уйдет. Но это потом, потом…

Я крепче прижимаю к себе девушку, закрываю глаза и говорю. Лучше так.

По крайней мере, я не увижу отвращения на ее лице.

Я рассказываю все. И про нашу встречу, и про Крысиного короля, и про храмовников – все. Если Иннис решит рассказать обо мне – пусть. Здесь и сейчас я не могу иначе.

И плавится, плавится ледяная корка в моей душе.

Больно, очень больно. Но здесь и сейчас я не отгораживаюсь от этой боли. Я принимаю ее и даже радуюсь. Пусть так.

Потому что примерно на середине рассказа я чувствую, как на мою ладонь ложатся тонкие пальчики с единственным кольцом Андаго. И говорить становится легче.

А потом все заканчивается – и я умолкаю.

Вот сейчас она встанет, отшатнется с криком отвращения, уйдет…

Сейчас я останусь один и опять спрячусь под толщей льда. Никто меня не тронет, все будет хорошо… просто меня не будет.

И я не верю своим ощущениям, когда моей щеки касается ее рука.

– Алекс… посмотри на меня.

И мои глаза встречаются с ее.

Заплаканными, красными, но от этого не менее чудесными. На бледных щеках – полоски слез, нос распух и покраснел… Она плакала… из-за меня?!

– Иней?

– Алекс…

И столько было в этом ее слове!

Тепло, понимание, любовь… Больше я ничего не говорил. Я просто чуть повернул голову и впился в ее губы долгим поцелуем.

Пришли в себя мы очень не скоро. И я с трудом остановил себя, когда шальные руки пробрались под платье Иннис… Какая сволочь их придумала с таким декольте?!!

Иннис не против, я это вижу, но я так никогда не поступлю. Графиня Андаго не может быть любовницей. Только любимой. Женой, матерью… ох…

– Ты надолго в Риолоне?

– Еще на четыре дня.

– Плохо. Я не успею собраться.

– Что?!

– И хотелось бы заехать в поместье, поговорить с Тиданном. Все-таки мне придется жить в Раденоре.

Я потряс головой.

– Инни?!

Черные глаза блеснули.

– Алекс, ты свинья. Но, видимо, это судьба. Я уже пожила без тебя и больше не хочу. А ты?

– Я люблю тебя, – просто признаюсь я. – Я чуть с ума не сошел, когда мы расстались.