Полудемон. Счастье короля - Галина Гончарова

– А вдруг – того самого?

– Алекс не станет возвращаться, он сам сказал.

– Иннис, ты мне должна верить. И сделаешь, как я попрошу, ладно?

– Смотря что ты попросишь.

– Съездить в столицу, представиться новому королю или регенту и вернуться назад.

Тиданн хитро усмехается. Интриган отлично понимает, что, если он скажет Иннис правду – или то, что он ею считал, никуда девочка не поедет.

А Алекс?

Э… Вообще-то призракам не рекомендуется являться с претензиями к некромантам. У них работа вредная, характер сложный, и развоплощение они осваивают почти сразу. Может, потом и призовут заново, но зачем же так утруждать людей? Тиданн Андаго в мир мертвых пока не стремился. У него правнучка замуж не выдана, род не продолжен…

Нет-нет, мы пойдем другим путем.

– Не хочу я обратно.

– Хочешь. Возьмешь с собой тетушку Меди, поживете там с месяц…

– Смена власти – время хрупкое. Мало ли что может случиться…

– Да ничего с тобой не случится. Храм сейчас в развале, король умер, старший сын тоже, младший… ты сама знаешь.

– Знаю.

– Законные права у Раденора. А еще армия, характер и вообще…

– Вообще – что?

– Очень он своеобразный человек, этот Раденор. Несговорчивый, порядок любит, а воров… тоже любит. Вешать.

– Очень правильный подход.

– Наши титулованные ворюги уже плачутся. Но куда тут денешься?

– А бунт устроить?

– Инни, для бунта вождь нужен. И кто?

Иннис прикусывает губу. А и верно – кто?

Алекс кое-что объяснял ей.

Сильный король может терпеть рядом с собой сильных личностей, но вот ведь проблема. Когда у короля родился такой… своеобразный ребенок, пошли слухи о проклятье, порченой крови, ну и…

Тех, кто мог претендовать на престол, сильно проредили.

Оставшиеся… могли.

Но и этот Раденор не дурак? Был бы дурак…

Иннис слышала кое-что про этого короля. Не интересовалась специально, но слышала. Принял страну в разрухе, воевал с Теварром, выиграл войну, получил контрибуцию, ужесточил законы, но сейчас в Раденоре спокойно.

А то, что его не любят…

Так король же, не пряник сахарный. Работа у королей такая… неблагодарная. Какие решения ни прими – всем не угодишь. Один хочет воровать, второй – не работать, третий грести под себя что попало, а законы злые. Законы не дают.

А кто виноват?

Король.

– Взять ли с собой Тирриму?

– Оставь тут. За ней старший конюх ухаживать начал.

Иннис фыркнула.

Конюху было уже за тридцать, вдовец, с ребенком, но мужчина солидный, основательный, а главное, с серьезными намерениями. Тетушка Меди уж молилась каждый день, лишь бы сладилось. Такой задурить не даст. Бить не будет, но хозяйство – оно для глупостей времени не оставляет, как и дети. Для Римы оно и к лучшему…

Съездить в столицу?

Не хочется. Совершенно не хочется.

Но если Тиданн говорит, что надо это сделать?

Иннис еще колеблется. Но…

Рыцари Храма остаются одни. Им еще многое надо обсудить…

Король?

Если бы он был виновен в смерти их товарищей – они бы…

Но кристалл показал, что его величество невиновен. Он не лгал. А значит, был кто-то другой. Но кто? Где его найти?

Как отомстить?

Король пообещал свое содействие, но не в мести. В возрождении Храма. И они не стали настаивать, понимая – даже у фанатиков есть мозги, что другой бы плюнул на все и направил к ним войска. А тех, кого удалось бы взять в плен, развесил на деревьях.

Собрание шумит еще долго.

Наконец, общим голосованием вырабатываются решения.

Первое.

Они возвращаются в свои храмы. В Раденор, Риолон – кто куда и принимаются возрождать их. Молятся, набирают послушников, учеников, будущих служителей. И – в чем-то король совершенно прав. Набирать будут стараться тех, кто искренне верит, а не тех, кто решает свои проблемы с помощью чужой веры.

Второе.

Они будут искать. Того негодяя, который посмел…

Что, собственно, посмел негодяй – до сих пор неизвестно. Крысиный король на глаза никому не показывался, поэтому собрание грешило на мастера Жизни. Кто же еще может науськать крыс?

Не огневик, не некромант, нет.

Крысы – это тоже часть жизни, нравится кому-то или нет. Так что король тут, понятно, ни при чем. А то, что охоту на магов запретил…

Ну сейчас его понять можно. Сам такой…

Это, конечно, неприятно, но можно и подождать. В конце концов, добиться у короля определенных уступок. Например, нарушители закона…

Фанатики там, не фанатики, даже истинно верующие понимали, что от магов бывает польза.

Были и те, кто считал, что надо… а что – надо?!

Пойти и убивать направо-налево всех магов жизни?

Ну-ну… и чем они тогда будут отличаться от злодеев? Может, кого-то это и не остановило бы, но… на таких надавили авторитетом.

Да и было их не так много, человек двадцать.

Разумеется, они догадывались о планах Раденора присоединить к своей стране еще и Риолон. Ну и что?

Король в чем-то прав.

Мирские дела не касаются Храма.

Раньше их предводители крепили не веру в сердцах, а Храм. Деньгами, связями, землями. За что и поплатились. Рыцари видели это, но что они могли сделать?

Сейчас у них появлялся шанс что-то изменить. И они собирались этим воспользоваться.

А отомстить…

Да, они не забудут и не простят. И когда найдут…

Когда-нибудь они найдут…

Вот я и опять в столице Риолона. Знакомые серые стены, знакомые цвета стражи…

Я с трудом удерживаюсь, чтобы не проехать мимо дома тетушки Меди. Хотя бы взгляд, хотя бы…

Нельзя.

Если Иннис еще здесь… нет, нельзя. И мы едем прямиком к королевскому дворцу.

Нас ждут. Хотя и без восторга.

Принца усадили на трон, и сейчас он сосредоточенно отрывает кисточку от синего бархата мантии. Корона сползла на затылок, но на это его ума и внимания уже не хватает. Низкий лоб, скошенный подбородок, выступающие передние зубы…

Ему все равно. Ему бы игрушку, поесть и поспать. А в остальном… он милый, ласковый, но никогда не поумнеет. С ним даже о погоде не поговоришь, как это ни печально.

Зато сановники стоят сплоченным кругом, смотрят настороженно. Подойти поближе?

Вот еще.

Небрежно облокачиваюсь плечом о дверь, усмехаюсь, оглядываю всех этих раззолоченных павлинов. Да, перьев не хватает. Но, может, я сумею что-то придумать?

– И на что вы рассчитывали, господа? Что ребенок будет жить, а вы будете править?

– Что нами будет править его величество Дарий.

– Тогда надо было беречь его, – пожимаю я плечами. – О нем что-то известно?

– Он мертв.

– Найдено тело?

Один из мужчин чуть опускает глаза. Я скалю зубы.

– Ага. Обращались к некроманту?

Подтверждать никто не рвется. Еще бы, смертный приговор.

– На территории Раденора некроманты не считаются вне закона, пока их действия не причиняют вреда окружающим, – сахарным тоном сообщаю я.

– Ваше величество, мы – риолонцы!

Какой взгляд! Какой голос! Какой пафос! Сразу видна самая продажная шкура.

– Полагаю, что пока так и останется. Если эти две страны и сольются воедино, то при моем сыне, – открываю я карты.

Слишком уж много всего менять придется… а может, и я управлюсь? Посмотрим.

Шум поднимается такой, что принц сползает с трона и пытается под ним же спрятаться. Только вот до этого никому нет дела. Они достаточно умны, чтобы не набрасываться на меня и не пытаться убить. Но в то же время…

Ах, как заманчиво посверкивает золотым бочком рыбка власти. Как она вьется возле рук, только схвати за хвост – и она тебе все желания выполнит!

А вот перебьетесь.

Кому хочется – могу свой хвост пожертвовать, на подержаться. У меня и шип есть.

Честно жду, пока шум не поднимется до вовсе не вообразимых высот, а принц не залезет под трон – и только тогда небрежным движением руки обрушиваю стоящие рядом доспехи вместе со стоящим в них стражником.

Грохоту…

Зато все замолкают на мгновение, и я могу воспользоваться этой секундой.

– Молчать! Ты, – тыкаю пальцем в того, кто стоит ближе, – живо вытащил принца из-под трона и отвел в его покои. Напугали ребенка, ур-роды…

Рык получается даже слегка демонским, но оно и к лучшему. Зато этих типов словно примораживает к полу.

Димальта достают из-под кресла, он визжит, кусается и производит отвратительное впечатление.

– И вот это вы хотели показать народу? Вот за этим ребенком вы хотели править? А как заставить его дать потомство? Не окажется ли оно таким же?

Судя по лицам, это обдумывалось, но пока еще… не прицельно. Это ж где-то впереди, а власть-то вот она!

– Я на трон Риолона не претендую. Буду править, пока не вырастет мой ребенок.

– Ваш ребенок…

– Ее величество королева Дариола пока еще в тягости. Но наш сын или дочь имеет все права на оба трона. Или родим еще одного ребенка…