Дети Арахна - Юлия Горская

 Та бросила на него нетерпеливый взгляд.

 - Слушайте внимательно. И верьте всему, что услышите, даже если это будет невероятным, – и обратилась к Ва-Йерку. – Ваших знаний, надеюсь, хватит на постижение моих слов, жрец Эморх. Марлоги очень опасны, – коротко вздохнув, начала царевна. – С тех пор, как Арахн перестал подниматься из Колодца, они стали слишком свирепыми и неуправляемыми. Тот, кто выпустил их из пещер, тоже рискует. Злобные создания могут уничтожить собратьев, повинуясь  воле того, кто породил их. А его желания не ведомы никому на земле. Мы можем только опередить марлогов, и первыми добраться до поверхности. Там сейчас рассвет. А они боятся солнечного света. Но став пауками, марлоги смогут преследовать нас, а с заходом солнца вспомнят приказ и будут выслеживать до тех пор, пока не … убьют. В нашем распоряжении будет целый день, чтобы уйти как можно дальше. Дети Арахна не остановятся никогда! Запомните, марлоги сильны. В облике людей они боятся огня, в виде пауков – воды. Это основное, что вы должны знать о них. Факелы – пусть слабая, но защита от этих тварей здесь, в подземельях.

 - И что нам делать с этими знаниями, госпожа? – без энтузиазма поинтересовался  Ларенар, задетый тем, что царевна ни разу не взглянула на него. Будто его не существовало. – Марлоги могут знать, где мы?

 - Да. Они слепнут на свету, но у них прекрасное обоняние и тонкий слух. Если марлоги пройдут через главные Северные врата, то совсем скоро будут здесь. Северные врата – единственный проход, который невозможно заблокировать и…

 - Прекрасно! – перебил Ормонд. – Может, будут предложения? Я не хочу просто дожидаться, пока мне перегрызут глотку.

 - Здесь недалеко есть ход, ведущий на мою землю, – ответила царевна. – У нас нет иного выбора – только укрыться в доме и ждать.

 - Великолепный план, - хмыкнул принц. – Ждать чего?

 - Возможности бежать из подземелий.

 - Госпожа, - тяжело вздохнув, сказал послушник, - неужели Хефнет не продумала пути к отступлению, зная, какую реакцию получит, отдав вас в жены чужеземца?

 - Это было только ее желание, – опустив глаза, тихо произнесла Немферис. – Я не хотела покидать Улхур. И не покинула бы…

 - Простите, что перебиваю, - вмешался Гродвиг. – Но мы теряем драгоценное время. Спрятаться – это ваш единственный план, царевна?

 - Есть еще один, но он так опасен, что…

 - Самое опасное – задержаться в Улхуре. Говорите!

 - Мы попробуем раньше марлогов попасть на первый уровень. Ворота к мостам не запираются никогда.

 - В чем проблема, госпожа? – нервно засмеялся барон. - Мы на втором – они на шестом. Нам можно проделать путь на четвереньках.

 - Гродвиг, это не смешно. Мы – люди, они – звери. Шахты марлогов круто поднимаются к поверхности и, …  если мы не успеем, то …

 - Нет! – воскликнул Ормонд.

 - Да! – барон поднял меч к лицу, целуя лезвие по древнему обычаю идущих на верную смерть антигусов.

 Немферис кивнула и улыбнулась. Ей нравилась его решимость, и то, что он единственный, пожалуй, не терял чувства полного самообладания, пусть и не совсем внимательно слушал.

 - Мы еще можем успеть, – она взглянула на Ва-Йерка, словно ища у него поддержки. Тмехт только молча поклонился.

 - Идемте, – царевна прошла вперед, остальные последовали за ней.

 - Госпожа, - хватая её за руку, крикнула Зана, когда они уже были у Северных врат. – Ты понимаешь, что это больше, чем опасность – это верная гибель!

 - Молчи, рабыня.

 - Вы не можете покинуть Улхур, госпожа!

 Немферис остановилась, резко повернувшись к невольнице и надвигаясь на нее.

 - Не ты ли умоляла меня взять тебя с собой? Или ты пойдешь до конца, или…

 - Что у вас? – Гродвиг, прошедший дальше, вернулся. – В чем дело, царевна? Вы передумали?

 - Нет. Но упущено слишком много времени.

 - Вы вынуждаете меня прибегнуть к силе!

 Немферис шагнула к барону.

 - Ты обещал мне верную службу, антигус, – оттолкнув его и поворачиваясь к открытому диску, она внимательно окинула взглядом пространство шахты.

 - Идите за мной, – приказала она резким тоном.

 Они миновали врата и поднялись по лестнице.

 - Теперь, вам нужно еще кое-что запомнить, - Немферис подошла к Ларенару. Взгляд её быстро скользнул по его лицу, старательно избегая глаз, и задержался на губах. – Прости меня, я вынуждена это сделать, - голос её дрогнул. - Ты сможешь, наррмориец. С этим оберегом ножи марлогов не коснутся тебя, - она быстро надела амулет, не касаясь послушника и задерживая дыхание.

 - А почему ты отдаешь оберег ему? – психанул Ормонд, который чувствовал себя отвратительно. – Моя жизнь дороже жизни послушника! И я – твой муж! Может вы, принцесса Дэнгора, перестанете обниматься с этим прохвостом у меня на глазах?

 Немферис вспыхнула, лицо стало злым.

 - Он клялся защищать вас, принц, – негромко, с нажимом проговорила она. – Не мешайте нам своими капризами! Гродвиг останется рядом, и вы будете в безопасности!  Наррмориец задержит марлогов, если они опередят меня. Но одному ему не справиться! Вы – воин и должны это понимать! Теперь, слушайте внимательно! Вот выход на мост, – царевна кивнула на зиявший проход. - Вы пройдете по нему к храму, а через его портал - в город Мертвых.

 - Что вы задумали? – хмурясь, поинтересовался тмехт. – Что значит «вы пройдете»? А вы? Нет?

 - Не задавайте вопросов, и делайте то, что сказано! Марлогов надо остановить! Или они очень скоро догонят нас! Их – легионы. И дети Арахна не жалеют чужаков. Идите!

 - Госпожа, это даже не обсуждается - вы идете с нами или не идет никто, – возмутился Гродвиг.

 Немферис, не обращая на него внимания, притянула рабыню и зашептала на ухо слова, от которых кифрийка изменилась в лице, а прекрасные глаза ее наполнились слезами.

 - Нет, нет, – забормотала она. – Нет!

 - Только посмей ослушаться меня сейчас! – зло прикрикнула царевна, выхватывая нож из-за пояса. – И ты простишься с жизнью прямо здесь! Иди и сделай все так, как я сказала! Уходите! Быстрее! – Взгляд ее задержался на наррморийце. – Уйдут, разумеется, все, кроме тебя.

 - Что за новости! Я останусь здесь, если… - Гродвигу не дали договорить.

 - Иди! – приказала Немферис. – Он останется и задержит марлогов, когда они попытаются выбраться к мосту, – она повернулась к Ларенару и добавила: - Я останусь жива, что бы ни случилось. И тебе того желаю.

 - Да, госпожа.

 Немферис отступила в полумрак длинного и узкого коридора, и, развернувшись, исчезла в темноте.

 - Чего вы ждете? – нахмурившись, поинтересовался послушник.

 - Марлогов пока нет, – отозвался Гродвиг неуверенно. – И я не понимаю, куда и зачем она пошла?