Дети Арахна - Юлия Горская

 - Если ты отрекся от своего бога и бога предков, всевышний все равно покарает тебя. Праведный гнев его не оставит грешника! – ядовитым тоном произнесла черная жрица, и снова разразилась хохотом.

 - И я достойно приму кару, – отозвался Ормонд, расправляя плечи и глядя на Валаис с пренебрежением. - Теперь прошу разрешить нам удалиться.

 - Взять их! – усмехаясь, распорядилась Валаис, но улыбка сменилась оскалом, когда начальник стражи, поклонившись, спокойно проговорил:

 - Великая жрица запретила трогать её гостей.

 - Попробуйте покинуть Улхур, – тихо и угрожающе прошипела взбешенная жрица, переводя горевший взор на царевну. – Полчища марлогов преградят путь! И если вам удастся ускользнуть от них в подземельях – они отправятся следом, и все равно принесут смерть.

 - Мы попробуем, - все еще крепко сжимая руку жены, принц направился к выходу и кивнул подданным. – Все – за мной.

 Покинув залу с поспешностью, похожей на бегство, Ормонд, сохраняя на лице выражение несокрушимого спокойствия, уверенно тянул за собой царевну.

 - Куда вы, ваше высочество? – с тревогой в голосе поинтересовался Гродвиг, понимая, что принц заблудился, но упрямо продолжает идти, не прося помощи.

 - Куда? – он задержался, осматриваясь. – Нам нужно добраться до дома … моей супруги. Ведь мы на твоей земле, дорогая? – Ормонд встряхнул Немферис за руку.

 Та промолчала, даже не взглянув на мужа.

 Ва-Йерк откашлялся и уточнил:

 - Мы на втором уровне. И, насколько я понимаю всю суть происходящего, должны как можно быстрее выбраться из Улхура. Хефнет больше не может нам помочь.

 - У меня по плану – первая брачная ночь! – возмутился принц. – И я намерен…

 - Вы шутите, ваше высочество? – разозлился барон. – Какая «ночь»? Нужно бежать из этого страшного места! А свой долг вы исполните позже. Если, конечно, супруга пожелает, - добавил он тихо.

 - Предлагаю спуститься на четвертый и найти галерею, через которую мне удалось выбраться наружу, – быстро сказал тмехт, с тревогой оглядываясь – ему почудился подозрительный шорох рядом.

 - А я предлагаю привести в чувство царевну, - ответил Ларенар, посмотрев, наконец, на Немферис и снова отведя глаза, как будто ему было больно видеть её. – Она отлично знает подземелья, и, надеюсь, готова покинуть их.

 Ормонд, поморщившись, оттолкнул от себя жену.

 - Делай с ней что хочешь.

 - За нами кто-то идет, - прислушиваясь, проговорил барон, обнажая меч.

 - Это рабыня, – сказал послушник, удивленно и непонимающе взглянув на принца. – Я заметил ее еще у церемониальной залы.

 - А это что?!

 Снизу раздался гул, сопровождаемый диким визгом.

 Ва-Йерк подошел к царевне и осторожно встряхнул за плечи. – Немферис, очнись, наконец. Слышишь? Очнись! Хефнет нельзя помочь, но она хотела, чтобы ты спаслась, – он с надеждой заметил, что та сосредоточила на нем блуждающий взгляд. – Ты должна идти дальше. Мы все погибнем здесь. Ты очень нужна нам, понимаешь?

 Она сняла с плеч его руки, но, не отпуская их, какое-то время пристально и напряженно смотрела в глаза тмехта. Потом качнулась вперед, обнимая его и прижимаясь щекой к плечу. Но тут же отстранилась и повернулась к окружающим, которые оторопело наблюдали за странной сценой.

 – Валаис выпустила марлогов, – безразличным тоном проговорила она. – Слова ее не были пустой угрозой.

 - Госпожа! – осмелевшая Зана бросилась к царевне, падая на колени, и умоляюще глядя в ее отрешенное лицо. – Прошу тебя, возьми меня с собой! Валаис убьет всех твоих рабынь! Умоляю тебя!  

 - Мне пригодится твоя помощь, – кивнула Немферис.

 - Благодарю! – кифрийка прижала к губам край платья царевны. – Хефнет тоже позволила мне уйти и велела захватить с собой вот это, – она вернулась туда, где оставила объемную суму, и торопливо открыв её, снова подбежала к Немферис. – Переоденься, госпожа. Здесь все, что пригодится на земле.

 - Верховная жрица велела тебе собрать это? – с тревогой поинтересовалась царевна и посмотрела так, будто слышала нечто невероятное.

 - Так, так, так, - барон подтолкнул девушек в темноту. – Если нас преследуют – не время выяснять отношения. Мы ждем вас, царевна, - он красноречиво посмотрел на принца. Ва-Йерк – на послушника. Ларенар бросил внимательный взгляд на господина Вэлона, потом посмотрел туда, где в темноте шептались Немферис и Зана. Ормонд перехватил его взгляд и, нахмурившись, потер подбородок.

 - Не нравится мне все это, - высказался он. – Совсем не нравится!

 - Неужели? – отозвался насмешливо Гродвиг. – А точнее?

 Появилась переодетая в простое серое платье царевна, с рабыней, которая накинула на плечи плащ, а теплую накидку госпожи держала в руках. Сума уже висела у нее за плечами. Немферис казалась спокойной, в отличие от донельзя взволнованной кифрийки. 

 - Нам нужно спешить. Скоро марлоги будут здесь. Идите за мной, – царевна быстро пошла по проходу, прихватив факел, и знаком показывая следовать ее примеру. Все, включая Ва-Йерка, который чувствовал непривычную слабость после объятий арахниды, отправились следом.

 - Разве не должны марлоги повиноваться наследнице Улхура? – спросил барон, догоняя царевну.

 - Сыны Арахна подчиняются воле того, кто выпустит их, – ответила та.

 - Валаис грозилась, что серые оборотни убьют тебя, – напомнила Зана, не отставая от госпожи и с тревогой посматривая на нее.

 - Если нам удастся пройти на первый уровень – мы спасены, – отозвалась Немферис вполне уверенным тоном.

 - Что значит «удастся»? – переспросил Гродвиг.

 Немферис промолчала.

 - Мы близко, – она махнула рукой по направлению к проступившему очертанию массивных ворот. – Видите?

 Там, где оказались беглецы, царил душный полумрак. Царевна нащупала камень, скрывающий раздвижной механизм.

 - Выход закрыт, – в её голосе впервые послышалась тревога. Она снова и снова поворачивали камень, до упора вдавливая его. Дверь не открывалась!

 - Закрыто, – царевна развернулась, прижимаясь спиной к холодному диску, и обводя спутников блестящими от накатившего страха глазами. Она редко сталкивалась с этим чувством, теперь мешающим сосредоточиться и найти правильное решение.

 - Вы не можете открыть? – удивился Ог Оджа, не понимая причин паники, ведь они так близки к поверхности земли, где, несомненно, смогут уйти от преследования.

 - Все хуже, чем я думала, – призналась царевна. – Мы рискуем быть застигнутыми пауками у закрытого диска.

 - Кем? – опять переспросил барон, который вообще плохо соображал, глядя на Немферис.

 Та бросила на него нетерпеливый взгляд.