Мила Хант - Эли Андерсон

– Это здесь, – вдруг уверенно произносит Вера. – Вот дерево.

И она показывает на широко разросшийся куст, чьи корни словно рисуют на земле причудливые узоры.

– Место, где можно пройти, – объясняет мне Вигго.

Вера тоже бросает ветку. Листья вспыхивают и растворяются в воздухе. Девочка испуганно отступает.

– Они закрыли проход.

– Они хотели, чтобы мы проникли в запретную зону, – понимает Вигго.

– Зачем?

– Никто другой не может сюда пробраться. Так у них больше шансов схватить нас.

– Они… это члены Клана?

Вигго кивает, нервно озираясь вокруг.

– Нельзя оставаться на открытом месте.

Мы бросаемся бежать к зарослям камышей. Поначалу землю ещё покрывает мох, но вскоре под ногами не остаётся ничего, кроме тошнотворно чавкающей грязи, на которой ничего не растёт. На каждом шагу мы проваливаемся чуть ли не по колено. И наконец выбираемся на зелёные кочки.

– Осторожно! – предупреждает Вигго.

Я поскальзываюсь, и моя ступня, а потом и вся нога мгновенно исчезают в густой коричневатой жиже. Вигго подхватывает меня и с силой дёргает на себя. Я цепляюсь за стебли камышей. Их тонкие, как лезвия, листья режут ладони. Наконец я выбираюсь на более-менее твёрдую почву. Вигго вытаскивает нож и начинает прокладывать нам путь среди колышущихся зарослей. Зверски жарко и душно. Тёмные кудри Вигго слиплись от пота, и под ними угадываются шесть светящихся точек. Я автоматически подношу руку к собственному затылку. В этот момент мы оказываемся на небольшой полянке. Вигго пускает по кругу свою фляжку.

– Обойдём болота справа. Минуем серый тотем. Дальше придётся подняться на вулкан. Склоны, конечно, крутые. Зато там не так влажно.

– А потом? – немного разочарованно спрашиваю я.

– На вершине находится блок Ц, – объясняет Вера.

– Почему ты не пришёл сюда раньше? – спрашиваю я Вигго. – Когда восстал против них?

– Я больше не хотел жить как они. Но это не значит, что я думал отрезать себя от мира, – отвечает он, бросив взгляд на Веру. – И потом, мне было хорошо в моём лесу.

Я слышу неприкрытый упрёк. Если бы я не явилась и не отравила его существование, не нарушила покой всего Демоса, Вигго не оказался бы здесь. Никто бы здесь не оказался.

– Ты думаешь, остальные Спириты уже близко?

– Они точно перешли границу. Мы не намного их опережали. Даже при том, что хорошо ориентируемся в лесу. Они уже ищут нас.

– Сколько их?

– Без нас с Верой – четверо.

Вера, кстати, не выглядит обеспокоенной. С полнейшей невозмутимостью она слушает наш разговор.

– Но у нас есть преимущество.

– Какое?

– Ты, – говорит Вигго. – Они не догадываются, что ты тоже Спирит. И уж тем более – какой ты Спирит.

Мы продолжаем наш марш-бросок по зарослям, кишащим комарами, которые кусаются даже сквозь одежду. У меня больше, чем всегда, саднит предплечье. Я закатываю рукав. Татуировка с шифром потемнела, и кожа вокруг, которая с каждым днём всё сильнее краснела, местами уже начала трескаться. Вера протягивает мне фляжку. Я промываю татуировку, потом пью. Наконец мы доходим до серого дерева без листьев. Круглый прямой ствол похож на тотемный столб. Я трогаю кору. На ней вспыхивают шесть точек в форме шестиугольника. Ствол электризуется, и сноп радужных лучей устремляется в небо. Вигго оттаскивает меня в сторону.

– Если они не знали, где нас искать, то теперь знают.

Я потрясённо молчу. Вера подходит к дереву и тоже прикасается к нему. Ничего не происходит.

– На меня оно тоже не реагирует, – объясняет Вигго. – Ты не могла этого предвидеть. Не будем терять времени.

Перед нами вплоть до вулкана простирается голая безжизненная равнина. Я иду рядом с Вигго.

– Почему ты согласилась быть шпионом Центра?

Теперь время поговорить. Наконец-то. Рассказать про мой стыд, мои страдания. Про то, как леди А. и С. давили на меня. Как сломали мою жизнь… Но Вигго останавливает меня движением руки и показывает на какие-то тени вдалеке. Постепенно в бледном свете дня вырисовываются людские фигуры. Их двое. И они идут к нам. Вера тоже останавливается.

– Блейк, – говорит она бесцветным голосом. – И с ним Ченнинг.

Они приближаются короткими перебежками. Потом разделяются и расходятся в стороны, не спуская с нас глаз. И наконец останавливаются.

– Блейк – это Спирит ПМ, он обладает властью над психомоторикой. То есть может контролировать твои движения.

Вигго оборачивается к Вере. И она, поняв его без слов, отступает назад. Но перед этим бросает на меня взгляд. Такой невероятно пронзительный. В нём, как всегда, смешиваются хрупкость и решительность. Я пытаюсь улыбнуться. Она скрывается в зарослях камыша.

– Подойди ко мне, – шепчет Вигго.

– Я не боюсь.

– Знаю. Встань спиной к моей спине.

Я перестаю спорить. Лопатками я чувствую мускулы Вигго, такое впечатление, будто я прислонилась к скале. Жар его тела, его мощное присутствие постепенно вселяют уверенность и в меня. Я готова к схватке. Вигго стоит лицом к Блейку, а передо мной – высокий длинноволосый тип. Он не такой массивный, как Блейк, зато очень подвижный. Его лицо кажется ужасно знакомым. Ярко выраженные скулы, миндалевидные, почти женские глаза. Напряжение мешает мне вспомнить.

– Это кто? – спрашиваю я.

– Ченнинг, – шепчет Вигго у меня за плечом. – Спирит номер пять.

– Что это значит?

– Ему необходим визуальный контакт, – уточняет он, словно не слыша моего вопроса. – Как всем нам.

– Что такое Спирит номер пять? – упорствую я, пытаясь совладать с накатывающей паникой.

Но вместо ответа слышу стон. Я поворачиваю голову к Вигго. Его челюсти сжаты, губы приоткрыты. По-прежнему прижимаясь к нему, я машинально хватаю его за руку. Он твёрд, как камень, и неподвижен.

– Вигго, – шепчу я, совершенно обезумев.

Никакой реакции. Я разворачиваюсь и изо всех сил трясу его. То же самое, что трясти статую. Он больше не дышит, его лицо багровеет. Проследив за взглядом Вигго, встречаюсь глазами с Блейком.

– Потом я займусь тобой! – кричит он издалека. – За меня и за моего брата.

Я вспоминаю о моей собственной способности. Хочу войти в сознание Блейка, прекратить его воздействие на Вигго, но не могу сосредоточиться, моё сердце рвётся из груди.

– Вигго! ВИГГО! – ору я, вставая между ними.

Закрываю ладонями его глаза, чтобы прервать контакт, но слишком поздно – Блейк уже внутри. Он контролирует движения, сковал параличом все мышцы, включая грудные. Вигго не может дышать. Блейк сейчас убьёт его. Внезапно я понимаю, что не вынесу этой потери. Покусившись на него, они завладели мной. Бешенство переполняет меня, в нём тонет всякий страх. Я поворачиваюсь к Блейку. Он совершенно не опасается меня. Для него я просто шпионка под покровительством Спирита, которого он сейчас