Кровь Ардана - M. Nemo

И всё это время нами правила тень? Это она распространяла себя по цитадели! А если уйти от неё, я тогда чего-нибудь захочу? Я стану мечтать? Что станется с моим разумом?

— Поклонись ей и будешь новым королём.

А когда она пробудится, что тогда?

— Тогда, — словно читая мои мысли, отозвался Махмуд, — она разорвёт старый мир и породит новый.

Но это будет мир тени! Пустой, равнодушный. Никто не станет танцевать на песке и смотреть на звёзды. Ещё в детстве мать рассказывала мне страшные сказки о тенях.

— Мы ошибаемся? — как можно короче спросил я силясь оторвать ошеломленный взгляд от тени в камне.

Как она туда попала? Кто её нашёл и пленил? Скольких испили до дна, чтобы породить подобное?

— Поклонись тени.

Но я не хочу разрушать мир. Мне нравилась песнь матери. И смотреть на звёзды мне тоже нравится.

— Склони колени, Ламиил, твоё время пришло. Я чую, тень готова и скоро проснётся. И может ты будешь именно тем королём, при котором это свершится.

Я сделал шаг назад. Что-то скрипнуло под сандалиями. Махмуд всё так же жадно смотрел на меня и от этого взгляда становилось холодно. Я оглянулся по сторонам и понял, что если вспомнить какие были окна, они начнут раздвигаться и в комнате снова появится свет. Теперь мне стало легче и мысли перестали биться перепуганными птицами.

— Тень. Махмуд. Тень. Самое ужасное. Что есть в мире. — Силы мои кончились вместо со словами.

— Только для непосвященных.

Нет. Всё во мне воспротивилось. Даже если мир нужно сделать лучше, нельзя отдавать его теням.

— Мир почти плох. Нужно породить мир тени.

Нет! Нельзя. Нельзя. Я потерянно оглянулся и не нашёл ничего, что… метнулся взглядом к окнам, к камню. Он всё так же стоял раскрытый и обнажённый перед нами. Если бы я опустился и начал молиться, я бы нашёл покой. Но уже нет! Внезапная мысль раскалённым прутом поразила меня. Нечему молиться. Не тени. Не пустоте.

— Нет, — выпрямился смотря на неё.

— Что нет? — удивился Махмуд всё ещё не понимая.

Я вспомнил слова. Все слова, что знал и вспомнил, как их правильно направлять. Может хоть так он меня поймёт.

— Я не стану помогать тени.

— Станешь! — Резко оборвал меня смотритель. — Все помогали, и ты будешь. Таково назидание Первого Жреца.

— Он был безумцем.

— Не святотатствуй!

Как же он кричит! Слишком много звуков. Но тут я увидел как тень вздрогнула и сжалась. Моментально Махмуд затих и почтительно поклонился тени.

И тогда я понял, вечность в камне. Вечность в тиши и глухоте.

— Мир Безумца далеко, — досказал почти шёпотом Махмуд. — А нам нужно разобраться со своим.

— Говорят, в нём возможно всё, — сказал я. Слова лились из меня и были чужыми.

— Что?

— В мире мечты.

Он нахмурился.

— В мире мечты возможно всё.

— В новом мире тоже. Всё пойдёт правильно.

— Тень не может творить, в ней нет желания, а потому она бесполезна.

— Она проснется и мы проверим. Тени уничтожают зарры. У теней есть желания.

— Я боюсь этих желаний.

— Пора. — Вдруг сказал Махмуд возводя руки к небу. — Преклони колени и стань королём. Или умри. А мы найдём другого.

У меня есть другой выход. Я понял, что не обличил это в звуки. Но Махмуд прав, время пришло. Я в последний раз посмотрел на него и вдруг начал петь. Махмуд изумился и в первый миг застыл оторопело. А я всё пел и чем громче, тем сильнее сжималась и дрожала тень. Это была песнь моей матери, а тень, бывшая в тишине от века в век, не переносила так много звука.

Слишком поздно опомнившись Махмуд выхватил кинжал и замахнулся. Но было уже поздно. Я пел так громко, как только мог. И тень сжималась, она почти стала как шар для мобби-вобби. От неё по всей комнате шла мутная дымка и вдруг всё разом разорвалась. Тень ошмётками полетела во все стороны, круша камень и стены. Цитадель содрогнулась. От взрыва посыпались потолки и обваливались колонны. Махмуда ударил упавший с потолка камень, но он все ёщё испепелял меня злобным взглядом. Не смотря залитые кровью глаза. Когда он начал подыматься, я со всех ног кинулся прочь. Я бежал и бежал пока не очутился перед выходом и со всеми кинулся из цитадели. Люди выбегали и прятали и защищали головы руками. Кто-то закричал, другой застонал. Они говорили не смотря на запрет. А цитадель с чёрными стенами и стенами цвета песка крушилась перед нашими очами.

Я услышал чьи-то стенания. И тут же увидел Меджу. Она смотрела на меня через людскую мозаику. И взгляд её горел. Тёмные кудри растрепал ветер. И я понял, что не получу прощения никогда. Тогда она вскинула руки и ещё я понял, что и ей здесь больше не быть.

Может, она хотела меня спасти.

Меджа, я хотел что-то сказать и тут понял, что никогда больше не заговорю. Горло отнялось, язык умер. Я стоял немой и преступный. А за моей спиной в песок обрушивались последние камни.

А ещё там далеко пробирался Махмуд с окровавленным его же кровью кинжалом и шёл по моему следу. Вернулись запахи пустыни, раскалённого песка и высокого синего неба. Нас пока ещё не замечали. Руки Меджи покрылись зелёным сиянием. Волосы поднялись и сама она стала похожа на заговоренный столб. И вдруг выбросила руки в мою сторону и из них на меня рванулся потом зелёного колдовства.

Оно успело окутать меня как рак тогда, когда Махмуд кинулся вперёд с кинжалом. В последний миг лезвие прорезало пустоту. Мне хотелось кричать, но я не мог. Рот беззвучно раскрывался. Меджа! Стой! Подожди! Не отсылай меня, тебя же видели, как ты спасёшься?!

Но тут я увидел. Теперь сияние окутал её. Оно было фиолетовым и растворяло её и вскоре она стала похожа на призрак.

И исчезла навсегда.

Махмудов кинжал распорол воздух и не найдя жертвы потянул его за собой. Не успев найти опору Махмуд повалился лицом в песок. Тут же подскочил и бешено уставился в небо.

А меня несло и переворачивало. Меджа выбрала заклинание побольнее. Острые осколки внутри заклятия рвали одежду в лохмотья. Меня кувыркало так что земля и небо поменялись местами.

«Я доставлю тебя куда тебе нужнее всего», — послышался в голове голос заклинания.

«Но я не знаю куда мне нужно».

«Я знаю», — отрезало оно и больше не говорило.

Всё вертелось и кружилось. Вмиг исчезла пустыня и вдруг меня вынесло в чужое небо над густо поросшими высокой травой полями. Секунду я провисел в воздухе и тут понял, что заклятие исчезло. И камнем рухнул вниз.

Вот как? Спастись из цитадели, погубить тень и избежать кинжала Махмуда, чтобы в конце концов разбиться? Я вспомнил песни барханов и шёпот ночи. Вкус вина и красные губы прекрасных дев.