Охота на Лису (СИ) - Хоуп Аманди

Но когда выглянула из-за угла, битва уже закончилась. На тот момент его сиятельство был единственным, кто ещё дышал.

Краткость — сестра таланта, и дочь неправды. Чем меньше слов, тем легче не запутаться.

Пожала плечами, давая понять, что дальше и так всё понятно.

— А, девушки никакой не заметили? С рыжими волосами? — герцог уже перестал улыбаться, лишь пристально за мной следил.

— Нет, и я вам уже отвечала на этот вопрос, — посмотрела ему прямо в глаза. — «Что ж ты такой приставучий?»

— Вы так поздно посещаете больных? — спросил уже Аден.

— Болезнь не спрашивает, когда прийти, — ответила чистую правду и вежливо улыбнулась, хотя уже хотелось нахамить.

Под пристальными взглядами этих двоих появилось желание провалиться сквозь землю.

— Аден, мы совсем заговорили нашу хозяйку, — пошёл на попятный герцог, должно быть разглядел за моей вежливостью еле сдерживаемое раздражение.

— Ох, простите, — тут же спохватился и второй. — Мы такие не вежливые. Всё-таки профессия накладывает свой отпечаток.

Граф при этом так мило улыбнулся — ну сущий ангел.

Ещё какое-то время вели разговоры о разных пустяках, и гость засобирался, пообещав вернуться на следующий день с одеждой для герцога. Перед уходом мужчины вежливо попросили меня выйти, аргументируя это тем, что их профессиональные разговоры не для нежных женских ушек. Хотя, мои ушки были совсем не против, услышать секреты работников Тайной канцелярии.

— Думаешь, они связаны? — полушёпотом спросил Аден, как только за милой хозяйкой закрылась дверь.

— Есть такие подозрения. Конечно, можно списать и на то, что рыжая девица мне привиделась, — также тихо продолжил начатый до чаепития разговор Давей.

— В силу того, что ты её так маниакально разыскивал, могла и привидеться, — хмыкнул в ответ граф.

— Допускаю и это, но всё же больше верю своей интуиции и трезвому рассудку. Посуди сам: сначала появляется рыжая незнакомка, а потом я оказываюсь в доме юной, не особо популярной, целительницы. В подобные совпадения я не верю. Гораздо проще было сообщить обо мне известному на весь город лекарю.

— Проще, если ты законопослушный гражданин, — заметил молодой человек.

— И я о том же. Поэтому, скорей всего, Марион знает ту рыжую девицу. И в свете всего этого… — Саблер сделал многозначительную паузу.

— Стоит продлить знакомство с милой знахаркой Мари?! — закончил мысль Аден.

— Точно, мой друг! О том, что она продолжила дело своей известной бабки знают многие, но не спешат к столь юной особе идти лечиться.

— Не доверяют из-за слишком нежного возраста?

— Не доверяют, — согласился тут же герцог. — К слову сказать, напрасно, но сейчас нас интересует другое. Так почему я оказался именно здесь?

— Тот, кто тебя нашёл, знал сюда дорогу? — с энтузиазмом подхватил Аден.

— Вот именно. Но давай вернёмся к особе Марион Джеммы Голдман.

Граф придвинулся поближе, выражая крайнюю заинтересованность.

— В наличии ума ей не откажешь, и она не так проста, как хочет казаться. Броской красотой не обладает, но есть в её облике незаметное для первого взгляда очарование. Раз увидишь эти глазки, и тянет видеть их вновь и вновь.

— Да, глазки замечательные, — подтвердил Оуен и ту же задал каверзный вопрос: — А, не увлёкся ли ты ею, мой милый друг?

В ответ герцог лишь загадочно улыбнулся:

— Оставим мою персону в покое и вернёмся к личности хозяйки.

— И что ещё в её образе тебе приглянулось? — не сдавался граф.

— Брось. Аден. — отмахнулся Давей. — Она — птица не моего полёта.

— Ну да: там, где парят ястребы, нечего делать маленькой синичке, — грустно вздохнул Оуен. — И всё же, твоя версия терпит крах.

— Почему же? — удивленно приподнял бровь герцог, пребывая в полной уверенности своей правоты.

— По твоим словам, первой тебя нашла именно рыжая девчонка, если, конечно, это не было видением. О том, что Мари — целитель в городе всё же знают. И вполне вероятно, что твоя подружка могла просто уведомить о раненом герцоге и исчезнуть.

— Такое возможно, только почему она вновь исчезла?

— Может, у неё развлечение такое: от тебя бегать?! Или девушка решила, что ты не в её вкусе? Или ты мне что-то не договариваешь?

— Не в её вкусе? — герцог хитро улыбнулся.

Он не рассказал другу о том случае в театре, хотя прежде делился открыто всеми своими похождениями. Не рассказал о том, как красотка откликнулась на его поцелуй, и каким огнём зажглись их объятия, что теперь при одном только упоминании о плутовке у него внутренности обдает жаром, а по телу пробегает дрожь, и сердце пускается в пляс от приятных предчувствий. Но самое важное, что он скрыл от друга: где-то на подсознательном уровне он чувствовал, что его прекрасная незнакомка и неуловимая воровка Лиса — это один и тот же человек. И хоть мысль сидела в нём, как заноза, развивать её он не позволял даже самому себе.

Мотнул головой, чтобы вытеснить оттуда, хотя бы на время, такие манящие видения и настроиться на рабочий лад.

— Оставим, пока, их обеих в покое. Что у нас там слышно? — задал волновавший его вопрос Давей.

— С возвращением наследника активизировались многие силы, — ответил друг, в мгновение став серьёзным.

— Это я заметил, — кивнул герцог, взглядом указывая на свои раны.

— Не думал, что они пойдут на крайние меры, — продолжил Оуэн, всё больше мрачнея.

— Я им как кость в горле, — горько усмехнулся герцог.

— Хуже! Они боятся тебя. И думаю, это не последняя попытка избавиться… — он не договорил, угрюмо глядя на друга.

— Вот что мы сделаем, Аден, — оживился неожиданно глава Тайной канцелярии. — Пусти по городу слух, что страшный герцог уже не тот, его власть тает с каждым днём, он уже не столь страшен, и подумывает даже отправиться на покой.

— Так повылазит же на поверхность всякая мразь. — рыжий изобразил отвращение на лице.

— Пусть вылезают, — кивнул Давей. — В подвалах Тайной канцелярии полно пустующих камер.

— Думаешь, поверят? — всё ещё с недоверием протянул граф.

— Может, и нет, но засомневаются точно, а это даст нам время. И прежде всего для того, чтобы выловить их лазутчика в наших рядах.

— Я уже над этим работаю.

— Работай, мой друг, работай. А я пока отлежусь в гостеприимном доме Марион Джеммы, в спокойной обстановке обдумаю всё…

В последующие дни граф Аден зачастил к нам, но только под покровом ночи — конспирация. Эти двое обычно какое-то время шептались наедине, а потом мы все вместе пили чай. Расспросов о том, как спасла герцога, больше не было. И я, немного успокоившись, могла уже расслабиться в их обществе и быть самой собой.

Рыжик, действительно, оказался очень хорошим человеком. Иногда замечала, как герцог хмурился, когда тот оказывал мне знаки внимания. Неужели он ревнует? В то, что его сиятельство мог серьезно увлечься мною, я не верила совершенно. Но слышала, что пациенты иногда очень привязываются к своему лекарю. Похоже, именно это и случилось с моим подопечным.

Герцог уже начал понемногу вставать, хоть я ему и не позволяла, но он оказался совершенно непослушным больным. Именно из-за этого у нас иногда возникали небольшие разногласия. Чтобы ему не скучно было лежать, принесла целую кипу книг из дедовой библиотеки.

А вот обрабатывать его раны Кет меня больше не подпускала, и я согласилась с ней. Так даже лучше, меньше потратится нервов с моей стороны.

За всё это время герцог с моей малышкой так и не познакомились. То девочка спала, то его сиятельство отдыхали, но встречи им удавалось избегать.

Но однажды это доброе невезение закончилось.

Мы с Соули мирно игрались в гостиной на огромном ковре. Моя солнышка стала чаще улыбаться, и это радовало. Правда, еще начала тянуть в рот всё подряд. Кетти авторитетно заявила, что это растут зубки.