Охота на Лису (СИ) - Хоуп Аманди

— Тут такое! В общем, на днях, на Змея напала шайка бандитов, но не на того нарвались, он раскидал их, как слепых котят, — шептал он с восхищением. — Все десятеро трупы, а ему всё нипочём.

«Ого! Уже десятеро! Слухи увеличили число нападавших вдвое. Вот так вот, и герцог обрастает легендами».

«Ну, разыскивают они; скорей всего, герцога. А вот то, что Тайная канцелярия скрывает его отсутствие — это странно. В двойника я совершенно не верю, второго такого не бывает. Что же происходит?»

Из задумчивости меня вывел голос Шкета:

— Только не там они ищут! — заявил загадочно.

Я тут же навострила ушки:

— Почему это?

— Вряд ли кто-то из местной преступной братии решиться на подобное, — ответил со знанием дела.

«А ведь мальчишка, должно быть, прав».

Мы с сорванцом ещё некоторое время строили разные предположения заговора против герцога, и я засобиралась домой.

Вернувшись, первым делом проверила своего пациента, который якобы «лютует в городе». Он мирно спал, всё-таки чудесная сонная травка.

Проснулся герцог ближе к обеду и не вовремя. Я как раз ему приготовила новую порцию мази и исцеляющего отвара, и собиралась обработать раны.

Здоровый какой, моя травка должна была держать его в состоянии сна ещё до вечера.

— Марион — прошептал он хрипло, с интонацией крайнего удивления.

— Ваше сиятельство, — в ответ склонила вежливо голову, продолжая помешивать мазь, дабы быстрее остыла.

— Марион, как я здесь оказался? — продолжил он; откашлявшись и вернув голосу способность нормально говорить.

— Я вас подобрала, — заявила с совершенно невинным видом.

— Подобрали?! — повторил за мной герцог таким тоном, который ясно дал понять, что его сиятельство никак не могли валяться, потому моя версия его совершенно не устраивает.

— Да, — ещё невинней подтвердила я, не обращая внимания на грозный взгляд Саблера.

— И где же я, — он немного запнулся, но всё же продолжил, — валялся?

— Ваше сиятельство изволили валяться, — я хмыкнула после этого слова. — На улице.

Меня начало забавлять злое лицо герцога и его возмущение. Глядя, как я пытаюсь сдержать улыбку, он тут же остыл и уже совсем другим тоном продолжил:

— И всё же, как я у вас оказался?

«Вот, ведь настырный, и что ему отвечать?»

— Совершенно случайно, но для вас — это оказалась счастливая случайность, — ответила расплывчато.

«Не нравятся мне его вопросы, пусть лучше спит» — и я с милой улыбочкой добавила в отвар снотворной травки.

— А, рядом со мной не было девушки? — продолжал герцог.

— Девушки? — я удивлённо на него взглянула.

— Да, такой рыжеволосой?

У меня по спине пробежал холодок: «Неужели он запомнил, как я к нему наклонялась?»

Быстро отвернулась к столу, к своим колбочкам, и, сдерживая дрожь в голосе, попыталась ответить будничным голосом:

— Нет, никакой девушки с вами не было, должно быть, ваша спутница сбежала.

Он ничего не ответил, но взгляд, которым он меня встретил, когда я повернулась, был настороженный.

— А, кто был? — спросил всё с тем же выражением лица, подозревая меня во всех грехах на свете.

— Были только пятеро мертвых бандитов, — ответила, подходя к кровати.

«А может и не бандитов, — продолжила мысленно. — Очень уж у них было оружие качественное, такое только королевская стража имеет, да и Тайная канцелярия».

Но свои выводы я оставила при себе.

Поставила лекарства на прикроватную тумбочку и протянула руку к герцогу, дабы отодвинуть простынь. Но он перехватил мою ладонь.

— Мёртвых? — спросил встревожено.

— Совершенно: — попыталась выдернуть ладонь.

— А, вы? — начал он: но я перебила:

— Да, я осмотрела каждого, всё-таки я лекарь, их раны были не совместимы с жизнью, — и вновь дёрнула руку. — Ваше сиятельство, отпустите мою руку. Мне нужно обработать ваши раны.

Ладонь мою он отпустил, но продолжал меня пристально изучать, под этим взглядом мне и пришлось делать свою работу, чувствовала себя совершенно неловко.

Откинула простынь и стала разматывать рану, при этом пришлось склонится к нему вплотную.

А пациент следил за каждым моим движением, с непонятным мне выражением лица.

Меня даже в жар кинуло, а когда он неожиданно задал вопрос, чуть не подпрыгнула.

— И всё же Мари, что вы так поздно делали в городе?

«Ну и коварный же тип. Нет, чтобы спасибо сказать за спасение, а он допрос устроил».

— Всё очень просто, — начала, стараясь, чтобы интонация моего голоса была ровной. — Я относила бальзам своему пациенту.

— Так поздно?

— Знаете, болезнь не спрашивает, когда прийти, — ответила спокойно и продолжила обрабатывать рану. Хотя внутри всё тревожно дрожало от волнения. И чего это я так разнервничалась, понять не могу. Наверное, его прожигающий насквозь взгляд на меня так действует.

— Да, иногда совершенно неожиданная, — хмыкнул герцог.

За своими мыслями не сразу поняла, о чём он, а потом догадалась: о себе.

— Вам ещё повезло, что на вас напали простые бандиты, будь это обученные наёмники, вы бы так легко не отделались.

Он так скептически улыбнулся, что мне стало ясно, что напали на него как раз профессиональные убийцы.

Мурашки пробежали по телу, ведь он справился с пятёркой матёрых наёмников, не зря все эти легенды о нём, что же он за человек, откуда сила такая…

Пока моя голова была занята мыслями о природе недюжинной силы главы Тайной канцелярии, руки продолжали выполнять свою работу. Все-таки не прошли даром бабулины старания, ей удалось практически невозможное — втемяшить мне необходимые знания и привить любовь к целительскому делу.

— У вас очень ловкие пальчики, — вновь прервал тишину и мои раздумья герцог.

«Вы даже себе не представляете насколько», — подумала я и улыбнулась. — «Обчищу в две секунды, даже моргнуть не успеете. А за это спасибо уже дедуле».

Но вслух ничего ему не ответила, лишь кивнула. Действительно, пальчики у меня просто замечательные, сказываются годы дедовских тренировок.

Воспоминания о прежней жизни, когда мои родные были рядом, отозвались ноющей болью в груди. «Нет, не сейчас…» Сглотнула подступивший к горлу ком и постаралась сосредоточиться на пациенте. Рану на груди не стала перевязывать, её уже можно оставить так, быстрее заживёт. Немного моей целебной мази и готово.

Далее занялась второй, более серьезной раной. Аккуратно отвернула простынку, дабы ничего лишнее не приоткрыть, и принялась обрабатывать поврежденное бедро.

Глава Тайной канцелярии в ответ на мою неразговорчивость, притворился спящим, и пристально за мной наблюдал из-под опущенных ресниц.

Неожиданно открылась дверь и в комнату важно вплыла Кет.

— Опять ты за своё! — возмутилась она. — Не пристало юной леди разглядывать голых мужчин.

— Кет… — начала я, но экономка меня не слышала, продолжая свою пламенную речь.

— Сколько раз тебе говорить: ты готовь свои мази, а обмазывать твоего пациента доверь мне. Что бы сказала твоя незабвенная бабушка, увидев, до чего ты докатилась?!

— Кетти, хочу напомнить, что именно я с бабушкой зашивала Роджера, когда он напоролся на ржавый гвоздь,

— сообщила я строгим тоном и сделала большие глаза, пытаясь ей намекнуть, что больной уже не спит, а только притворяется.

— Ох, не смеши ты меня. Роджер — старый пень. А этот же настоящий красавчик: статный такой, вон одни мышцы, поджарый, молодой, и при этом совершенно голый. А ты, бесстыдница, даже глазки не отводишь.

— Я не смогу обрабатывать раны, если стану отводить глазки, Кетти. — зашипела я, теперь уже жестами показывая на больного.

Однако моя экономка совершенно не обращала внимания на мои знаки, продолжая разговор и не замечая, что герцог уже не спит. Я скосила на него глазки и увидела, что мнимо спящий уже еле сдерживает улыбку.

— Григ-то, конечно, на лицо покрасивее будет, но вот беда — таким подлецом оказался. Я даже подумать не могла. Как принц сюда являлся, весь из себя распрекрасный, какие подарки дарил, какие слова красивые говорил, всё с поцелуями лез, а как дело дошло до дела, так он, ирод, помолвку разорвал. Чтоб ему! — заявила в сердцах.