Варяги и Русь - Александр Лавров

— Так-то так! А все-таки сердце женское бедное скучает, томится…

Послы совсем зачванились.

Такого приема они и ожидать не могли… Головы у них кружились при одной только мысли, что скоро они будут хозяевами в этом великолепном тереме и во всем этом городе…

— Чего же вы к княгине нас не ведете? — спрашивали они, — ждать-то нам надоедает… Мы и уйдем…

— Нет, нет! Как это можно, что вы! — засуетилась Сфандра, — сами знаете, хочется нашей княгинюшке перед вами покрасивей быть…

Ольга слышала как важничали и кичились послы древлян. Она подала знак ввести к себе сватов.

Лицо ее выражало приветливость; она даже улыбалась.

— Здравствуйте, друзья дорогие мои, — заговорила киевская княгиня, — с чем пришли вы ко мне?

— С делом пришли, княгиня, — ответил один из древлян, — да ты, видно, и знать не захотела, какое у нас дело; и то ждали мы тебя, ждали, пока нас к тебе вот пустили…

— Не обессудьте, уж будьте милостивы! Скажите, с чем пришли вы…

Говоривший откашлялся, выступил вперед и начал:

— Ведомо тебе пусть будет, что посланы мы в твой Киев древлянской землей, а зачем посланы, о том сейчас скажем тебе. Мужа твоего мы убили, потому что грабил он нас, как волк. Так вот нет теперь князя у вас, а ты вдовицею осталась. Чтобы тебе не пойти замуж за нашего князя Мала?

Ольга порывисто дышала, слушая эту речь.

— Что же молчишь? Ответствуй!

— Не знаю, что и сказать… Сын ведь у меня… Как поступить…

— И об этом думали мы. С сыном твоим Святославом сделаем мы, что хотим…

У древлянских сватов головы кружились. Они говорили так, как будто и речи не могло быть о чем-либо другом, кроме согласия киевской княгини.

— Боюсь я, — отвечала Ольга, — изведете вы его!

— Да уж сказали, что хотим, то и сделаем… Род Мала должен пойти, а Игорево семя чего беречь…

Не заметили они, что и Ольга с трудом сдерживает себя…

— Что скажешь нам, княгиня киевская? — спросили они.

— Люба мне речь ваша, — заговорила Ольга, — знаю я, что мужа не воскресить мне…

— Знаем это дело… Так, значит, идешь за нашего Мала?

— Ничего я не скажу до завтра…

— Чего еще? Говори…

— Не скажу потому, что хочу вас почтить пред киевским народом, чтобы знал он, какие сваты пришли…

— Что же, это хорошо…

— Так вот, вернитесь вы на ладьи свои и разлягтесь там с важностью, а завтра придут к вам люди мои, которых я пришлю за вами; вы скажите им: не едем на конях, не идем пешком, несите нас в ладье. Довольны вы?..

Древляне очень довольны остались тем почетом.

Проводив послов, Ольга зарыдала…

— Княгиня, княгиня, что с тобой? — кинулись к ней воеводы.

— Слышали ведь, как я могла сносить это, как я вытерпела…

— Скажи только слово… Вот наши варяги…

— Нет… не надо…

— В клочки их размечем… Не останется… — сказал Свенельд.

Он хотел что-то еще прибавить, но Ольга прервала его.

— Простите меня, воеводы.

— Куда ты?

— Слышали, чай, завтра гости дорогие ко мне прибудут. Нужно для их встречи все приготовить… Ведь чести они ждут великой… Изобидятся, пожалуй, если не встречу их…

Ольга направилась к своему загородному терему, находившемуся за Киевом.

Вдруг на дороге она увидала иерея церкви святого Илии.

Она остановилась.

— Ты хочешь что-то сказать мне? — спросила она.

— Обидящим прости, — проговорил тихо он, — ненавидящих возлюби… Любовь — это Бог!

Ольга нахмурилась махнула рукой и еще быстрее помчалась вперед.

— Погрязла во мраке душа ее! — с кротким сожалением вымолвил вслед ей Василий.

Княгиня примчалась на двор своего терема.

— Что прикажешь, княгинюшка? — спросил старый слуга.

— Лопаты сюда скорее! Здесь вот копайте… Глубже и скорее… — произнесла Ольга.

До самого рассвета не отходила от работавших Ольга. И только, убедившись, что вырытая яма настолько глубока, что нет возможности из нее выбраться, удалилась она в свой терем.

А между тем на древлянской ладье шло до рассвета ликование. Но вот и солнышко вышло. Загорелись его лучи, зазолотилась листва на деревьях, птицы защебетали…

— Что же это за нами нейдут? — заволновались сваты.

Они важно развалились в ладье. Все они приоделись ради случая и ждали теперь, когда явятся посланные от киевской княгини.

Наконец на берегу показались люди, направлявшиеся к древлянской ладье.

— Княгиня наша, — заговорили они с низкими поклонами, — просит мужей честных к себе на почетное столованьице…

— Что ж? Не прочь мы, пожалуй… Только мы пешком не пойдем…

— А коней-то и не захватили мы.

— Не хотим мы и на конях!

— Как же добраться-то?

— А вот несите нас в ладье…

Княжеские слуги, казалось, нисколько не были изумлены этим требованием.

— Мы люди невольные, — отвечали они, — князь наш убит, а княгиня наша хочет за вашего князя замуж…

С этими словами они подхватили ладью с древлянскими послами, высоко подняли ее и осторожно понесли…

Все исполнилось так, как ожидали древляне.

Вот и княгинин терем…

Сама Ольга с боярами стоит на крыльце, встречает сватов.

— Ишь какой почет нам в самом деле, — говорят они друг другу.

Вдруг лодка странно наклонилась, и древлянские послы полетели куда-то вниз…

Потом над ямой древляне увидели лицо киевской княгини.

— Довольны ли вы честью? — со смехом спрашивала Ольга.

— Ох, хуже Игоревой смерти! — голосили древляне.

Непрошеных сватов засыпали живыми.

III

А пока это происходило в Киеве, ликовал Искоростень, а с ним и вся древлянская земля. Мал возвратился и принес вести о своем успехе…

— Вот видите, — говорил он древлянам Искоростеня, в который собрались все старейшины этой земли, — все выходит так, как я вам говорил. А вы на меня сердились, когда я с Игорем расправился.

— Неразумные мы были тогда…

— Прости нас, Мал.

— Не серчай…

— Разве только и прощу, и сердиться не буду потому, что и в самом деле неразумные вы были.

— Каемся теперь…

— Ты как в Киеве будешь, нас не забудь…

И у Мала так же, как и у всех других, закружилась голова.

Когда сваты Мала приняты были в день своего прибытия в Киев Ольгой, они, возвратившись обратно в ладью в ожидании обещанной им великой чести, не могли утерпеть, чтобы не похвастаться пред родичами. Тотчас же послали они одного из своих в Искоростень. Тот не сомневался, конечно, что обещанное будет исполнено…

Явился он в Искоростень такой радостный, что уже по одному его виду можно было заключить, что все хорошо.

Собрались древлянские старейшины и весь народ на площади, поднялся посланец и сказал:

— Прежде всего князю нашему, Малу, слава! Великая слава и незыблемая… Нечего и сомневаться, что воссядет он на стол киевский и Ольга-княгиня за него замуж пойдет…

— Говори, говори, что такое, — загалдели все.

Он рассказал им о том приеме, какой был оказан им в день прибытия, и о той «великой чести», которая ждет оставшихся.

— Только я несчастный! — говорил прибывший.

— Почему?

— Да как же… На меня жребий пал к вам идти… вам сообщить… Други мои теперь в великой чести пируют…

Древляне, как могли, утешали его.

— Как наши-то взяли! — рассуждали они.

— Уж подлинно Малу счастье на роду написано…

— Что же теперь будет?

— А подождать надо… Вернутся наши из Киева, там видно будет…

Но скоро стало известно, что вместо их посланных идет в Искоростень посольство из Киева.

Искоростенцы заволновались.

— С чем они идут?

— Коли посольство, так, вестимо, с добром…

— Ответ поди несут!

— А то что ж? Чего медлить-то!..

— И на самом деле, скорее бы вершить дело, да и нам в Киев перебираться.

Наконец киевское посольство прибыло.

Древляне, памятуя, с каким почетом приняты были их послы, и киевлян встретили очень милостиво, сначала угостили их, а потом только разговоры повели.

— С чем пожаловали к нам, добрые люди?

— Княгиней Ольгой и киевским народом присланы, — ответили послы.

— С делом?

— С великим делом.

— А с каким?

— Пришли в Киев сваты ваши и просили, чтобы княгиня Ольга за Мала, вашего князя, пошла. Так ли это?

— Так! Так!

— Оказала княгиня великую честь сватам, а к вам прислала сказать, что если вы в самом деле ее к себе в княгини просите, то за что вы покор на нее положили?

Удивились древлянские старейшины.

— В чем покор-то?

— Да сваты больно неважные! Кто они такие среди вас? Простецы, а не знатные мужи; разве таких сватов к княгине посылать нужно, не покор ли это?