Кровавый шабаш - Алексей Атеев

— То есть вы хотите сказать, что происходящее было инсценировано? Но ведь даже инквизиторы нередко сомневались в подлинности обвинений.

— Сейчас мы разбираемся не в том, существовали или не существовали ведьмы на самом деле. Я пытаюсь втолковать вам: все фальсификации являлись делом одних и тех же рук.

— Но этого не может быть!

— Приведу пример. В конце семнадцатого века в Новой Англии в городке Салем началась охота на ведьм. Несколько несовершеннолетних девочек заявили, будто их околдовали. При этом они изображали корчи, дергались в конвульсиях, принимали неестественные позы, бормотали непонятные слова. Девочки утверждали, что им постоянно являются призраки умерших людей. Сначала к их выходкам отнеслись скептически, потом истерия начала охватывать и других, в основном женщин. Девочки прямо указывали на тех, кто их якобы околдовал. Несчастных схватили и подвергли пыткам. Эпидемия охоты на ведьм быстро охватила всю округу. У одержимых демонами девиц появились последовательницы. На суды тащили, не разбирая чинов, званий и заслуг. И самое интересное — казнили в основном тех, кто не признавался в колдовстве, а признавшихся зачастую освобождали или приговаривали к тюремному заключению. Охота на ведьм в Салеме продолжалась года два, погибло несколько десятков человек, а результат был и вовсе парадоксален. В конце концов все девицы, которые к тому времени подросли, были признаны аферистками и прислужницами сатаны. Было установлено, что они нарочно оговаривали своих знакомых. Девушки признались в оговоре, причем заявили: оговаривать подстрекал их дьявол. Таким образом, обвинительницы сами являлись орудием дьявола.

— Не очень понимаю ход ваших рассуждений.

— Да как же! По-моему, все предельно ясно. И обвиняемые, и обвинители — одного поля ягоды.

— Вы хотите сказать: и ведьмами, и теми, кто с ними боролся, управляла одна рука?

— Вот именно!

— И что из этого следует?

— А то, что и в вашем случае за всем стоят одни и те же силы.

— Дьявол, что ли? Старик хмыкнул:

— Можно называть как угодно.

— Но кому это нужно?! Для чего?!

— Повременю пока с ответом. Вернемся к Фурнье. Зачем он явился в Тихореченск? Ответ довольно прост. Этот, с позволения сказать, кондитер на самом деле являлся поставщиком девиц для французских и не только французских борделей. Так сказать, торговцем живым товаром. Его агенты рыскали по деревням и городкам, выискивали красивых девушек, предлагали им хорошо оплачиваемую работу на кондитерской фабрике, а потом вывозили из страны. Но, чтобы девицы не сопротивлялись v, не болтали лишнего, Фурнье придумал следующее: он устраивал тайные сборища, изображал из себя слугу сатаны и, используя непристойные и зловещие обряды, полностью подчинял девушек своей воле, после чего с ними можно было делать все, что угодно.

— Допустим, но какая здесь связь с нынешним днем?

— Прямая. Сегодняшние наследники Фур-нье, используя проверенные методы, занимаются тем же.

Женя засмеялась:

— Притянуто за уши. Что же, по-вашему, нынешние сатанисты устраивают свои оргии для того, чтобы вербовать проституток?

— И для этого тоже, хотя, конечно, не только. Но вы не дослушали историю про француза. Трудно сказать, был ли он сатанистом с самого начала, но, во всяком случае, он им стал. Как это произошло, на каком этапе он уверовал в дьявола, не знаю. Но он действительно организовал в Тихореченске глубоко законспирированную секту, поклонявшуюся дьяволу. И одновременно он же создал и другую — борцов с дьяволопоклонниками.

— Сам с собой боролся?!

— Именно.

— Но зачем?!

— Что такое секта? В широком смысле — сообщество инакомыслящих, причем, как правило, небольшая замкнутая группа. Многие секты существуют сотни лет, сохраняя неизменным свой количественный состав. Секты, как правило, не ставят цели распространить свое учение на массы. Им достаточно иметь в своих рядах ограниченное число членов, но членов истинно верующих. Другими словами, фанатиков. Секты глубоко законспирированы и очень часто достаточно влиятельны, причем их влияние обычно носит скрытый характер. Если бы деятельность сект была открыта, доступна для изучения, то она скорее всего потеряла бы всякий смысл. Сектантов привлекают именно тайна, избранность, пронесенная через века, ощущение постоянной опасности разоблачения. Поэтому нужен враг. Но и врагом является такая же секта. Сатанисты — борцы с сатанистами. Они ведут непрерывную борьбу между собой, однако не могут существовать друг без друга. Я достаточно ясно разъяснил?

— Более или менее. Но при чем тут Тихоре-ченск?

— Нынче моден аморализм. Та маленькая группка адептов темных сил, которую основал в Тихореченске Фурнье, пытается расширить свое влияние. До поры до времени они не высовывались, но теперь настал их час. Они распространяют свое влияние на преступный мир, и не только на бандитов. Проникают во все сферы жизни, во властные структуры, в органы правопорядка.

— В милицию? Вы шутите?!

— Прямых доказательств у меня нет, но вдумайтесь в происходящее. Началось все с убийства девицы, которая, как можно понять, являлась членом секты сатанистов, к тому же была родственницей Фурнье. Я пока ничего определенно не утверждаю, только пытаюсь проанализировать связь событий. Проходит совсем немного времени, и на могиле старика Фурнье находят обезглавленный труп знакомого убитой девицы. Спустя день новая жертва — смотритель кладбища. Заметьте: тоже обезглавленный. Почему? Зачем? Кстати, а вы уверены, что в камине нашли именно смотрителя?

— А кого же еще?

— Но ведь опознания не было.

— Вы явно не договариваете, — сказала Женя, стараясь поймать взгляд Пашкиного деда.

Он усмехнулся:

— Рассуждаем дальше. Следом за серией убийств начинается охота за вашей знакомой.

— Глаша никакого отношения к оккультным сектам не имеет. Возможно, она слабовольна, подвержена влияниям, к тому же употребляет наркотики, но с сатанистами она не связана, можете мне поверить.

— Почему же за ней шла такая охота?

— Понятия не имею. Может быть, вы знаете?

— Могу только предположить. Ваша подруга представляет для сектантов особый интерес. Она легко поддается внушению, то есть, по сути, может служить своеобразным роботом. Запрограммируй ее соответствующим образом, и она выполнит любое приказание.

— Глаша Кавалерова в роли Терминатора? — засмеялась Женя.

Ей порядком надоели поучающие интонации и загадочные заявления. Она демонстративно взглянула на свои часики, потом попробовала подняться с коварного дивана.