У Великой реки. Битва - Андрей Круз

— Договорились? — уточнил Велер Алан, попивая чаёк.

— Договорились, — подтвердил я.

— Договорились, — кивнула Аррава.

— Ну раз договорились, то и идите себе, — сказал охотникам их главный. — А я с господином из Твери ещё побеседую.

Кудин одним могучим глотком влил себе в глотку остатки пива из кружки, Аррава же просто поставила бокал на стол, после чего они вышли. А следом за ними удалился и Пало, вставший теперь не с внутренней, а с внешней стороны двери.

— Так о чём ты со мной говорить хотел? — опять обратился ко мне собеседник.

— Хотел расспросить про такого колдуна, как Пантелей. Что тебя с ним связывало? — задал я вопрос в лоб.

Велер такого явно не ожидал и слегка опешил. Отпил чаю, взяв малую паузу, потом спросил осторожно:

— А тебе до Пантелея что за дело?

— У меня заказ на него, — не стал я слишком темнить. — Даже не совсем на него, а на спасение похищенного человека.

— И что? — вновь осторожно спросил собеседник.

— А то, что твои беды тоже от него идут. Поэтому можем быть друг другу полезны.

— Это какие беды? — продолжал он тянуть меня за язык.

Но это меня не слишком смутило, в местных раскладах, как мне казалось, я уже достаточно разобрался.

— Скажи, Созерцающих кто к силе привёл? Только честно.

— За это не скажу, — ответил он. — Но с ними он крутился и дела имел, верно.

— А почему твои наниматели так изменились? Ты же на «Камеру знаний» работал, я точно знаю.

Велер не стал уточнять, откуда я знаю, лишь сказал:

— И на «Камеру знаний» тоже. Я всегда был свободным художником. Но что верно, то верно — больше на них работать не хочу, какие-то совсем гнилые у них дела стали. Можно и без головы остаться.

— Кому нравятся в городе Созерцающие?

— Мало кому, — осторожно ответил Велер. — Слива их привёл, с ним они и милуются. Остальные лишь боятся их. Ну и ас-Мирену нравятся, потому что он же с ними в городе и появился.

— Так почему их не вырезали до сих пор? — задал я прямой вопрос.

— Шутишь? — усмехнулся собеседник. — Силы у них много, да и Слива в обиду не даёт. Пытались поначалу, но к их подворью даже с сотней колдунов не подступишься. А обид они не прощают — мстят всегда и гадостно. Болезнь нашлют или проклянут. Всякое бывало.

Я помолчал, размышляя над тем, что собираюсь предложить, затем перешёл к главному:

— Хочешь их гнездо разорить?

— Насколько ты серьёзен?

— Серьёзен как демон нижнего плана.

Велер Алан понимающе усмехнулся:

— Что хочешь взамен? В чём твой интерес?

— В том, что я с Пантелеем воюю, — опять ограничился я полуправдой. — И стараюсь бить по любому его союзнику. В данном случае это Созерцающие, это Слива и это ас-Мирен.

— Один воюешь? — удивлённо поднял брови Велер.

— Не один. Но это неважно, я в штыковую атаку на него идти не собираюсь.

Велер молча допил чай из пиалы, протянул руку за чашкой и налил следующую порцию. Ишь ты, чаёвник… Затем он спросил:

— Что от меня тебе надо?

— Для начала на такой вопрос мне ответь: если я сумею выключить поток Силы, от которого питаются Созерцающие, что ты сделаешь? — спросил я.

— Если ты это сумеешь сделать, то через удар сердца к ним в подворье вломятся те, кому не терпится перерезать им глотки. — Перехватив мой сомневающийся взгляд, Велер добавил: — Будь уверен, мне только весточку подать. Слива всех под себя подмял, никому дышать не даёт.

— Сколько времени тебе нужно, чтобы людей собрать?

— А я собирать и не буду. Заеду на минутку к нескольким смотрящим — и через час несколько сот человек, бойцов и колдунов будут готовы выступить. Ты недооцениваешь их желания разобраться со Сливой.

— Но это же не на Сливу атака. Он уцелеет.

— Без Созерцающих ему одному против всех не выстоять, даже ребёнку понятно, — словно сожалея о моей непонятливости, терпеливо сказал Велер. — Даже если со всеми людьми у себя на подворье запрётся — сколько он продержится? Даже колдунов у него других не осталось, всех Созерцающие выдавили.

Это мне и требуется слышать. Я понял, собирая информацию о тутошних реалиях, Слива со своими амбициями всем поперёк горла должен был встать. Да и Слива ли это? С чего он вдруг так резко линию поведения изменил?

— Кстати, а что эльфы сделают, начнись драка? Они ведь тоже за него?

Собеседник брезгливо сморщился, затем сказал:

— Эти пусть друг другу в задницу заглядывают повнимательней, мужеложцы, чем в местные разборки лезут. — Помолчав, добавил: — Да и не так их здесь много, а если с их главным, Легеланголасом, что-то случится, так они вообще растеряются.

— Это Синеволосый который?

— Он самый, — кивнул Велер. — Слышал уже?

— Только по прозвищу, имя так никто и не выговорил.

— У нас здесь уровень образования невысокий всё больше, — сдержанно улыбнулся он. — В общем, Синеволосый представляет здесь Совет архонтов. Сам он фигура заметная — случись с ним что, действительно могут начаться проблемы с эльфами. Их два племени неподалёку от города, могут создать неприятности. Но думаю, что влезать в драку они в городе не станут, если увидят, что шансы их союзника невысоки.

— Ты о Сливе? — уточнил я, чтобы ничего из разговора не оставлять на «догадаться».

— О Сливе, — подтвердил Велер. — Если Слива останется без Созерцающих, он превратится в их союзника без шансов на выживание. И они таких бросают.

Ну что, можно считать, что танцы вокруг предмета разговора следует считать законченными. Пора переходить к делу. Велер со своим влиянием и своими связями в городе может помочь нам многим. Поэтому я сказал:

— Думаю, что в таком случае мы можем быть друг другу полезны. Надеюсь, завтра с утра, когда я дам сигнал охотникам, вы сможете атаковать храм. Сила их алтаря должна погаснуть.

— Как это произойдёт? — чуть приподнял он брови.

— Неважно. Есть способ, и мы берём это на себя. От вас требуется лишь готовность к нападению.

— Кто-то будет рядом с охотниками, — кивнул он. — Когда ты дашь сигнал им, для нас это будет сигналом к полной готовности. Как мы узнаем, что их алтарь не работает?

— Вы это сразу поймёте, — улыбнулся я. — Только к стенам на тот момент вплотную не подходите.

— Я понял. Что-то ещё? Люди? Помощь? Деньги?

А почему бы и нет? Денег я не возьму, это вопрос принципиальный. Мы всё же по разные стороны баррикад, и деньги мне от него брать равно как не положено, так и бесчестно. Но от помощи отказываться тоже грех.

— Грузовичок маленький, даже «полевика» можно. На денёк. Очень нужно.

Он пренебрежительно фыркнул, сказал: