У Великой реки. Битва - Андрей Круз

— Не помешаю? — радостным голосом осведомился дядечка.

Аррава с Кудином зашли молча, сели на лавку напротив меня, не раскрывая рта.

— Да уж садитесь, раз пришли, — сказал я, показав на место прямо напротив себя. — Попробую угадать… Велер Алан. А у дверки Пало топчется. Угадал?

— Угадал! — радостно подтвердил дядёк, усаживаясь на лавку и ёрзая на подушках.

Едва все, кроме Пало, присели, распахнулась дверь и вошла могучая подавальщица с большим подносом.

— Вот и попить принесла, умница моя! — похвалил девку Алан, после чего спросил у меня: — Ничего, что я к заказу ещё и себя прибавил?

Действительно, на подносе кроме пива с вином стоял маленький пузатый чайник, распространяющий аромат каких-то трав.

— Милости просим.

— Ну и ладненько, — опять обрадовался Велер.

Он быстро налил горячего чаю в широкую расписную пиалу, хлебнул из неё не поморщившись, хотя в ней был крутой кипяток, затем уставился на меня вдруг ставшими колючими глазками:

— Зачем искал меня?

— Разговор был.

— А теперь уже нет?

— Пока нет, — пожал я плечами. — Разговор приватный был, не для чужих ушей.

— Ну ладно, — кивнул он согласно. — А товарищам моим что предложить хочешь?

Я посмотрел на Кудина с Арравой, затем вопросительно указал на Велера Алана. Кудин кивнул, после чего я сказал:

— Знаю, откуда вампиры в город лазят.

За столом воцарилось молчание. Нарушил его бывший пират и шпион, осторожно спросивший:

— Вот так, приехал — и сразу узнал?

— Почти что, — кивнул я. — Собственно говоря, я уже давно знал, потому что ищу нечто с вампирами связанное. А до сегодня ждал, чтобы убедиться.

Не велика ложь, к тому же с такой версией объяснять меньше придётся. А что я ищу, спрашивать в таких кругах и таких местах даже неприлично. Дурной тон.

— Где? — негромко спросила Аррава. — И что взамен хочешь?

— Взамен ничего не хочу, просто пойдём вместе, — максимально нейтральным голосом ответил я. — До самого места. Там у вас свои дела появятся, а у меня свои будут. Зайдём в нужное место, а дальше каждый своей дорогой пойдёт. Годится?

— А тебе какой смысл с этого? — спросил Кудин.

Велер Алан поморщился, словно сетуя на глупость своего спутника, после чего ответил за меня:

— Если он сам пойдёт, ему ещё с вампирами разбираться. А если не врёт про другие дела, то вы с него проблему снимете. Одной болью в заднице меньше для него. Одной болью в заднице меньше и для вас — вы до сих пор без понятия, где кровососов искать. А премия-то повисит-повисит, да и кому другому уйдёт. Или кровососы место сменят.

— А Созерцающих привлекать не пробовали, кстати? — запустил я пробный шар. — Они ведь смерти поклоняются, вампиры и по их части тоже. Может, они бы нашли?

При упоминании о поклоняющихся Кали всех присутствующих, кроме Пало, скривило так, будто я каждому в рот по лимону запихал.

— Ты бы ещё упырей предложил на поиски позвать, — сказала Аррава. — Кто же с ними дело-то иметь захочет? Или ты с ними в дружбе?

С последним её вопросом голос заметно заледенел. Да и рука её переселилась на рукоятку «маузера». Ага, кажется, брошенный наугад камень дал круги. Попробуем за ними понаблюдать.

— Я думал, что вы тут все с ними в дружбе, — добавив яду в голос, заявил я. — Их по всей Великой, от истока до устья, вешают да в кипятке варят, а у вас они посреди города храмы строят, да ещё и расширяются. Так почему их на помощь не позвать?

— В кипятке их сварить не в нашей власти, к сожалению, — пожевав в задумчивости губами, ответил Велер Алан. — К большому моему сожалению. Много в городе изменилось за последние годы, да и не только в этом городе. Ты откуда сам?

Я решил в этом вопросе особо не врать — лишь так, по малости. Поэтому и ответил:

— Из Твери я.

— Вот! — даже обрадовался бывший пират. — Из Твери! А ты вот мне скажи, коли из Твери: мог ты подумать, что у вас война на вирацкой границе начнётся? Не мог? И я не мог, а ведь так случилось.

— А что с Вирацем? Ему же хана потом будет за такие шутки… — подтолкнул я Велера в нужном мне направлении.

— А не знаю! — с досадой махнул мне рукой. — Так вот работаешь много лет с одним человеком, а потом он вдруг оказывается другим. И вообще у них всё другое.

Похоже, он сейчас больше сам с собой разговаривал, мне оставалось только прислушиваться, чтобы не упустить что-то важное. Хотя самым важным было то, что новое укрепление Созерцающих ему не нравилось до рвоты. А именно это мне и хотелось бы услышать. Правда, при этом следовало помнить, что нас чуть не перестреляли в лесу, по дороге из Великореченска в Тверь, как раз милостями этого похожего на булочника дядьки. Да и… историю про перебитую явочную квартиру Тверской контрразведки помните? Где на Пантелея хотели засаду устроить? Всё же очень похоже на то, что вломились туда как раз эти самые охотники, с которыми мы собираемся «на вампира» идти.

Единственное, в чем я искренне сомневаюсь, — это в том, что он содействовал появлению на сцене братьев Рахсен. Он бы нас в таком случае заказал всё тем же Кудину с Арравой, не стал бы к тугам обращаться. Это уже самодеятельность единственного уцелевшего была. Да и то нападение на дороге не на нас было нацелено, по большому счёту, а на захваченного вампира. Мы были так, побочным продуктом. Кругами на воде, как любят говорить в Великоречье.

К чему я об этом? А к тому, что считать Велера Алана нашим новым другом было бы ошибкой. Вот временным союзником — пожалуй, можно.

— Я всё же наедине поговорил бы, — сказал я.

— А это и не проблема, — ответил бывший пират. — Решим вопрос с вампирами, и наши друзья удалятся.

— Пусть наши друзья будут готовы выдвинуться по первому сигналу, — кивнул я.

Я полез в карман, достал обычный кусочек гранита, который Маша подобрала на улице и наложила на него простейшее заклятие вызова. Затем я передвинул этот камешек в сторону охотников.

— Как он засветится, подходите на набережную, примерно к гостинице «Хромой разбойник». Знаете такую?

Охотники лишь синхронно и молча кивнули.

— Вот и прекрасно, — улыбнулся им я. — И будьте готовы.

— Когда это будет?

— Утром. Уже когда рассветёт и народ на улицах появится.

— Понятно, — кивнул Кудин.

А чего тут непонятного? По всем правилам охота на вампирские гнёзда всегда на рассвете начинается. Добыче «домой пора», засад можно не опасаться, потому что даже в тени, но в светлое время суток вампиры себя неуютно чувствуют. У нас-то причина совсем другая: мы раньше и не успеем просто, но излагать я её не стану.