У Великой реки. Битва - Андрей Круз

Я вообще человек не то чтобы сентиментальный, но решение, что в охране отпрысков мятежного вирацкого сеньора пребывают туги, окончательно успокоило мою совесть. Дойдёт до дела, и их становится не просто не жалко, а ещё и благородное дело сделаю, изведя всех. Правая рука непроизвольно легла на рубчатую деревянную рукоятку увесистого «маузера», висящего у меня стволом вниз на перевязи почти на животе. Эх, пальнуть бы вслед, прямо в чёрные кожаные спины…

Машины уехали вдаль по улице, свернув направо за храмовым подворьем, — ну и я пошёл следом. Храм Созерцающих был тих, не слышалось никаких звуков, да и ощущения текущей оттуда Силы тоже не было. Алтарь замкнулся сам на себя, или истечение Силы из него было направленным — как раз одним лучом, на портал. Как я думаю. Если не ошибаюсь. На самом деле я всего один раз в жизни видел храмовый алтарь, к тому же божества из верхних планов. Это была невысокая массивная колонна из красного базальта с огромным прозрачным, похожим на каплю воды камнем на ней. Как выглядят другие алтари и как себя ведут — понятия не имею, надо бы подробней у Маши уточнить. Вечно тороплюсь и о важном забываю.

Стройка за забором храмового подворья продолжалась. Рабы в обносках равнодушно и равномерно долбили кирками дно котлована, мелькали лопаты, охранники столь же равнодушно за ними наблюдали. Всё тот же тщедушный служка крутил в руках всё тот же знакомый жезл. У гостиницы «Хромой разбойник» стало оживлённей. Какие-то люди с котомками и мешками за плечами спускались с крыльца, в распахнутом окне стояла проститутка неглиже и, зевая, глазела на улицу. Всё как обычно, ничего интересного.

Прошёлся опять мимо «Священного аэрбола», на этот раз в поисках тёмного проулка. К счастью, в городе Гуляйполе таких было предостаточно, и вполне удобный нашёлся всего в трёх дворах от эльфийского клуба. Я пару раз прошёл по нему, огляделся — фонарей нет, темень должна быть кромешная. Выхода два, незамеченным никто не подберётся. Хорошее место, удобное для наших планов.

Вышел из переулка с противоположной стороны, чтобы к своим маневрам лишнее внимание не привлекать, да и пошёл себе дальше, куда и собирался. В сам «Ржавый шлем» я не попёр. Сами понимаете, если кто собирался за братьев Рахсенов посчитаться, то вычислить, кто их завалил, большого труда не составит. Если, конечно, они не в полной тайне от других тугов заказ принимали. Да если и в полной тайне, всё равно докопаться до истины можно. Пули у дозвуковых патронов из «маузера» очень характерные, гильзы я тоже с земли не собирал, а оружие это редкое, немного любителей таскать его на себе постоянно. В трактире только двое с таким оружием и были — я да полуэльфийка-охотница, которую тут каждый знает и которую видели как раз в тот момент, когда братцы-убийцы вдруг скончались.

Поэтому я зашёл не в трактир, а в оружейную лавку, где с утра побывали Орри с Балином и достигли некоего соглашения с её хозяином.

Дарин Горящая Борода нерушимым утёсом возвышался за прилавком, на котором уже был выставлен наш «максим». Таблички с ценой, впрочем, на нём пока не было. Судя по довольному виду гнома, протиравшего пулемёт чистой ветошью, проигравшей стороной он себя не считал.

— Милость богов! — поздоровался я с порога.

— Над тобой милость! — ответил Дарин, жестом приглашая меня заходить, что я и сделал. — Искали тебя в трактире.

А кто бы сомневался?

— И кто искал? — спросил я.

— Известно кто — кто в чёрном ходит с головы до пят одетый. Очень интересовались, был ли кто вчера в трактире с «маузером».

— И как? Узнали?

— Угрю чуток золота отсыпали, сам видел.

— Ну, Угорь-то и сам немного знает, — пожал я плечами.

— Верно, — согласился гном. — Но если побегает, то узнает больше. Он это умеет. За что ему платили, тебе ведомо? Не ведомо. И мне не ведомо. А Угря с тех пор в трактире не видно, ушёл куда-то.

Да, такой возможности я не учитывал. Такие, как Угорь, в силу скользкости да пронырливости, вполне способны отследить, по крайней мере до гостиницы. Хорошо, что мы оттуда смылись втихаря. Очень возможно, что именно там нас ждать и будут, а значит, потеряют время. Появляться в тех местах мы уже не намерены. Да и в «Ржавом шлеме» у меня всего одно дело осталось.

— Кудин с Арравой здесь?

— Здесь. Позвать?

Вот об этом-то наши гномы с Дарином и договаривались. О конспиративной встрече.

— Хотелось бы, — кивнул я.

— Пошли, — сказал Дарин, после чего решительным шагом направился в дверь за прилавком. Пожав плечами, я направился следом. За дверью оказался маленький тамбур, из которого мы попали в коридор возле трактирной кухни. А уже оттуда, через совсем неприметную дверь, зашли в небольшой, но весьма богато обставленный кабинет, от стен которого весьма ощутимо тянуло магией.

— Это что? — спросил я.

— Для тех, кому с глазу на глаз поговорить охота. У нас тут заказчики разные бывают, не все хотят по трактиру у всех на виду шляться, — ответил Дарин. — Кто-то появится втихаря, да втихаря и смоется.

Я огляделся. Стены полированного бревна с рунами заклятий неслышимости. Дубовый стол из идеально пригнанных друг к другу досок. Вдоль стола деревянные лавки, но на них в два слоя навалены мягкие ковровые подушки, чтобы гостевые афедроны, значит, от жёстких досок не страдали.

— Садись, — сказал гном и хлопнул по бронзовому звонку посреди стола. Где-то звякнуло, и через минуту в комнату заглянула монументальная подружка Дарина.

— Ой, драсти! — узнав меня, заулыбалась подавальщица. — Что закажете?

— Пива нам два больших кувшина. И вина… того, что Аррава пьёт обычно, — вспомнил я.

— Сделаю, не извольте волноваться! — ответила девица и убежала, хлопнув дверью.

Гном тоже направился на выход, но задержался в дверях, сказал:

— Мешаться не буду, и никто лишний не войдёт. Орри привет передавай.

— Передам, — кивнул я.

Едва он ушёл, как дверь вновь распахнулась и появилась давешняя парочка охотников: нордлинг и полуэльфийка. А с ними были новые лица — невысокий, неприметный дядёк лет пятидесяти с лицом добродушного кондитера, упитанный, лысоватый, с маленькими голубыми глазками и мрачный, смуглый детина могучей комплекции, скромно вставший у входной двери, скрестив ручищи на груди.

— Не помешаю? — радостным голосом осведомился дядечка.

Аррава с Кудином зашли молча, сели на лавку напротив меня, не раскрывая рта.

— Да уж садитесь, раз пришли, — сказал я, показав на место прямо напротив себя. — Попробую угадать… Велер Алан. А у дверки Пало топчется. Угадал?

— Угадал! — радостно подтвердил дядёк, усаживаясь на лавку и ёрзая на подушках.