Рев чести - Блейн Пардоу

Он вновь перегнулся через серую столешницу, оказавшись так близко к ней, что она могла заглянуть ему прямо в глаза, не упуская ни единого нюанса его слов.

– Есть такие, кто не внемлют старой мудрости; «Не буди спящего медведя», те, кто неправильно трактуют кажущийся покой нашего клана в недавние годы, те, кто принимают его за знак того, что призрачный медведь впал в спячку. Вы знаете, что это не так, как и я. Другие могут быть не столь осведомлены.

Что именно он желал этим сообщить, она точно сказать не могла, но тона и напора ей хватило, чтобы не давить на него далее.

Командующий галактикой Роберто Снука в который уж раз откинулся на спинку кресла.

– Это всё. И ещё раз, звёздный капитан, добро пожаловать в «Блицкриг»

Тремя часами позже Анжела сидела за столом, потирая глаза, измученные непрерывным изучением файлов на планшете, выданном ей галактическим командующим Снукой. Она уже позаимствовала себе кабинет для личного пользования, а теперь рылась в кодексах воинов, из которых ей предстоит набирать команду.

Новые подразделения в кланах создавались двумя способами. Первый, и обычнейший простым назначением сверху. Даже с обученностью типичного воина клана требовалась уйма муштры, чтобы сформировать из разрозненной кучки воинов боевую единицу – муштры и времени. Вторым методом был индивидуальный подбор. Изучение кодексов опытных воинов и отбор тех, чьи навыки и потенциал хорошо будут смотреться совокупно. Как и любому зелёному подразделению, им также потребуется масса муштры, но времени на неё у её нового тринария будет мало. Ничтожно мало.

Стук в дверь прервал её труды.

– Входите, – сообщила она, вставая и одергивая серый форменный китель, плотно облегающий мускулистое тело. Стучавший вошел в кабинет с типичной военной четкостью, закрыв за собой дверь, резко отсалютовал, и она вернула приветствие.

– Командир звезды Констант Цзэн, ну вот мы и встретились вновь.

– Звёздный капитан, прибыл согласно приказу, – живо отрапортовал он.

– Формальности это, конечно, хорошо, но не обязательно, когда мы одни, Констант, – сообщила Анжела, и жестом предложила ему стул с другой стороны её махонького стола.

Цзэн уселся с всё той же армейской четкостью, хронически демонстрируемой им.

– Понимаю. Мне только что сообщили, что ты затребовала меня для новоформирующегося подразделения.

– Воистину так, – согласилась она, – Учитывая твой кодекс, и то, каким я видела тебя на борту судна, полагаю, мы сможем сработаться.

Цзэн, казалось, чуть расслабился.

– Рад слышать, что ты во мне так уверена.

Анжела устремила на него долгий взгляд.

– Времени у нас немного, командир звезды. Честно говоря, нам нужно сформировать новый тринарий с нуля, а затем отбыть на Тоффен, и всего за каких-то несколько дней. Но для этого мне требуется помощь со стороны кого-то, понимающего, чего я хочу. Кого-то, улавливающего мои мысли еще до того, как те мне в голову придут. На борту «Физерингхэма» мы стали друзьями, теперь же я прошу от тебя большего.

– Звучит так, словно ты описываешь пост заместителя, – заметил Цзэн, улыбнувшись.

– Воистину так, Констант, – она вернула улыбку. Проницателен и умен, именно поэтому она и желала его себе.

– И каким же ты видишь наш состав? – поинтересовался Цзэн.

– Что я вижу, так это командную звезду из тяжёлых и штурмовых омнимехов. Звезда преследования должна быть легкой и очень быстрой. В ударной звезде мехи будут разными, и ты станешь командовать ею.

– Элементалы? – спросил Цзэн. Элементалы также являлись генетически выведенными во-инами, за исключением того, что обычного воина превосходили в размерах вдвое. Они не пилотировали в бою мехи, а работали пехотой в силовой броне. Пойнт из пяти элементалов мог в подходящих условиях уничтожить боевой мех в считанные минуты.

– Немного, но лишь в звезде преследования. Не больше пойнта или двух.

– Я бы рекомендовал один пойнт, – заметил Цзэн. – Этого вполне хватит для поддержки в бою, если только мы не собираемся обороняться в условиях плотной застройки.

– Согласна.

– Смешанная звезда звучит хорошо, если мы наберем нужные омнимехи, но я должен спросить, как ты относишься к вольнорожденным, когда дело доходит до подбора воинов?

Анжелу этот вопрос не удивил. Напряженность отношений между генетически созданными вернорожденными, и теми, кто ими не являлся, имелась всегда. Также верно было и то, что некоторые вольнорожденные умудрялись завоевать себе место в воинской касте, но некоторые вернорожденные командиры отказывались принимать их в подразделения без прямого приказа на этот счет.

Анжела к этим предвзятым типам не относилась.

– Главное найти умелых воинов, могущих сработаться, и быстро, и мне плевать, вернорожденные они или вольняги. Меня интересует лишь их воинское мастерство.

– Согласен, – отозвался Цзэн. – Мне хотелось бы проглядеть кодексы доступных воинов и чем раньше мы начнем, тем лучше.

Анжела улыбнулась в ответ.

– Я уже начала, но будет неплохо посмотреть, насколько сходятся наши мнения. Я уже отметила ряд воинов, над которыми стоит подумать.

Планшет заскользил по поверхности стола, и Констант Цзэн поймал его.

Ночь обещала быть долгой.

3

Квартал воинов

Сильвердэйл, Альшаин

Доминион Призрачного Медведя 14 января 3062 года

Анжела пересекала ангар мехов, направляясь к долговязому мехвоину, стоявшему задрав голову на «Файр Мос», пристально наблюдая, как несколько техов выдирают оружейные модули меха.

– Командир звезды Стоун? – осведомилась она.

Парень больше смахивал на тощего элементала, чем на обычного поджарого воина. Оглядев её с ног до головы, он медленно кивнул.

– Ут.

Это было всё, что он произнес, прежде чем вновь обратить всё свое внимание на техников с навесной платформы.

Анжела в ответ выгнула бровь. Похоже, ничего, не имеющее отношения к работам, проводившимся над его мехом, воина не интересовало.

– Я звёздный капитан Анжела Беккер из восьмого кирасирского, галактика «Дельта».

И вновь он медленно повернулся, механически окинув её взглядом.

– Командир звезды Стоун, до недавнего времени из сибгруппы «Набрасывающийся медведь».

И вновь его взгляд устремился к техникам.

Другого воина столь явное пренебрежение к вышестоящему офицеру задело бы, но Анжела уже изучила краткий, но весьма красочный кодекс воина. Стоун недавно прошел испытание на воина, но продемонстрированного им в испытании положения мастерства хватило на то, чтобы заслужить ранг командира звезды. По мнению инструкторов, Стоун являлся одним из лучших командиров быстрого, решительного боя, при этом не являясь ни безрассудным, ни импульсивным. Его коньком являлись скоростные тактические операции и разведывательные миссии. Отправляясь в бой на легковесном «Файр Мосе», и зачастую уступая противнику и в вооружении и в весе, он скоростью и мастерством умудрялся одерживать верх над мехами, превосходящими его весом втрое.

Невзирая на все свои причуды, именно он Анжеле и был нужен.

– Я формирую новый тринарий, командир звезды Стоун, и данные вашего кодекса показывают, что вы могли бы неплохо послужить Призрачным Медведям под моим началом.

И вновь Стоун медленно повернулся к ней.

– Тренировавшие меня скажут вам, что больше всего пользы от меня во главе звезды преследования или звезды разведки.

– Это отмечено в вашем файле. Именно поэтому я предлагаю вам командование моей звездой преследования.

– Мои инструкторы заслужили бы большие почести, если бы сказали вам, что я человек, желающий и требующий самостоятельности. Независимо я работаю лучше.

Анжела исподволь ухмыльнулась.

– Этого не было в вашем файле, но я могу это понять. Я тоже люблю самостоятельность.

– Это ваше подразделение, имеет ли оно шансы увидеть бой?

– Имеет. Наш пост на фронтовой планете Тоффен.

Медленно кивнув, Стоун на секунду отдалился, словно бы пытаясь представить мысленно карту Доминиона в поисках Тоффена.

– Где шанс на бой и службу клану, там и возможность большей славы. Буду рад присоединиться к вашему подразделению, звёздный капитан Беккер.

– Превосходно. Я отдам все необходимые распоряжения, командир звезды.

Отрывисто кивнув, Стоун вновь развернулся к своему омнимеху, и к работам, над тем проводимым.

«Праздный гусь» представлял собой кабак из наличествующих везде, где имеются солдаты.

Когда Синдикат зацапал Альшаин, он уже стоял, а ныне, под властью Призрачных Медведей, изменений было всего-то – ну разве что форма на клиентуре поменялась.