Рев чести - Блейн Пардоу

Командующий галактикой Роберто Снука выглядел, тем не менее, подобающе воину. Предельно коротко остриженные, лоснящиеся черные волосы, и лицо, покрытое шрамами, доказывавшими, что его боевой опыт значительно превосходит возраст. Анжела простояла перед его столом некоторое время, но тот так и оставался безмолвным, изучая её дело на ручном планшете. Периодически он бросал в её сторону взгляды искоса, словно сверяя данные кодекса с её внешним видом.

Анжела продолжала стоять, с руками, сцепленными за спиной. Поза оставалась чеканной, но глаза продолжали блуждать по картине, висящей на стене за столом Роберто Снуки. Изображала же искомая картина боевого меха, в гуще битвы и на последнем издыхании, и Анжела обоснованно предположила, что Снука сам её и нарисовал. В отличие от воинов других кланов, Медведи выражали себя в искусстве. Каждый из воинов посвящал жизнь воплощению великого труда в каком-либо виде творчества. С учетом суровой дисциплины касты воинов великий труд становился для воина своего рода «отдушиной». И не так уж и удивительно, что склонности зачастую наследовались по генетическим линиям. Воины родовой линии Йоргенссон тяготели к скульптуре, Снука предпочитали живопись и рисование, равно как и Вишио. Родовая линия Беккер, к которой принадлежала Анжела, предпочитала самовыражаться в музыке.

Она самолично освоила древний народный музыкальный инструмент, известный как волынка.

В кабинете присутствовал ещё один офицер, звёздный полковник Дана Вишио из восьмых Медвежьих кирасиров. Та молча сидела, столь же невозмутимо ожидая, пока командир переварит данные кодекса. Её форма демонстрировала эмблему галактики «Дельта» – бегущего сине-белого медведя поверх золотых молний. Ниже эмблемы виднелась нашивка восьмых кирасиров – воин верхом на медведе, на фоне снега и молнии.

Удивительно низкий голос командующего галактикой Снуки наконец взломал тишину.

– Звёздный капитан Беккер, ваш кодекс демонстрирует впечатляющий список заслуг на службе Призрачным Медведям.

– Служу клану, командующий галактикой.

Наклонившись вперед, он разместил локти на серой столешнице, сцепляя пальцы перед собой.

– Итак, звёздный капитан, известно ли вам, зачем вы здесь?

– От, командующий галактикой.

Он кивнул, словно так и должно было быть.

– Галактика «Дельта» в процессе реорганизации и расширения. Хан счел, вы неплохо по-дойдете для командования новым тринарием. Подразделение будет прикреплено к восьмым Медвежьим кирасирам звёздного полковника Вишио.

Анжела вздрогнула, но постаралась убрать из голоса возмущение от полученного оскорбления.

– Меня убирают из галактики «Альфа» и переводят в «Дельту», воут?

Лицо Снуки потемнело от гнева.

– Ут, – резко ответил он. – Это вам не по нраву, звёздный капитан? Вы одна из тех, кто считает, что служба в галактике «Дельта» хуже места в «Альфе»?

Анжела стояла на своем.

– Многие Медведи стремятся в «Альфу», командующий галактикой, но о «Дельте» я того же не слышала. Я лишь гадаю, не вызвано ли мое переназначение каким-либо моим проступком.

– Я полагаю, вы не намеревались оскорблять ни меня, или мое подразделение… – резко начал Снука.

– От, командующий галактикой.

– Это хорошо, что от, – бушевал тот. – Иначе мне пришлось бы вызвать вас на поединок чести в круге равных. Хан не будет доволен тем, что я сделал бы с вами.

И вновь Анжела не поддалась. В круге равных воины разрешали разногласия в бою один на один, зачастую посредством смерти другого.

– Вы прочли мой кодекс, командующий галактикой. Записи говорят сами за себя. Уверяю вас, я не желала выразить неуважения галактике «Дельта», особенно теперь, когда я назначена в неё.

Роберто Снука кивнул.

– Я не дурак, звёздный капитан, и мне известна репутация галактики «Дельта». И, возможно, так и есть, что-то вами сделанное, повлияло на это назначение.

– И что же?

– Вы – одна из лучших. Ристар клана. Вы преуспели в ритуале когтевания, и весьма впечатляющим способом, – говоря это, он покосился на её правую руку с бионическими пальцами.

– Вы сражались во вторжении, и вели долгий бой на Джаррете. На Тукейиде вы проявили себя столь же умелой в схожей ситуации. Вы доказали и свою храбрость и мастерство тактика.

«Дельте» нужна новая кровь, и в этом хан и я едины. Именно поэтому вас и многих других наших лучших воинов из каждого подразделения призвали на Альшаин.

– Опыт воинов, подобных вам, нам очень необходим, Анжела Беккер – наконец подала голос звёздный полковник Вишио. – Нужен, чтобы отточить когти наших подразделений. Именно поэтому вы привлечены к созданию нового подразделения под моим командованием.

Заявление Вишио само по себе было ошеломляющим, но последовавшие слова Снуки застали Анжелу врасплох.

– Хан Йоргенссон лично избрал вас для этого задания.

Она не знала, что и сказать, вымолвив лишь:

– Я же в жизни не встречалась с ханом.

– Это неважно. После просмотра кодексов множества наилучших воинов «Альфы», хан счел, что именно вы послужите ему в этом деле лучше всего. Его инструкции мне на этот счет были четки и недвусмысленны.

Анжела пребывала в остолбенении. Было странным для хана лезть в назначения на тактическом уровне, что заставляло строить догадки касательно всего этого. Не крылось ли в этом всём что-то, о чём её командиры не знали, или предпочитали молчать?

– Служить Призрачным Медведям это и обязанность, и честь, командующий Снука. Я рада получить шанс командования новым подразделением под вашим, и звёздного полковника Вишио, началом.

– Тогда я приветствую вас в наших рядах. – Роберто Снука чуть откинулся назад в кресле. Хан предписал, чтобы вы получили возможность первой выбирать среди множества воинов, прибывших на Альшаин. Снаряжение вы также станете получать в первую очередь.

Планшет скользнул к ней по поверхности стола.

– Здесь кодексы всех воинов-Медведей, доступных для вашего задания. Каста техников обеспечит вас полным списком всех доступных боевых мехов и прочего снаряжения, равно как и всеми необходимыми бланками требований.

Анжела была ошарашена вновь.

– Я не понимаю, звёздный полковник, – развернулась она к Вишио. – Я лично смогу выбирать воинов для службы под моим началом, воут?

– Необычно, да, но отнюдь не неслыханно, – отозвалась Дана Вишио.

Анжела заметила, что Вишио на мгновение встретилась взглядами со Снукой, и тот едва заметно дернул плечами. Похоже, они пребывали в том же неведении, что и Анжела.

– Хорошо, что у нас на данный момент больше воинов, чем вакансий, – сказала Вишио. Подбирайте воинов своего тринария как вам будет удобно.

Анжела ненадолго призадумалась.

– По пути сюда я встретила одного умелого воина. Командира звезды Константа Цзэна. Из него получится превосходный заместитель. С его помощью, полагаю, я смогу быстро приняться за дело.

– Прекрасно, – отозвалась Вишио. – И ещё, вам стоит поторопиться с формированием подразделения, чтобы затем отбыть на место прохождения службы.

– А именно…?

– Вы отбываете через неделю гарнизоном на Тоффен. Ваш тринарий освободит остальной Восьмой для передислоцирования в другое место.

Тоффен. Анжела слышала о нем. Среди множества планет, взятых Медведями в ходе вторжения, этот мир глубже всех врезался во Внутреннюю Сферу. С учетом его близости к Терре мир был стратегически важен, почти достаточно, чтобы Анжела смирилась с переводом в галактику «Дельта».

– Какие другие подразделения присоединятся к нам на Тоффене?

Вишио вновь встретилась глазами со Снукой, словно спрашивая разрешения говорить. Обоим офицерам было явно неловко.

– Никакие, – наконец сообщила она. – Ваш тринарий будет нести всю ответственность за защиту планеты. Подкрепления прибудут потом.

Это «потом» озадачило Анжелу, желавшую получить конкретный ответ. Тоффен был планетой на линии фронта, а тринарий это всего три звезды мехов и элементалов. Посылать подразделение такого размера, к тому же и «зелёное», для защиты важной планеты все равно, что нарочито создать соблазнительную цель для войск Внутренней Сферы, желающих отбить планету.

И это не говоря уж о других кланах. Склочничающие и сражающиеся друг с другом, кланы частенько ведут испытания владения за планеты друг друга.

– Прошу прощения, звёздный полковник, я правильно вас поняла? Другое подразделение вскоре присоединится к нам в гарнизонной службе, воут?

В это раз ей ответил командующий галактикой.

– Звёздный капитан Беккер, у всех нас имеются свои обязанности. Мы вполне осознаем всю важность Тоффена, но вы, как звёздный капитан, должны осознавать необходимость секретности, и щекотливость темы, касающейся общего развертывания частей. Тем самым я не могу, и не стану давать ответ на ваш вопрос.