Ловушка для звездолета - Мел Гилден

Как и многие другие базы, эта переняла дух человека, работающего и живущего на ней. Этот дух чувствовался во всем и брал верх над утилитарным дизайном Звездного флота, к которому так привыкли Кирк и его помощники. Все напоминало здесь о Диком Западе, об Америке девятнадцатого века по старому календарю. В проходах коридоров висели картины, изображающие всадников и сражения; здесь же в рамках, подобно картинам, висели листовки, сообщавшие о вооруженных восстаниях различных американских племен то в одной части старых Соединенных Штатов Америки, то в другой.

Кабинет Фавере имел тот же дух и вид, что и вся база. Здесь присутствовал тот же стиль. Кирк увидел множество самых разных кавалерийских атрибутов – форм, шпор, пуговиц, эмблем, галунов, пистолетов и скрещенных сабель. В одном углу Кирк со Споком увидели седло, привязанное к странной деревянной палке, в другом, как раз против стола Фавере, лежал череп какого-то диковинного, невиданного животного. Рядом со стеллажами отполированных винтовок висел рекламный плакат некоего Джона Уэйна.

Сам Фавере оказался высоким худощавым мускулистым мужчиной немного старше Кирка. Светлые волосы его были коротко подстрижены, он производил впечатление довольно интересного мужчины. Говорил Фавере медленно, спокойно, растягивая слова, в несколько народной манере, а своим простодушием он напоминал Кирку Маккоя.

Они пожали друг другу руки, и Кирк, осматриваясь вокруг, спросил:

– Вы, кажется очарованы кавалерией старых Соединенных Штатов?

– Не столько самой кавалерией, сколько системой фортов, созданных на Старом Западе после Гражданской войны в Америке.

– Это были не самые лучшие времена для жителей Севера, – заметил Спок, – особенно для коренных жителей.

– Да, но это было время отваги и трусости, великих подвигов и низменных поступков, о которых даже сейчас не хочется вспоминать.

– Это было время героев и подлецов, – согласился Кирк, – как, впрочем, и любое другое время.

– Кстати, вы заметили, что сегодняшние звездные базы предназначены для тех же целей, что и форты на старом Западе. Мы представляем цивилизацию Федерации и для колоний, и для врагов. Мы изучаем обстановку, сглаживаем дипломатические недоразумения, гасим военные конфликты местного масштаба. Короче говоря, мы западные штаты Федерации.

– Что ж, ваше определение довольно образно и верно, – отметил Спок.

Кирк видел, что Фавере готов часами говорить о своем увлечении, о кавалерии девятнадцатого века, но вряд ли история Соединенных Штатов Америки была тем чрезвычайным делом, ради которого они прибыли сюда.

Кирк тактично намекнул Фавере об этом. Тот застенчиво улыбнулся:

– Вы правы, капитан. Я всегда с удовольствием говорю о своем хобби и иногда теряю счет времени. – Он положил пустой винтовочный патрон на стол и сказал:

– Что-то непонятное происходит в этом секторе и достигает размеров эпидемии.

– Корабли клингонов исчезают без следа? – спросил Кирк.

– Не только клингонов, но и ромуланцев, и Федерации. Но как вы узнали об этом?

– По пути сюда мы неожиданно встретились с рассерженным клингоном.

– Раньше мы считали, что в таинственных исчезновениях виновато новое оружие Федерации, но, может быть, все совсем по-другому, – заметил Спок.

– Да, нам предстоит разобраться, – сказал Кирк. – Здесь много неясного.

"Очевидно, Кент блефовал, – подумал капитан. – Если дипломаты Федерации смогут доказать клингонам, что исчезают и корабли Федерации, тогда можно будет избежать войны. И хвастовство Кента тут ни при чем. Но тогда какое отношение все это имеет к профессору Омену?"

– Взгляните на это, – сказал Фавере и протянул Кирку электронную записную книжку, на которой уже появилась первая страница. Кирк бегло прочел эту страницу и сразу понял, что здесь говорится о том же, что недавно рассказал им Торм. Однако стиль повествования в электронной книжке отличался от манеры Торма, язык изложения фактов был почти изысканным.

На нескольких страницах доклада (а это был именно доклад) подробно говорилось о том, что корабли исчезают без следа. У звездолетов, которые пропали, не было даже времени, чтобы послать сигнал бедствия на базу или выбросить сигнальный буй. Странно, что после исчезновения не оставалось никаких следов катастрофы – ни молекулярного, ни энергетического следа, ничего такого, что можно было бы обнаружить.

Кирк передал электронную записную книжку Споку и спросил Фавере:

– Что вы делаете в связи с этим?

– Пока немногое. Звездный Флот послал несколько кораблей-разведчиков, так мы и получили эту печальную информацию. А что делать дальше? Никто не знает, остается только возмущаться.

– Вот как.

– Вчера я получил по космической связи срочное зашифрованное коммюнике от командования Звездного флота, – продолжал Фавере.

Вдруг Спок поднял глаза от электронной записной книжки и сказал:

– Извините, командор. Вы заметили, сколько опасной информации содержится в этом докладе?

– Да, заметил.

– И что там, Спок? – спросил Кирк.

– Что? Мы немногое знаем о флотах клингонов и ромуланцев, но если и дальше корабли Федерации будут исчезать с такой же скоростью, как и сейчас, то Федерация останется без флота через два солнечных года.

Спок сообщил эти ошеломляющие новости совершенно спокойно. Но Кирк хорошо знал своего помощника, и было бы странно, если бы он сделал сообщение по другому, не в своей обычной манере. Спок был неэмоциональным обитателем планеты Вулкан. Впрочем, все жители этой планеты были такими же. Однако, Фавере не знал раньше Спока и очень удивлялся его спокойствию и хладнокровию.

– И все это вас совершенно не беспокоит, мистер Спок? – спросил командор.

– Я с планеты Вулкан, – сказал Спок. – факты не могут ни беспокоить меня, ни радовать. Они просто существуют независимо от того, что я о них думаю и как воспринимаю. Но, на мой взгляд, было бы гораздо благоразумнее предпринять какие-то действия, чтобы предотвратить разрушение Звездного флота и исчезновение кораблей.

– Быть может, коммюнике Звездного флота предлагает какие-то действия? – спросил Кирк. Он взял кристалл из рук Фавере и вставил его в верхнюю панель аппарата для расшифровки. Кирк ввел свой код, и секретное сообщение стало расшифровываться как бы само по себе. Кирк, конечно, не знал в подробностях того, о чем говорится в коммюнике, но он правильно догадался о главном.

– Они посылают наш звездолет для того, чтобы выяснить, что происходит, и прекратить это. Они далее не говорят "прекратить, если возможно". Они просто велят "прекратить", – Кирк философски улыбнулся. – Нам никогда не поручали легких заданий. Не так ли, Спок?

– Кажется, наша репутация превосходит наши возможности, – пожал плечами Спок.

– В приказе говорится о том, что мы должны забрать профессора Омена с собой. Звездный флот считает, что его опыт в области создания оружия будет весьма полезен. Кстати, он сейчас здесь? – спросил Кирк.

– Да, – сказал Фавере.

– По крайней мере, на этот счет Кент не лгал. Тогда мы сможем отправиться немедленно, ничто не может помешать нам.

Кирк обрадовался, что тайна наконец-то прояснилась. Хотя почему Кент настаивал, чтобы их задание оставалось тайной, Кирк понять не мог. Вероятно, это был еще один пример подозрительности политиков и осторожности в действиях.

– Боюсь, что это невозможно, – заметил Фавере.. – Вы не должны улетать, испытания профессора Омена начинаются завтра.

– Испытания? Какие испытания?

– Разве мистер Кент вам ничего не сказал? – спросил удивленный Фавере.

– Нет, – об испытаниях не сказал, хотя сообщил нам много разной информации, от которой нам нет проку.

– Так вы ничего не знаете?

– Нет-нет, говорите Фавере.

– Омен разработал новый фазовый щитовой генератор.

– Фазовый? – удивился Спок, его брови поползли вверх. Кирк знал, что этот жест у обитателей планеты Вулкан равносилен дикому любопытству.

– Да, фазовый. Но я не стану притворяться, что понимаю в этом хоть что-нибудь.

– Так что, "Энтерпрайзу" уготована участь мишени? Это можно предположить, исходя из того, что я знаю о Кенте, – заметил Кирк.

– Нет, вы ошибаетесь. Для этих целей у нас есть старый грузовой корабль. "Энтерпрайз" будет нападающим.

Кирк кивнул. "Хорошо, хоть так, – подумал он. – Теперь ясно, зачем был нужен наш звездолет на Звездной Базе 12. Звездный флот убивает сразу двух зайцев – испытывает новые генераторы и получает "Энтерпрайз" для того, чтобы Омен в космосе мог решить эту проблему, выяснить, куда же все-таки пропадают корабли".

– Но почему здесь? Почему вы выбрали именно эту базу?

– Ну, – протянул Фавере, – конечно, в этом деле присутствует доля секретности. А здесь лучше всего сохранить все в секрете. И Хэзел теперь здесь...