Ловушка для звездолета - Мел Гилден

– У меня к вам вопрос, мистер Кент. Секретное оружие, оно действительно существует?

– Вы хотите, чтобы я ответил здесь и сейчас, капитан?

– Если вам не трудно.

– Конечно, нет. Но вам лучше спросить об этом профессора Омена.

Кирк удивился.

– Профессора Омена? Ученого, Федерации, который работает над вооружением для звездолетов?

– Да, именно его.

– Но почему его? Разве он виноват в исчезновении кораблей клингонов?

– Профессор – эксперт по оружию, не так ли? Если Федерация что-то знает об исчезновении их кораблей, то он непременно в курсе.

– Если только это оружие существует.

– Я этого не говорил.

Кирк разозлился.

– Вы играете со мной, Кент. Если это ваше собственное воображение, мы вместе посмеемся. Но мне не нравится, когда меня обманывают.

– Спросите профессора.

– Мне не хочется бежать к нему прямо сейчас.

– Не сейчас, капитан, – Кент улыбнулся. – На Звездной Базе 12 у Омена есть для вас небольшое дело.

Глава 3

– Что за небольшое дело? – спросил Кирк.

– Профессор Омен скажет.

– Мне не нравятся такие игры, мистер Кент.

– Тогда не играйте в них. Но вы ведь и раньше выполняли секретные поручения. Вам знакомы правила игры.

– Обычно приказы исходили от моих начальников, а здесь... Потом, я вижу, что вы настроены против меня.

Несколько секунд Кент удивленно смотрел на капитана, затем сказал:

– Пошли, Пейтон, думаю, прием окончен.

Кирк посмотрел им вслед Опять они не поняли друг друга! Он стал еще раз обдумывать свое положение. Корабль был его, Кирк мог бы отвезти своих пассажиров назад на Пегас IV и навсегда избавиться от них. Он был настолько рассержен, что сделал бы это незамедлительно, но как человек военный Кирк привык подчиняться приказу, каким бы странным он ни казался. Кроме того, капитану было интересно разобраться во многих вещах, смысл которых он никак не мог понять. Почему именно "Энтерпрайз" был нужен Кенту? Существует ли секретное оружие, и если оно есть, то кем создано? Какая роль во всем этом отводится профессору Омену? Куда приведет "Энтерпрайз" эта игра? Кирк обвел взглядом корабль. Люди отдыхали, пили, смеялись, приятно проводили время.

– Всем доброй ночи, – сказал он, уходя, и подумал, что нескоро еще придется вот так отдохнуть на Земле. Кто знает, насколько может затянуться это путешествие.

– Что ты слышал о профессоре Омене? – спросил он Спока, когда они шли к турболифту.

– Прекрасный ученый, главный конструктор современного поколения фазеров и фотонных торпед для звездолетов. Думаю, что он разрабатывал вооружение для "Энтерпрайза".

– Ясно. А еще что-нибудь? Что пишут о нем в справочниках?

– Вообще, он загадочный человек. Насколько я знаю, у Омена нет близких друзей, а иногда профессор исчезает на несколько месяцев без всяких объявлений.

– Да?

– Это все, что известно. А так биография обычная. Могу я узнать, чем вызван ваш интерес к Омену?

– Конрад Фрэнклин Кент сказал, что профессор будет встречать его на Звездной Базе 12, а нам он откроет тайну секретного оружия, о котором говорили клингоны.

– В самом деле? – Спок несказанно удивился. На этом разговор закончился. Кирк сказал, что идет спать.

Прежде чем "Энтерпрайз" прибыл на Звездную Базу 12, капитан Кирк получил срочное сообщение от командора базы Фавере. Тот предлагал встретиться, чтобы обсудить дело чрезвычайной важности.

Кирк терялся в догадках. Он не знал Фавере и мог только догадываться, о чем пойдет речь. К этому времени любопытство Кирка пересилило его неприязнь к Кенту. Все путешествие тот путался у него под ногами, совал всюду свой нос, задавал вопросы.

Пейтон, казалось, носила свой передатчик, не снимая. Она записывала: "Конрад Фрэнклин Кент в офицерском холле рассматривает звездный пейзаж за бортом "Энтерпрайза", "Конрад Фрэнклин Кент пьет кофе с экипажем на палубе 17.

Кирк не прочь был встретиться с Фавере. Кроме важной информации, которую он ожидал получить, капитану было интересно познакомиться с новым лицом – удовольствие, которое Кирк может позволить себе далеко не каждый день.

– Ухура, информируй командора, что мистер Спок и я рады встретиться с ним, даже если и не будем обсуждать дело чрезвычайной важности.

– Хорошо, сэр.

Распрощались с пассажирами звездолета сухо. Капитан не стал больше ничего выведывать у Кента – это было бесполезным делом. Он облегченно вздохнул, когда Кент и Пейтон покинули "Энтерпрайз".

Командор Фавере встретил Кента и Пейтон в транспортировочной комнате Звездной Базы.

– Рад снова вас видеть, сэр, – сказал Фавере когда они пожали друг другу руки.

– Очень мило с вашей стороны, командор, хотя я уверен, что это не правда, – ответил Кент. Он бросил быстрый взгляд на Пейтон и продолжил:

– Вам и мисс Пейтон надо многое обсудить. Если служащий покажет мне мои апартаменты, я оставлю вас одних.

– Да, сэр, – Фавере казался очень удивленным. Он сделал знак одному из служащих, и тот пригласил Кента следовать за ним.

Они остались одни.

– Сюда, пожалуйста, мисс Пейтон, – сказал Фавере женщине. Та едва сдерживала улыбку. Командор поднял ее сумку и повел через всю базу. Когда они вошли в его кабинет и дверь с шипением захлопнулась, Фавере бросил сумку на пол и нежно поцеловал Пейтон.

Она обвила его руками, отвечая на его объятия и ласки. Несколько секунд они стояли, слившись друг с другом, слышно было лишь их тяжелое дыхание да шипение воздуха в кондиционере.

Когда влюбленные оторвались друг от друга, Фавере сказал:

– Знаешь, я очень удивился, что он оставил нас одних.

– Да нет, ничего удивительного. Кент нормально относится к тебе. Просто он считает, что хороший человек выбрал плохую работу. И что ты не сделаешь себе карьеру.

– Все мои предки в свое время работали в разных службах флота...

– Да, но насчет карьеры он прав, – она мягко отстранила Фавере и прошлась по его кабинету. Командор, задумчиво улыбаясь, наблюдал за ней.

– Прошел целый год, как мы не виделись.

– Я думала, что ты уже женился.

– Здесь не очень большой выбор невест, – пошутил Фавере.

Пейтон села в кресло, подобрав под себя ноги и спросила:

– Профессор Омен здесь?

– Да, к сожалению. И он выводит меня из себя.

– Почему?

– Я не люблю его, Хэзел. Он резкий человек, с ним трудно общаться...

– Ты встречаешься с ним?

– Крайне редко, но лучше бы не видеть его вовсе. Скажи, Хэзел, зачем тебе понадобился "Энтерпрайз"? Для испытаний можно было подобрать что-то попроще. В конце концов он флагман флота.

Пейтон поджала губы:

– Что, если я попрошу тебя довериться в этом деле мне?

Фавере пожал плечами:

– Я и так доверяю тебе. И все же это несколько странно: и Кент, и Омен, и "Энтерпрайз". С чего бы это?

Пейтон вызывающе посмотрела на него.

– А, может быть, поговорим о чем-то еще, мы так долго не виделись?

Фавере покраснел. Он подошел к столу, выдвинул один из ящиков и достал из него маленькую бархатную коробочку. Пейтон неподвижно наблюдала за ним. Фавере открыл коробочку, в руках у него сверкнуло бриллиантовое кольцо, которое в неярком приглушенном освещении кабинета казалось маленьким солнцем.

– Выходи за меня замуж, – сказал он. Пейтон, едва дыша, молчала.

– Ты не любишь меня?

– Люблю, – она перевела дыхание, – но я должна считаться с мнением мистера Кента. А он, я думаю, не одобрит...

– Тебе не надо его благословения. Он твой босс, а не отец. И даже будь он твоим отцом, ты достаточно взрослая, чтобы самостоятельно принимать решения. Это касается только нас двоих.

Пейтон встала, медленно прошлась по кабинету.

– Он мне как отец. Кент увидел во мне что-то такое, чего не видел никто. Он дал возможность проявить себя, заботится обо мне, дает советы. Я не хотела бы причинить ему боль.

– Но это твоя жизнь, и ты сама вправе решать, как тебе поступить.

– Да, – согласилась она.

Они замолчали. Хэзел думала, что Фавере продолжит начатый разговор, будет более нежен и внимателен к ней. Но он не проронил ни слова, не поцеловал ее. Казалось, он обиделся и о чем-то усиленно размышляет.

– Тебе лучше уйти, Хэзел, – сказал он. – Через несколько минут у меня здесь встреча с Кирком и его помощником. Твоя каюта 37.

– Я подумаю о твоем предложении.

Он кивнул. Когда Пейтон ушла, Фавере еще раз взглянул на кольцо, вздохнул и решительно спрятал коробочку в дальний ящик стола.

Кирк, оставив отсек связи на главного инженера "Энтерпрайза" мистера Скотта, вместе со Споком покинул звездолет и транспортировался по лучу на Звездную Базу 12. Они хотели познакомиться с местом, куда прибыли и где им предстояло провести несколько дней.