Герои, наемники и злодеи - Антон Ганюшкин

– Где собаки? – наемница разгоняла темноту руками, стараясь нащупать пол, стены или потолок, но нащупали лишь НИЧТО, и только случайно заехала сестре в ухо.

– Ой!

– О бородах гномов я знаю не много, но разве здесь должно быть так?

– А что ты ожидала увидеть, сестра?

– Большие помещения с сундуками и шкафами, а еще, может, прислугу, раздающую предметы по желанию.

– Не вижу прислугу. Эй, если там кто-нибудь есть, включите свет! – Сильвиала бросила призыв в кажущуюся бесконечную пустоту, не надеясь, что ей кто-нибудь ответит или что-нибудь произойдет. Но что-то произошло. Рубильник заискрил и включился яркий свет.

– Аааа! – закричали сестры, жмурясь и стараясь закрыть ладонями друг другу глаза.

Молниеносно отреагировав на крики эльфиек, Рыцарь отшвырнул стол и за ноги вытащил их из бороды, а вместе с ними целую стаю собак.

Двадцать три, похожие на пуфики, с короткими лапами, длинными и пушистыми ушами, собаки облизывали лицо Сильвиалы и прыгали по Сильвии.

– Хватит! – эльфийки отбивались от собак.

Родившиеся на Острове Львиной Головы, эльфийки не питали особой любви к собакам. На острове их почти не было. Скот пасли росомахи, а дома люди доверяли охранять топорам. Оружие не лаяло, не просилось погулять и не ело, зато кусалось до смерти. Собаки не жили на острове и по другой причине – северными землями безраздельно правили белые, словно вылепленные из снега, Аллирийские Львы.

– Что вы там видели? – Рыцарь принял удар на себя и собаки, лая, принялись грызть черные доспехи.

– Не спрашивай.

Появление собак ошеломило наемников, но только не Болтобумса.

– Сидеть. – спокойным, но повелительным тоном приказал гном.

Собаки сели, смотря на хозяина шоколадными глазами, помахивая хвостами.

Именные жетоны в виде косточек свисали с ошейников, а от них красные поводки тянулись к мужской руке, вылезающей из бороды.

– Отлично, а теперь дайте лапу.

– Меньше слов, больше дела, гном! – Сильвия замахала штанами монстра перед мордами собак. – Идите и найдите этих мерзких монстров.

Вечно счастливые, собаки подпрыгивали и лаяли, изображая бурную деятельность. Они крутились вокруг гнома, вертелись на одном месте, а затем все как один побежали по улице, потянув Болтобумса.

Дом за домом стая разыскивала монстров. Слева бакалея, справа обувная, лавка мясника, кондитерская, вниз по лестнице, под мост и до цветной вывески в виде пуделя. Собаки царапали дверь магазина.

– Это было быстро. – Рыцарь снял меч с плеча и, походив по улице, не нашел ни одного монстра.

– Воры в магазине? – Сильвиала всматривалась через витрину. – Собаки привели нас к зоомагазину, я слышу мяуканье кошек.

– Так! Сидеть! – рявкнула Сильвия. Все четвероногие охотно сели, даже гном присел, но вовремя одумался.

– Не надо понимать меня буквально, если я говорю о мерзких монстрах – то это не коты!

– Когда ты злишься, становишься такой страшной, сестра. – хихикнула эльфийка.

– Ищите дальше. – Сильвия швырнула штаны в собак и те разорвали их на маленькие кусочки.

Подул ветер, охотники вскинули морды, мокрые носы жадно вдыхали воздух. Начался небольшой переполох в рядах собак, все решали, высунув язык, куда помчаться в первую очередь. Собаки не поняли, что ошиблись, в сплошном лае можно было услышать, как они гордятся блестяще выполненным заданием и как им еще раз хочется порадовать своих хозяев.

Охота продолжилась.

Наемники и собаки спустились в канализацию, поднялись на крыши, доплыли до середины реки, нырнули и вернулись обратно. Наутро все были уставшими и измученными от ночной беготни, и только собаки радостно махали хвостами.

– Черная идея провалилась с черным треском. – открыв забрало, Рыцарь вытащил жаренную рыбу.

– Блохастые… – Сильвия очень захотелось пнуть собаку, трущуюся об ее ногу.

– Не смей их трогать, эльфийка! – загудел трубой гном. – Собаки сделали все, что смогли. Даже монстров в большом городе найти не просто, особенно если они этого не хотят. Это тебе не стелы в колчане перебирать.

– Он возвращается в черный порт, устраивать засаду.

– Пойдем, сестра, я устала и хочу есть. – Сильвиала поравнялась с Рыцарем. – А ты можешь сказать «Порт»?

– Черный порт.

– Нет, просто порт.

– Просто черный порт.

– Издеваешься, да?

– Стойте! Что происходит с собаками?

Их мышцы напряглись, собаки вытянулись струной и тихо зарычали.

– Учуяли, парни? – по-отечески спросил и начал подбадривать псов, Болтобумс. – Вперед, вы справитесь.

Вожак завыл – долго и протяжно, вслед за ним завыла все стая, собаки рванули сквозь толпу горожан. Люди второпях отходили в сторону, в глазах псов виднелась бурлящая жажда крови и азарт погони, а у наемников лишь блеск золота.

След оборвался у полуразрушенного завода. Несмотря на решительность Сильвии ворваться на завод, снеся с петель кованые ворота, ее сестра и гном настояли на более скрытном проникновении в стан врага и, обойдя завод, найти другой путь. Рыцарь во время спора рассказывал о своем повелителе, его голос не засчитали. Эльфийки на цыпочках подкрались к воротам, к которым в былые времена подъезжали телеги для разгрузки материалов.

– Ты что-нибудь слышишь? – Сильвия приложила ухо к щели между досок.

– Только тебя, помолчи.

– Не затыкай мне рот.

– Да тише ты.

– Я слышу Бренну и жутко мерзкий детский голос.

– Монстры похищают еще и детей?

– Ничего святого. Ей угрожают, они собираются ее убить!

– Да, и похоже это говорит ребенок.

– Не всем дано ладить с детьми.

– Рык. – Сильвиала услышала рычание великана, держащего Бренну.

– Монстр.

– Рыцарь, ломай ворота!

– Уже! – Черный Рыцарь разогнался и влетел в ворота, уверенный, что его удара они не выдержат, но толстые двери только прогнулись. – Не получилось.

– Так пробуй еще! Все вместе.

Гном собрал собак в охапку и, засунув обратно в бороду, уперся в ворота плечом, толкая их и упираясь ногами в хлюпающую грязь. Ворота трещали под натиском и энтузиазмом наемников. Раз! – удар. Два! – удар. Эльфийки ругались. Три! Четыре! – удар. Балка треснула, и наемники влетели в помещение.

– Осторожно, у них есть… – я не успела предупредить коллег по цеху, эльфийки пустили по стреле меж глаз моих охранников, они толкнули меня и я рухнула на пол, приземлившись на лоб.

– Беги, малыш. – Рыцарь отодвинул малирика. – Здесь опасно.

– Пока нет. – пробирка с эликсиром опустела, малирик исчез, а на его место встал великан. – А вот сейчас ДА! – удар мясистой рукой отправил Рыцаря в стену.

– Я как раз об этом и пыталась сказать. – я подняла голову, растирая ушибленный лоб. – Не дайте им выпить эликсиры!

Стрелы летали повсюду как злые пчелы, они жалили, оставляя магические эльфийские наконечники в телах великанов. Одна из стрел попала в пробирку с эликсиром Янса, она упала на пол и покатилась ко мне. В панике Янс бросил своих товарищей и помчался прочь, спасая свою жизнь. Альрин опустился на колени и заполз под станок.

Воспользовавшись удачным моментом, я подобрала пробирку и, последовав примеру Янса, оставила наемников сражаться с приспешниками злобного малирика, а сама отправилась за главарем.

Янс со злобой и отчаянием бил кулаками кирпичную стену (это был тупик), вокруг него лежали металлические трубы, краны, ящики, между крышей и стеной виднелась дыра, но она была слишком далеко.

– Ну давай, наемница, зови стражу, пусть меня отдадут королевскому суду! – он развернулся и взглянул на меня, стараясь в этот момент выглядеть решительным и бесстрашным.

– Ты смеешься? Кто мне поверит, что малирик грабит торговцев, накачавшись эликсирами? Я сама в это не верю и стараюсь особо не вдумываться в происходящее.

– Если ты думаешь, что я буду просить о пощаде – то сильно ошибаешься, человек!

Я вынула из-за пояса пробирку. Фиолетовая жидкость медленно меняла цвет от светлого до темного, в глубине жидкости вспыхивали искры. В пробирке было столько силы, которая для меня была не досягаема!

– Бесполезная вещица. – я швырнула ее в сторону, она разбилась о каменный блок. Янс тут же очутился там и принялся слизывать растекающийся эликсир.

– Эй, эй, какого… ты что творишь? – я никак не ожидала такого развития событий, он лизал пол и каменный блок, не обращая внимания на маленькие осколки, царапающие язык малирика.

С его подбородка стекала кровь, Янс злорадно ухмылялся, чувствуя, как начались изменения. Его тело увеличивалось в размерах, одежда рвалась, мышцы набухали, лицо превращалось в морду, а звенья золотой цепочки не выдержали напряжения и лопнули.

– Моей благодарностью будет быстрая смерть.

– Только если она будет твоей. – не очень уверенно произнесла я.