Нити ярче серебра - Кика Хатзопулу

Нина ответила молчанием.

– Целый вид инорожденных… – Дыхание перехватило.

Убийство целого вида. Не просто резня. Геноцид.

Нина шепотом заговорила:

– Ты не представляешь, каково нам было. Их послали положить конец какой-то вспыхнувшей в Илах стычке банд – тогда войны за территорию были обычным делом. Но они впали в неистовство. Они выслеживали всех инорожденных, занимающихся нелегальной работой, и казнили на месте, без суда и следствия. – Она подняла взгляд на Ио, жесткий и непримиримый. – Мы сделали то, что должны были. Иначе фурии расправились бы с нами всеми.

«Мы сделали то, что должны были». Снова. Жестокость во имя спасения.

Ио оглянулась через плечо: Эдей стоял, разинув рот. Он сжимал кастет с такой силой, что его пальцы побелели.

– Один за другим все инорожденные, участвовавшие в Бунтах, были убиты за свои преступления, – сказала ему Ио. – Федоров, Минос, Ярл, Горацио. Только инорожденные, Эдей. Ни Нина, ни семья Федорова – никто другой из простых людей, участвовавших в Бунтах. И их всех задушили оборванной нитью, которую духи используют как кнут. Они мстят за геноцид своего народа, Эдей.

Тихим голосом, практически шепотом, он ответил:

– Духи – рожденные фуриями.

Ио кивнула. Это и была ее теория – и теперь, к ее ужасу, она подтвердилась.

– Но, Ио, не все еще наказаны. – Эдей сделал паузу и закрыл глаза, словно собираясь с силами. – Бьянка.

Не кукловод. Жертва. Бьянка Росси была жертвой.

Глава 33. Возмездие, черт его побери

Ио была в панике. В каждом ее шаге ощущалась неистовая энергия вращающегося волчка, который вот-вот раскрутится так сильно, что выйдет из-под контроля. Лишь страх гнал ее через Илы: по кошачьим мостам, через забаррикадированные проходы – к воротам Плазы.

Охранники проверили документы Ио и вместе с Эдеем пропустили их внутрь. В Плазе царил беспорядок: полицейские, городские чиновники и простые граждане толпились перед полицейским участком, оживленно переговариваясь в ожидании результатов выборов. Никто не обратил внимания на Ио и Эдея, спешивших через двор к северному крылу – туда, где располагались камеры заключения.

В одноэтажном здании тюрьмы сидела, закинув ноги на стол, одна-единственная охранница, за ее спиной тянулся длинный коридор. С ее губ свисала тонкая сигарета – в помещении пахло гнилостной смесью табака и хлорки.

– Мы пришли навестить Бьянку Росси, – выпалил Эдей.

– У вас есть допуск? – поинтересовалась женщина и с мерзким звуком втянула воздух сквозь зубы.

– Да.

– А вы, собственно, кто?

– У нас правда нет на это времени, – сказала Ио. Она сложила ладонь лодочкой и сделала выпад – кобра, которая бросается на добычу. Ее пальцы сомкнулись вокруг одной из многочисленных нитей охранницы.

Ио хотела напугать несговорчивую женщину, чтобы та пропустила их, – легкий щипок нити отлично подходил для таких случаев, поскольку вызывал ощущения, похожие на слабый удар током, но эффект превзошел все ожидания. Глаза охранницы закатились, и она с грохотом рухнула на стол.

– Ио! – воскликнул Эдей и бросился к потерявшей сознание женщине, чтобы проверить пульс.

– Нет времени! – огрызнулась Ио и схватила связку ключей возле пепельницы.

Ее шаги отдавались в коридоре эхом. В Полотне не было видно ни одной нити жизни. Здание было совершенно пустым. – Бьянку, должно быть, куда-то перевели…

Вдруг Ио остановилась перед решеткой крошечной камеры, где едва вмещалась койка. На ней, свернувшись калачиком на голом матрасе, лежала королева мафии. Из-под дырявого одеяла виднелась та самая шелковая пижама, в которой она была прошлой ночью. Ее светлые волосы спутались и прилипли к щекам и шее, как мокрая солома.

Эдей подошел к Ио, чтобы взять у нее ключи. Она подняла руку и прижала ладонь к его груди, останавливая.

С койки на пол свисала серебряная нить, вялая и безжизненная. Оборванная нить жизни, превращенная в оружие. «Кнут фурии», – беспомощно пронеслось в голове Ио.

Чувство вины не заставило себя ждать. Оборванная нить, босые ноги, хриплое, тяжелое дыхание. Будь Ио умнее, она бы догадалась обо всем раньше. Какие бы поступки Бьянка ни совершила, она была мишенью – с их самой первой встречи, когда Дрина Савва напала на нее прямо в кабинете. Ио могла бы предупредить Сен-Ива, могла бы весь день простоять на страже возле этой камеры, могла бы поймать убийцу с поличным – и спасти Бьянку от этой ужасной участи.

– Ио… – прошептал Эдей.

– Ее нить жизни, – выдавила Ио сквозь ком в горле. – Она оборвалась.

Эдей шумно вдохнул.

– Как? Кто мог сделать с ней это здесь?

Это был бессмысленный вопрос: наверняка Бьянку допрашивало с десяток офицеров, и еще с десяток пришли просто поглазеть на павшую королеву Илов. И вообще, превративший этих женщин в фурий смог скрыться от Девяти и имеет доступ в Сити-Плаза – кто знает, на что еще он способен?

– Отойди, – приказала Ио Эдею.

Ее взгляд остановился на груди Бьянки: одеяло едва заметно вздымалось и опускалось – она спит или притворяется? Ио принялась поочередно вставлять ключи в замок, пока наконец не нашла подходящий. Петли застонали, дверь открылась. Она шагнула внутрь. Королева мафии не шелохнулась. Ио опустилась на корточки и осторожно подняла лежавшую на каменном полу обрезанную нить. Наблюдая за дыханием Бьянки, она начала наматывать нить – кнут – на ладонь. Лучше обезвредить это оружие сейчас, пока есть возможность.

Закончив, она прислонилась к стене и посмотрела на Эдея. Он схватился за голову, глаза наполнились влагой.

– Я не могу… – Его осипший голос сорвался. – Что нам делать?

Ио хотелось закричать: «Я не знаю!» – но она заставила себя закрыть глаза. Сосредоточиться. Вдох через нос, выдох через рот. Ио уже видела перед глазами эту картину: война между Илами и полицией, развязанная ради мести за павшую королеву. Сен-Ив попадает под перекрестный огонь, Таис тоже. И Ава…

Боги, Ава будет разбита. И вина лежит на ней, Ио, – снова. Профессиональная опустошительница сердец – такая безжалостная, что не пощадила даже родную сестру.

Если только она не найдет способ все исправить. А ведь такой способ есть. Способ спасти Бьянку от медленной мучительной смерти.

– Мы отведем ее к Девяти.

Дверь в полицейский участок так и осталась приоткрытой. Они шли через площадь, когда Ио услышала внезапный взрыв оваций и аплодисментов. Скандирование нарастало: сначала тихое, потом все громче – по мере того как к празднику присоединялось все больше людей. На мгновение Ио задумалась, не стоит ли среди этой толпы Таис, с затуманенным взором и в полном экстазе от того, что ее мечты сбываются.

Сен-Ив только что победил на выборах.

* * *

Ио тяжело дышала, придавленная весом Бьянки, спина и шея взмокли.

Они разбудили Бьянку так осторожно, как только смогли. Пытались успокоить ее и разъяснить свой план. Это не сработало. Королева мафии набросилась на них, как бешеный левиафан: пиналась, толкалась локтями и выкрикивала всякий берд, не жалея легких. Ио и Эдею пришлось приложить немалые усилия, чтобы связать ей запястья и заткнуть рот.

– Вот ведь как… – пробормотал Эдей, с несчастным видом глядя на своего босса, когда они проскользнули через оставленные без присмотра Северные ворота: все полицейские Плазы, должно быть, отправились отмечать успех Сен-Ива в участок. – Я должен был раньше вытащить ее отсюда. Это моя вина.

– Мы все исправим, – ответила Ио, беззвучно всхлипывая.

Она не даже заметила, что начала плакать. Изо всех сил она старалась сосредоточиться на том, чтобы ставить одну ногу перед другой, крепко сжимать нить-кнут, удерживать Бьянку от побега, – и вдруг почувствовала, что воротник ее свитера прилип к шее, пропитавшись слезами, струившимися по ее щекам. Раньше ее мир был шириной всего в десять кварталов: их с Авой квартира, кафе Амоса, Илы – теперь же он простирался во всех направлениях: темные города, кишащие рожденные фуриями с оборванными нитями, зло, заливающее улицы. Она была в ужасе.

Дом Девяти появился из смога как прекрасный мираж. Сейчас вокруг него не толпились ни поклонники, ни папарацци: все они наверняка следили за выборами. Охранники устроили перекур, расположившись на ступеньках у ворот. Их освещали садовые фонари – созвездие прямоугольных точек, мерцающих в серой дымке. Мимо пронеслась химерина, заяц-змей, стуча по мостовой лапами и виляя хвостом.

Ио остановилась на безопасном расстоянии от охранников, которые демонстративно ее игнорировали. Ее голос прозвучал как карканье, разорвав тишину.

– Передайте Девяти, что к ним пришла Ио Ора.