Слово Ишты - Александра Лисина

— А что с Обрядом? Как его проводят? В чем суть?

— Обряд проводят на Горе Согласия. Это недалеко от столицы, на конях можно добраться за три оборота. Собственно, говорят, что матушка Его Величества еще и по этой причине предпочла переехать в Рейдану — чтобы ее дражайший супруг не пропадал каждые пять лет на далеком севере в ожидании новой коронации.

— А после Обряда следует новая коронация? — изумилась я. Боже. Да неужто все так серьезно?!

— Собственно, сам Обряд это и есть — коронация, — кивнул Риг. — Когда Аллар дает знак, что правитель ему угоден, ал-тар заново ее проводит и, тем самым, возвещает о новом пятилетии спокойной жизни. Когда у страны есть король, это значит, что страна жива. Когда наступает время и король умирает, на какое-то время с ним умирает и она. До новой коронации и нового Праздника Согласия. Именно поэтому перед Обрядом всегда проходит королевский бал… как бы в знак, что он может оказаться последним, и Его Величество как бы временно прощается со своим титулом… а после Обряда происходит еще один бал. Примерно через дюжину дней. И он уже означает, что король снова избран, а страна снова жива. Я удивленно потерла переносицу.

— Хочешь сказать, что последние два дня Его Величество в Валлионе как бы и не король вовсе? Что после бала его корона хранится где-то в сокровищнице, потому что никто не может быть уверенным, что она к нему вернется?

— Совершенно верно. Таков обычай. Когда же Обряд закончится, корона вернется на голову своего владельца, и тогда Эннар Второй снова будет считаться полновластным правителем.

Кхм. Получается, именно поэтому он заявился в дом та Ларо так неофициально и непринужденно болтал обо всяких пустяках, не посягая на звание самого-самого? Даже сидел не во главе стола? Одет был, хоть и в светлые тона, но не так, как я его видела на балу… очень интересно. Ну, прямо очень. Любопытно было бы знать, почему именно в этот отрезок времени Норрэй та Ларо решил показать ему своих подрастающих дочерей. В знак того, что, несмотря ни на что, остается верным подданным и гордился бы честью, если бы монарх (даже бывший) обратил на них свое благосклонное внимание? А может, наоборот, подчеркивал, что ничуть не сомневается в исходе ритуала? Или просто посчитал нужным представить очаровательных дочек именно в такой, относительно непринужденной обстановке? Вроде как намекнул, но ни на чем не настаивал…

Ну, тогда он еще больший лис, чем мне показалось на первый взгляд. И еще больший интриган, любитель манипулировать чужими интересами, чем я подумала сначала.

— Церемония начнется на рассвете, — продолжал объяснять Риг. — С первыми лучами солнца Его Величество должен подняться на Гору, где его уже будет ждать ал-тар и два ал-лоара. Потом происходит сама церемония, во время которой будущий король должен рассказать о своих деяниях за пять лет правления, потом ему будут задавать вопросы, на которые перед ликом Аллара ему лучше ответить правдиво. Затем, наконец, ал-тар сотворит особую молитву и, если получит одобрение небес, тут же проведет коронацию.

— А если Аллар не подаст знака? — хитро улыбнулась я. — Или если подаст знак, что прежний король ему неугоден. Мастер Драмт серьезно посмотрел.

— Тогда будет плохо, Гайдэ. Старому королю придется немедленно отречься от престола и сразу покинуть Валлион, больше не претендуя ни на титул, ни на привилегии, ни даже на собственное имя. Я кашлянула.

— Что, вот так и сразу? Даже домой заехать нельзя?

— Нельзя. Он должен будет уйти немедленно. Потому что Аллар больше не принимает его. И потому, что он каким-то образом нарушил Его законы, которые стоят гораздо выше законов простых смертных. Это значит, что король не оправдал возложенного на него доверия. Так должно. Недостойный не смеет называться помазанником Аллара и не имеет права руководить страной.

— Сурово, — впечатлилась я. — После таких условий кто угодно будет из кожи вон лезть, чтобы не оказаться вышвырнутым из собственной страны.

— Король служит своей стране точно так же, как и страна служит ему, — по-прежнему серьезно кивнул маг. — Иначе и король, и страна погибнут. Валлион живет так уже не одну тысячу лет, и каждый из нас хорошо об этом помнит. Поэтому только когда Аллар даст свой знак, король вернется на трон. И только тогда к нему будет правильно обращаться по титулу. Но не раньше.

Я вздохнула: ну вот, еще и этого не знала. И припечатала сегодня Его Величество «Величеством» раз пять, не обратив внимания на то, что никто другой из присутствующих этого не сделал. Блин. Ну, хоть бы кто подсказал, что ли? Или Эррей считает, что это — само собой разумеющееся? Так, надо с ним провести серьезную беседу на тему моей вопиющей неосведомленности касательно многих, естественных для него вещей. Чтобы мне больше не попадать впросак и не делать таких нелепых промахов. Король наверняка решил, что я над ним изощренно издеваюсь. А то, что так упорно выясняла, не приказывает ли он… фу, да он просто права на это не имел. По крайней мере, сегодня, потому как снял корону еще пару дней назад, временно утратил свой королевский титул и вообще, был на этом обеде самым обычным гостем. Он, правда, сам забылся и говорил таким же тоном, каким всегда привык — с теми же властными нотками и безо всяких сомнений в собственной правоте, но зато теперь я хотя бы понимаю, почему он так быстро отступился. И почему, едва услышав мою «сказку», так надолго задумался. Короче, я опять выглядела жуткой нахалкой. Ну и ладно. Переживу.

А вот на церемонии непременно побываю: надо же знать, что это штука такая? И надо же понять, как священники общаются со своим богом, раз он дает им какие-то однозначные (регулярные!) знаки. Может, он действительно где-то есть, этот Светоносный и Лучезарный? Может, не врут люди и это просто я привередничаю? Может, и правда стоит хоть разок к нему в храм сходить? Чем Айд не шутит? Может, он и мне когда-нибудь ответит?

— Хочешь, я покажу тебе свою библиотеку? — неожиданно спросил Риг, отогнав некстати накатившие раздумья.

— Хочу, конечно!

— Тогда пойдем — книги я храню на втором этаже. И их довольно много… только там нет ничего на тему Невирона и Темного Жреца.

— А насчет эаров?

— Увы. Большая часть собранных нами сведений находится в Главной Библиотеке, так что мои экземпляры вряд ли будут подробнее.

— Все равно, — решительно сказала я. — Мне бы хотелось на них взглянуть.

Маг только кивнул и поднялся по узкой витой лестнице, спрятанной за отдельной дверью. Я быстро последовала на ним, мельком подивившись, что он вдруг спрятал ее от посторонних глаз, но потом зашла в просторный кабинет и удивляться перестала.