Снежный князь - Маргарита Полякова

      Конечно, я и раньше считался завидной партией для любой женщины. Но только чисто теоретически, поскольку реальная власть мне не светила. Однако сейчас, видимо, обстановка в столице настолько накалилась, что я стал вполне вероятным претендентом на трон. И если Этес'сель сможет меня соблазнить, а еще лучше - женить на себе, то даже в случае моей смерти дом Сол'сдов получает нехилые плюшки.

      Видимо, первое время Терс'сел оценивал, стоит ли со мной связываться, а теперь принял положительное решение. Или это я его подтолкнул своим посланием? Мне нужно было только одно - чтобы брат с сестрой не пошли у Ордена на поводу, желая получить трон. Такой расклад меня совершенно не устраивал. Однако теперь големы приносили совсем интересные вести. В Айсвериуме образовалась третья сила из представителей наиболее богатых и знатных домов.

      Понятно, что они не собирались делиться властью и влиянием с паладинами. Но я вообще-то ожидал, что главы домов будут пристальнее следить за своими подопечными, не давая им совершить глупость. Но все оказалось намного серьезнее. И теперь в столице царил полный бардак, поскольку было абсолютно неясно, кто кого поддерживает и кто с кем договаривается за чужими спинами.

      Мне вся эта ситуация откровенно не нравилась. Видимо, я многого не учел, поскольку партия, которую я разыгрывал, как по нотам, вышла из-под контроля. Брат с сестрой открыли военные действия, Орден пытался во все это влезть, а главы знатных домов не поддерживали вообще никого, кроме себя, любимых, и подозревали друг друга.

      Моя паранойя вопила, как резаная. Похоже, пора было перебираться в башню и серьезно там окапываться. Запас продуктов внутри постепенно рос, а оружие пополнялось все новыми и новыми экземплярами. Мне казалось, что установленная защита не слишком мощна, и я вылезал из кожи, чтобы ее усилить и модифицировать.

      Первое, что подверглось изменению - это линия обороны. В очередной раз отправившись патрулировать берега Эйсвира вместе с пограничниками, я оказался в эпицентре настоящего морского боя. Пираты, в конечном итоге, были повержены, а я понял, какой я долбодятел. Организовав оборону от сухопутных врагов, я совершенно забыл о врагах морских. Я же планировал, что кусок льда, вместе со стоящей на нем башней, отколется и окажется в океане. Но что если на этот айсберг кто-нибудь нападет? Мое оружие эффективно против облаченной в доспехи пехоты и конницы, но не против кораблей.

      Вот ведь... не было печали! Что я знаю о корабельных пушках? Да нет ничего! Видел в музее. Но зачем упираться в человеческие изобретения? Мое скорострельное оружие совершенно не походит на свои аналоги из моего родного мира, но, тем не менее, прекрасно стреляет. Так почему же с пушками не проделать тоже самое?

      Можно было бы, конечно, не изобретать велосипед, а воспользоваться оружием пограничников, но оно мне не подходило, поскольку требовало присутствия трех эльфов на каждый ствол. А я собирался путешествовать в гордом одиночестве. Да и сама система, когда для того, чтобы отправить корабль на дно, требуется несколько выстрелов, меня не устраивала. А мне, по всей вероятности, придется отбиваться не только от пиратов, но и от своих собратьев на льдинах. Так что насчет оружия нужно было крепко подумать.

      Честно говоря, покидать остров уже не хотелось. Обжился я здесь. И если первое время идея сбежать на материк не вызывала никакого внутреннего отторжения, то теперь подобный выход меня уже не устраивал. Я готовился сбежать чисто на всякий случай, если ничего другого не останется. Однако чем больше видов оружия я изобретал, тем кардинальнее менялись мои планы.

      Идея заполучить корону меня по-прежнему не привлекала. Я мог предположить, какой геморрой свалится на меня вместе с высокой должностью. И, что гораздо важнее, я понятия не имел, как править страной. Тут с островом бы как-нибудь управится! И то часть пробоем я до сих пор никак разгрести не могу.

      Лабиринт, например, так и оставался неприступной твердыней. Единственное, что мне удалось - выманить на свет часть криминальной шушеры. Последний раз в Колизее состоялось даже эпическое сражение между двумя группировками. Даже жаль, что я в этот момент мотался по острову и решал насущные проблемы его жителей. Народ прекрасно развлекся, наблюдая, как одетые под древних воинов придурки буквально порубили друг друга в капусту.

      Разумеется, этого было совершенно недостаточно. Но кардинально решить проблему Лабиринта могла бы только ковровая бомбардировка. А для этого, как минимум, мне нужно превратить свою летающую льдину в летающий корабль и изобрести подходящее оружие. И на данный момент заниматься этой проблемой я был не готов.

      Мне бы со своей безопасностью как-то разобраться! Если я расхотел бежать на материк, значит, нужно заставить будущего князя отказаться от мысли о моем уничтожении. Мысль о том, что мне, возможно, придется сражаться с айсбергами, трансформировалась в желание создать оружие для этих боев. А потом план бегства и вовсе сменил направление.

      Если мне удастся изобрести нечто, способное уничтожать боевые айсберги, почему бы не отправится к Айсвериуму и не потрясти перед носом столичных эльфов своим смертоносным оружием?

      Это, конечно, в самом крайнем случае. Если меня реально захотят убить. В конце концов, ради спасения собственной жизни я готов пойти на многое. Надоело постоянно опасаться за свою безопасность. И бояться завтрашнего дня тоже надоело. Кто бы мог подумать, что мое желание затянуть войну приведет к ее обострению?

      Времени у меня не было. Совершенно. И я не знал, за что хвататься в первую очередь. Совершенствовать оборону своего будущего айсберга? Затариваться едой? Изобретать более совершенную защиту для тела?

      С лунными нитями в этом плане получалось не очень. Как я ни извращался, созданная на их основе ледяная ткань тянуться не хотела. И полученная одежда совершенно не выглядела нижней и уж тем более незаметной. Да и летать в ней оказалось, мягко говоря, неудобно. Все-таки, эльфы не рождены для полетов. Тело вертелось, не желая держаться ровно, перевешивала то одна, то другая часть, а управлять движением было и вовсе невозможно. Так что пришлось от этой идеи отказаться.

      Возможность определиться с направлением дальнейшей деятельности пришла сама собой. Точнее, тайком прибыла на одном из пограничных айсбергов. Вот что значит власть и большие деньги! Можно пересечь весь Эйсвир так, чтобы о твоем путешествии никто не знал, даже Орден. Так что когда ко мне подошла Этес'сель и сообщила, что ее отец возжелал со мной пообщаться, я был даже не в шоке. В ауте.