Кровь королей - Ольга Силаева

   - Мы не знали... - начала Дора, но Хрис сжал ее руку, призывая молчать.

   За кустами волны накатывали на берег. Небо начинало темнеть.

   - Ваши друзья ждут вас на постоялом дворе, - усмехнулся капитан. - Даже дозора не выставили на берегу, идиоты. Я бы потолковал с ними, но времени нет. Пусть живут.

   - "Потолковал бы" с принцем крови? - поднял бровь Хрис. - Думаете, у вас бы получилось?

   - Ночью, пока он спит? Да запросто, - хохотнул капитан. - Но я не буду рисковать. Впрочем, если ты или девчонка позовете на помощь - убью обоих.

   - А так - только меня? - уточнил Хрис.

   Капитан вздохнул.

   - Здесь все кишит эльфами, - сказал он. - Через минуту я уйду отсюда с принцессой, или через пять - с ее головой. Ты будешь валяться на траве в любом случае, но если не отойдешь, мой друг прострелит принцессе все, что простреливается. Ты ведь ее любишь? Вот и решай.

   Дора сжалась за спиной Хриса.

   - Поклянитесь, что вы ее не тронете, - медленно сказал Хрис.

   Капитан пожал плечами.

   - Клянусь. Тебе стало легче?

   Хрис молчал.

   - Ну?!

   - Отпустите его, - дрожащим голосом сказала Дора. - Я пойду с вами.

   - Где-то я это уже слышал, - задумчиво сказал капитан. - Знаешь, красавица, в прошлый раз это плохо кончилось.

   Дора закашлялась от негодования.

   - Еще бы! Вы пообещали отпустить моих друзей, а сами приказали их убить!

   - Что было, то было. - Голос капитана стал жестким. - А теперь отойди на три шага, эльф, или я ее убью.

   - Хрис... - начала Дора, но Хрис выпустил ее руку и шагнул вперед.

   - Так-то лучше, - осклабился капитан.

   Медленно и спокойно Хрис сделал несколько шагов в сторону и остановился, скрестив руки на груди.

   - Вы поклялись, - ровным голосом сказал он. - Если вы тронете ее хоть пальцем, Рез уничтожит и вас, и вашу семью. Прощай, Дора.

   Они стояли в полной темноте: слышно было лишь, как в отдалении лениво плескалось море и ветер перебирал листву на кустах. У постоялого двора пели цикады.

   - Не надо, - прошептала Дора. - Пожалуйста.

   Капитан махнул рукой лучнику, и тот прицелился Хрису в лицо. Дора зажмурилась.

   Стук падающего тела ударил ее словно громом. В следующий миг яркий свет разрезал небо.

   Дора открыла глаза: тело лучника валялось у ее ног. Капитан что есть сил бежал к морю. Вслед ему летели стрелы, но он успел нырнуть, вмиг исчезнув из виду.

   Хрис звал ее, но девушка стояла словно в ступоре, уставившись на волны и не находя в себе сил ответить.

   - Дора... Дора!

   - Теперь капитан знает, что мы здесь, - прошептала она.

   - Забудь о нем. Обернись!

   Дора последовала его совету и тотчас прикрыла рукой глаза: свет, исходящий из эльфийской крепости, ослеплял. Со стороны постоялого двора к ним бежали люди. Дора вспомнила, что едва одета, и снова отступила в кусты.

   - Я попробую найти нашу одежду... - начал Хрис и замер с открытым ртом.

   По ночному лугу, не касаясь травы, плыла треугольная платформа. Луч света поднимался над ней, рассекая темное небо и обрисовывая фигуру, стоящую в центре треугольника. Шлейф белого платья колыхался на ветру, длинная юбка касалась пола. Шея и плечи незнакомки были обнажены, кружевной лиф едва прикрывал грудь. Светлые волосы, поднятые наверх, открывали загорелое лицо с высоким лбом и чуть изогнутыми глазами.

   Незнакомка была ослепительно, невозможно красива. Невозможно - потому что Дора видела ее лишь в потертой рубахе и замшевых штанах, с волосами, заплетенными в десяток косичек.

   - Шейра, - холодно проговорил Хрис. - Кто-то потерял год жизни, чтобы она показала нам свой новый наряд.

   Платформа остановилась возле них.

   - Не преувеличивай. - Шейра соскочила на песок. - От силы неделю. Кстати, кто-нибудь будет благодарить меня за чудесное спасение?

   - Спасибо, - выдавила Дора.

   - Шейра! - послышался крик Ясена. - Дора! Что п-происходит?

   Ясен и Рез подбежали к ним. Рез, побледневший и встревоженный, немедленно укутал Дору в свой плащ. Девушка поблагодарила его молчаливым кивком.

   - Ты хотел сказать: "Что произошло?" - уточнила Шейра, поворачиваясь к мужу. - Нас всех ждут внутри. Правда, разбойникам приглашений почему-то не досталось, и чтобы никому не было обидно, мы решили их убить. Увы, один сбежал.

   - Это был капитан из обители, - мрачно сказала Дора. - И он хотел убить Хриса.

   Шейра нахмурилась.

   - Капитан жив? Вот это весело.

   - Нужно спешить, пока он не привел п-подкрепление, - сказал Ясен. - Доре и Хрису нужна одежда.

   - Оденетесь внутри, - махнула рукой Шейра. - Это будет даже забавно. Новой главе общины не помешает щелчок по носу.

   Хрис поднял бровь.

   - Вы уже успели что-то не поделить?

   - Можно и так сказать. - Шейра бросила взгляд на Реза. - Собственно, мы никогда друг друга не любили. Но это неважно. Ива готова устроить встречу принца Реза с духом короля Рилла, которую мы все так долго ждали. Вы рады?

   Хрис и Ясен обменялись взглядами. Ясен заметно побледнел.

   - И в чем же подвох? - спросил Рез.

   Шейра посмотрела ему в глаза. Они стояли на вечернем пляже, дул теплый бриз, но Доре вдруг стало очень холодно.

   - Подвох? - переспросила Шейра. - Да проще простого. Если ты не выдержишь встречи с отцом-королем, он займет твое тело. И ты умрешь.

Глава 18

   Дора переступила босыми ногами по каменному полу и поежилась. Плащ Реза кое-как согревал ее, но в мокрой рубашке она продрогла окончательно.

   Двери в крепость закрылись у них за спиной: впереди тянулся ярко освещенный туннель, по которому шествовали Ясен и Шейра. Лучники стояли у стен, кивками приветствуя гостей, когда те проходили мимо.

   Девушка опустила голову, разглядывая пол. Каменные плиты складывались в мозаику, составляя из кремовых, синих и золотистых кусочков женское лицо. На миг Доре показалось, что она узнала незнакомку, но свет померк, и мозаика снова провалилась в темноту.

   - Красиво, - заметил Рез, идущий рядом с ней. - Думаешь, это святая Равель?

   - Вряд ли.

   - Да, Шейра говорила, что городские эльфы не любят церковь. А я и забыл...

   Дора обернулась на Хриса. Пока они шли по ночному лугу, он успел забрать у Ясена свои вещи и даже одеться. Теперь он о чем-то беседовал с одним из эльфов.

   Девушка задержала взгляд на эльфийских лучниках. Они напоминали ей Хриса: и разрезом глаз, и формой губ, и мелодичными голосами. Но Хрис казался сдержаннее, старше, словно городские эльфы в какой-то миг навсегда переставали расти, оставаясь вечными мальчишками.