Стальная опора - 2 - Валерий Афанасьев

— Лить?

— Разогрелось хорошо? — поинтересовался я.

— Хорошо. Проверили.

— Тогда лейте.

Емкость наклонили, и кусочки пластичной огненно-красной массы начали падать в большую емкость с водой.

«Капли жидкого огня», — тут же пришла ко мне ассоциация.

Емкость тут же окутали клубы пара, напомнив мне о бане и парной.

Стекло еще не было готово. Мы получили лишь полуфабрикат — фритты. Они конечно стеклянные, но форму имеют самую причудливую. В современных моему родному миру печах плавят стекло в одной печи. Я не стал замахиваться на такую технологию, решив изготовить стекло так, как это делали в старину — за две плавки.

Фриттам дали немного остыть, и принялись их измельчать на заранее приготовленной мельнице.

Вот из полученного-то порошка и выплавляется стекло. Уже в другой печи.

Готовое стекло мы получили лишь к вечеру.

Расплавленное стекло похоже на тягучую карамель. Растекаться в ровный лист оно не слишком стремится. Для того чтобы сделать его плоским, можно прикатать его вальцом или…. Второй способ лучше, но довольно непрост — стекло льют в ванну с расплавленным оловом. В этом случае оно растекается по поверхности ровным слоем и получается абсолютно гладким. Где взять столько олова? Ровным стекло я решил сделать способом прокатки. Разумеется, не примитивно прокатывая его вальцом на ровной плите. Мы соорудили что-то вроде небольшого прокатного стана.

Стеклянная масса лилась на подогретую металлическую плиту. Почему подогретую? Чтобы масса лучше растекалась. Мы немного подождали. Стеклянная масса чуть остыла. Она была все еще красной, но уже имела вид пластичного монолита. Пора.

Прокатка через три ряда вальцов придала стеклу одинаковую толщину по всей поверхности. Осталось только подождать, когда стекло остынет.

Было оно с заметным зеленоватым оттенком. Но солнечный свет стекло пропускало неплохо. Хотя и не так хорошо, как заводские стекла в моем родном мире. Все остались чрезвычайно довольны, кроме меня. Для жителей Гремена даже такое стекло было небывалой роскошью. Я же остался при мнении, что стекло могло быть и получше. Вся надежда на Нолли. Надеюсь, любопытный парнишка сумеет подобрать нужные ингредиенты и сделать стекло более качественным.

Если вы думаете, что я забыл о втором способе сделать стекло плоским, спешу заверить, это не так. Не эксперимента ради, у меня были на то причины. В то время, когда стекло плавилась в печи на самом ее краю стояла керамическая миска с оловом. Олово расплавилось. Оно плавится гораздо легче, чем стекло. Когда гномы начали разливать стекло, немного налили и в эту чашку. Налили и занялись заливкой основной массы, забыв про миску. А зря. Ей следовало уделить больше внимания.

Стекло в миске из ярко красного превратилось в чуть светящееся. Если я хочу получить стекло, самое время сливать олово. Но я хотел получить нечто другое, и поэтому дал возможность стеклу и олову остывать и дальше. Что получилось в результате, думаю, вы догадались. Лучше было покрыть стекло серебром, но температура плавления серебра гораздо больше, чем у олова. Надеюсь, с оловом тоже получится неплохо.

Я оставил участников плавки восторгаться получившимся результатом прокатки стекла и незаметно ускользнул. У меня было одно дело, которое я хотел сделать до отъезда Найи. К ее отъезду все было готово. Она ждала только результатов плавки и подтверждения от барона договора на покупку большой партии древесины. Плавка прошла, завтра Найя уедет. В моем распоряжении оставались вечер и ночь. Должен успеть.

Я спешил. Путь мой лежал в квартал мастеровых города Гремена. Там у меня был размещен небольшой заказ. Заказ был несложный, а все гномы были заняты предстоящей плавкой. Поэтому я предпочел разместить его в местной мастерской. Несмотря на то, что заказ был несложным, был он необычным. Из небольшого куска медного листа, взятого мною из корабельных запасов (несколько медных листов, которыми мы обпивали борта и навесы, Нимли запасливо хранил в трюме) чеканщик соорудил то, что мне требовалось. Выглядело изделие как блюдце на изящной ручке. Мастер постарался, украсив ручку узором.

— Мой заказ готов? — поинтересовался я с порога.

— Готов, готов. И все-таки, может быть, милсдарь объяснит мне назначение этого предмета.

Чеканщика мучило любопытство. Что это? Сковорода? Но в таком случае она слишком мала.

— Так и быть. Объясню. Я даже позволю Вам доделать эту вещь до конца.

Терзаемый любопытством чеканщик сделал знак подмастерью и тот моментом притащил требуемое. Пора было приступать к делу.

— Вот оно! — я достал из большого внутреннего кармана круглое зеркало сантиметров десяти в диаметре. Как раз по размеру медного блюдца.

— Мажь, — сказал я парнишке-подмастерью, который удивленно рассматривал принесенное мной чудо. — Э, давай я лучше сам намажу.

Я закрасил черным лаком оловянную поверхность зеркала. Подмастерье и мастер-чеканщик с удивлением следили за моими манипуляциями.

— Ну вот. Все готово. Сохнуть долго будет? — поинтересовался я.

Мастер поднял на меня удивленный взгляд.

— Нет. Через полчаса схватится намертво, — наконец молвил он.

— Вот и здорово. Надо будет это стекло вставить в эту оправу, — я показал на блюдце на кучке. — Как, мастер, справитесь?

— Дело нехитрое. Все сделаю в лучшем виде. Приходите завтра, будет готово.

— Готов заплатить Вам за сверхурочную работу, но хотел бы получить эту вещь сегодня. Я подожду.

Подмастерье с удивлением рассматривал себя в получившемся зеркале.

— Положи на место стекло, раззява! — взволновался мастер. — Поломаешь, нам не расплатиться будет!

Подмастерье быстро положил зеркало на стол. Ну да. Я решил сделать зеркало и подарить его…. Я думаю, вы сами догадались, кому.

Я взглянул на свое отражение и из груди моей вырвался тяжелый вздох. Увы, зеркало было далеко от идеала. Не полностью прозрачное стекло, плюс олово вместо серебра. Признаться, я засомневался, стоит ли дарить такое изделие Найе. Но благоговейный трепет подмастерья и мастера-чеканщика перед тем, что получилось, добавил мне немного оптимизма. Если быть до конца честным, следует все же признать, что рассмотреть себя в получившемся зеркале можно было лучше, чем в зеркале, сделанном из начищенного до блеска медного или серебряного листа. Решено, подарю его Найе. Если понравится, пусть пользуется. А не понравится, пусть выкинет в реку.

Я дождался, пока мастер закончит работу (вставит зеркало в оправу), расплатился и довольный отправился восвояси. Вся работа обошлась мне в полтора золотых.