Стальная опора - 2 - Валерий Афанасьев

— Да и мне тоже не с руки. Я был бы рад побывать в тех местах, но сейчас это совершенно невозможно. Слишком много незавершенных дел.

— Договор с княжествами был бы как нельзя кстати. Кроме возможности нового производства лес необходим нам для строительства. У нас каждое бревно на счету. Но как это организовать? Княжества далеко.

— Зато торговые представители княжества Двенского близко.

— Вы о небольшом торговом караване, который вы отбили от тилукменов?

— О нем. Видите, ничто не происходит случайно.

О том, что я постарался, чтобы Найя пригодилась в этом предприятии, я говорить не стал.

— Кажется, у них за старшего женщина? — спросил барон.

В его голосе я почувствовал сомнения. Но относились они не к тому, что он сказал. Я уверен, он знает абсолютно точно все о караване из княжеств.

— Женщина. Вы что-то имеете против женщин?

Барон Людвиг улыбнулся.

— Против женщин — абсолютно ничего. Скорее за. Но такой договор….

— Это непростая женщина. Водить торговые караваны — занятие сложное. А она водит их не первый год.

— Может быть, может быть. Но достаточно ли этого, чтобы организовать такого рода поставки? Окрестности верховий Хат труднопроходимы. Организовать там заготовку древесины будет непросто.

— Найя из знатной семьи, которая пользуется поддержкой князя княжества Двенского. Кроме того, мы ничем не рискуем. Думаю, достаточно дать гарантии оплаты за лес, а саму оплату произвести по факту получения.

Барон поднялся из кресла и задумчиво прошелся по кабинету.

— Что ж, если так, то я не вижу препятствий. Давайте обговорим подробности.

Мы обговорили подробности. В основном, они касались распределения ролей и долевого участия. Я предлагал от себя технологию, предупредив, что мелочи придется доработать в процессе производства, и рекламу товара в империи и Абудаге. Барон обеспечивал работу производства и доставку необходимого песка. Его, кстати, еще требовалось найти. Речной песок более чист, чем тот, который находится в стороне от воды, но и он не гарантирован от примесей. Гномы (надеюсь, мне удастся их уговорить) обеспечивают постройку плавильной печи и дают людям барона необходимые консультации. Я пытался протащить в число акционеров и Найю, но барон возражал.

— Полно Вам, Вик. Хорошая цена за поставки леса — уже повод для долговременной работы.

Пришлось согласится. Но о своей черноглазке я не забывал.

— Но мы можем предоставить нашему поставщику преимущественное право на торговлю стеклом в княжествах?

Барон немного подумал.

— Это возможно. При условии, что цена будет незначительно меньше, чем для остальных покупателей.

Небольшая скидка — это не беда. При повышенном спросе в плюсе будет тот, у кого есть возможность купить товар прежде, чем у других.

Поставки леса плюс торговля редчайшим стеклом. Все будет зависеть только от Найи. Возможности рассчитаться с долгом у нее будут. Осталось уговорить ее взяться за это дело.

Так распределились обязанности. Прибыль же от будущего предприятия распределилась так: Сорок процентов получал барон, сорок процентов получал я и двадцать процентов получали гномы. Кроме того гномы получали преимущества в торговле. Предприятие обещало быть выгодным для всех. Оставалось немного. Всего лишь уговорить гномов, уговорить Найю и организовать производство. Всего лишь….

Найя с утра успела организовать место для торговли товарами своего каравана и размеренно пересекала пространство Гремена, размышляя, что из товаров взять на обратную дорогу. Мысли ее постоянно перескакивали на нового знакомого, мешая сосредоточиться на работе. Ах, если бы не долги! Ее семья ждет возвращения каравана. Мать, младшие братья и сестры, племянница Эля, двоюродный кузен Эрфи. Кузен в последний раз настойчиво просил взять его с собой. Но куда ему, калеке, пускаться в дальние странствия. В путешествие, полное опасностей. Уговаривал ее взять с собой и двенадцатилетний брат, уповая на то, что он мужчина и должен заботиться о семье. Мужчина обещал вырасти настоящим человеком, но пока был слишком мал для того, чтобы брать его в походы. Подрастет немного, будет и от него помощь. А пока? А пока все на Найе. Она постарается. Придется личную жизнь оставить пока в стороне. А жаль. Но мысль о том, что ее выбор может быть подвигнут корыстью, заставляла Найю отложить этот вопрос на время. Да и не в праве она вешать на своего избранника долговые обязательства своей семьи. Что за дело предлагал Вик? Ходит вокруг и около? Или не знает, как предложить Найе помощь? Нет, взять у него деньги она не согласится. Только не у него. Ну, почему так? Почему она встретила Вика в то время, когда прочно связана обязательствами?

— Осетр! Посмотрите, какой осетр! Сам коптил! — купец вернул Найю к насущным проблемам.

Осетр был хорош. И дешев. Здорово? Если бы. Было бы здорово, если в распоряжении Найи имелись большие фургоны. Старые фургоны потеряны. Что остается? Брать товары подороже, чтобы обойтись одним фургоном. Рискованно. Сбыть дорогие товары в княжествах непросто. Нет, почему все сложилось так бестолково?! Если бы не встреча с Виком, эту экспедицию следовало занести в число крайне неудачных. Кстати, вот и он сам.

— Сударыня, разрешите пригласить Вас на обед?

— Пфыр! Похоже, Вы настойчиво озабочены моим питанием!

Игривый взгляд из-под смеющихся бровей.

— Еще бы, зачем мне жена худышка?

Найя вспыхнула как костер.

— Ты мне, кажется, предложения замуж пойти не делал.

С чего это я? Само соскочило с языка. Слишком уж к слову пришлось.

— Так сделаю. Ты согласишься?

— Ты же знаешь, — Найя покачала головой. — Спроси меня об этом позже. Спросишь?

Найя смотрела пристально. С печалью и надеждой.

— Спрошу.

Я тоже улыбнулся и добавил: «Спрошу позже. А пока спрашиваю, Найя, ты не забыла про наше общее дело?»

— То самое — секретное, о котором ты никак не соберешься рассказать?

— Вот, собрался. Так как насчет обеда?

— Обед? Соблазнительно.

Найя согласилась почти сразу, как только поняла мою идею. Реализация идеи требовала немало сил, но и обещала немало возможностей.

— Под такие серьезные поставки можно будет заручиться поддержкой князя. Вот только….

— Договаривай. Мы партнеры. Не забыла?

— В верховьях Хат практически нет дорог, встречаются болота. Надо будет наводить мосты, мостить гати.

Да, непростую работку я нашел Найе. Но пусть лучше борется с природой, чем с разбойниками. Трудностей в этой борьбе немало, но риска для жизни меньше.

— В чем проблема? У вас недостаточно людей?