Zero - Марк Эльсберг

Син ощущает усталость в каждом члене своего тела. В ее голове напластовываются картины сегодняшнего дня. Она снова ощущает давление на затылок, которое удерживало ее под водой и чуть не убило. С трудом она сдерживает слезы, унимает дрожь.

Двадцать минут спустя женщина-портье отказывается пускать Син в гостиницу. Син сейчас или взорвется, или сломается. Из последних сил она настаивает, чтобы женщина позвонила Чандеру или Энтони в их номера. Может быть, ей повезет и они будут у себя. Она не знает, чем закончилась охота на Зеро и где сейчас эти двое. Женщина набирает номер.

Через две минуты Энтони вбегает в фойе.

— Боже мой, как ужасно ты выглядишь! Что случилось?

— Расскажу позже. Сначала мне нужно в ванную.

— Непременно! Чандер выглядел не лучше. Вы что, оба угодили в канализационную клоаку?

— Пока ты забавлялся в своей песочнице, — отвечает она и резким движением вручает ему рюкзак, который он брезгливо принимает двумя пальцами, в то время как его сотовый заливается рок-музыкой.

Син закрывает за собой дверь номера, однако погружаться в ванну не спешит. Сегодня она достаточно времени провела в воде. Вместо ванны она принимает самый долгий в своей жизни душ.

* * *

Спустя час она спускается в бар, где встречает Энтони и Чандера. Они сидят во дворике гостиницы с ноутбуками на коленях и очками на глазах. Завидев ее, они наперебой интересуются ее самочувствием.

Син заказывает коктейль, где джин сильно преобладает над другими жидкостями. Это то, что ей сейчас нужно. Выпив, она начинает рассказ. Дойдя до момента, когда она чуть не была утоплена, она медлит, но все-таки описывает события.

— Кто-то специально удерживал тебя под водой?

От волнения Энтони опустошает свою почти полную кружку пива одним залпом.

— А тип в кепке тебя спас? — спрашивает Чандер и приподнимает бровь.

— По его словам, — замечает Энтони. — Может быть, это он и толкнул ее в воду. Хотел заполучить компьютер. Или отыграться за погоню. Мы должны сообщить в полицию!

— У меня нет никаких доказательств.

Она поворачивается, наклоняет голову, чтобы показать им шею, закатывает рукав блузки до локтя.

— Ничего там не видите? Следы? Синяки?

— Нет, — отвечают они вместе после недолгого освидетельствования.

— Вот именно. Тогда идти в полицию не имеет смысла, — считает Син.

Только она собирается продолжить рассказ, как Энтони отводит взгляд в сторону и принимает входящий через очки звонок. Он удаляется на пару шагов, чтобы разговору никто не мешал.

— Вот так все время, — объясняет Чандер, глядя ему вслед. — Охота на предполагаемого Зеро возбудила ажиотаж. Ему постоянно названивают из каких-то СМИ. Но это не важно. Как ты себя чувствуешь сейчас? — спрашивает он с состраданием. — Могу я что-то для тебя сделать?

«Мог бы обнять», — думает Син. Вместо этого говорит:

— Спасибо, я ценю твое сочувствие. Но я в порядке.

Возвращается Энтони.

— Итак, как продолжим расследование? Силами полиции?

— Лучше не надо, — говорит Син.

— Ты же не все рассказала, — требует он продолжения. — Что случилось после? Он просто ушел? Вы поговорили?

Син пристально смотрит на него, потом говорит:

— Нет. Он только хотел забрать ноутбук.

— И ты ему?.. Черт!

— Он все равно накрылся, когда тонул вместе с Син, — говорит Чандер.

— А кто были те люди, что его преследовали? — спрашивает Син, чтобы направить разговор в другое русло.

— Это сейчас выясняет сообщество, — объясняет Энтони с восторгом и показывает удивленной Син на своем планшете сайт Daily, посвященный поискам Зеро. — Сотни тысяч со всего мира включились в обсуждение! По большей части это были репортеры-самоучки и охотники-любители, которые решили присоединиться к нашим поискам. Они вели прямую трансляцию через аккаунты в социальных сетях.

— Больные… — фыркает Син.

— Не все, — говорит Чандер. — Сообщество также выяснило…

— С ума сойти, как люди на это ведутся! — Энтони в восторге, его не остановить. — Благодаря сличению опубликованных видеозаписей они, например, выяснили, что восемь охотников выслеживали парня еще с Музейного квартала. Но пятеро из них не вели трансляцию. — Он торопливо запускает соответствующие ролики. — А потом нашли и изображения всей пятерки на записях других охотников. К сожалению, они недостаточно четкие, чтобы прогнать их через программу распознавания лиц, кроме этого, они были в кепках и солнцезащитных очках. Уже обсуждают странные модели этих очков! Приходят к выводу, что в их очки встроены механизмы, обманывающие программы распознавания лиц и препятствующие идентификации их владельца. Сообщество сейчас высматривает другие зацепки для установления личностей, например родинки и татуировки. Просто нет слов! Некоторые утверждают, что в двух из них увидели сходство с типами, которые ранее засветились как агенты ЦРУ!

— Толпа обожает теории заговора, — замечает Син скептически.

И тут же вспоминает слова парня, который вытащил ее из воды. О том, что за ним охотятся ребята из другой лиги.

— Не так уж и невероятно, — говорит Чандер. — Вероятность того, что мы вышли на след одного из членов Зеро, очень высока. Мы ведь ради него прилетели в Вену. Почему секретная служба не могла поступить так же?

— Значит, он был прав, — говорит Син в задумчивости и легком ознобе.

— Что ты имеешь в виду? — хочет выяснить Чандер.

ЦРУ. Sheeld. Freemee. Мгновение, нужное для вдоха, Син мечтает, чтобы Энтони был где-нибудь далеко и она смогла бы довериться Чандеру. Но она берет себя в руки.

— Мы навели секретные службы на след Зеро, — говорит Син.

— Думаю, они обошлись без нашей помощи.

— Из-за нас он выпустил видео с Козаком и Вашингтон и допустил ошибку, которая вывела нас на его след — и других тоже.

— Думаю, он и без нашего участия опубликовал бы его, — говорит Чандер.

— Мне все это не по душе, — говорит Син, качая головой.

— Разве можно во всей этой неразберихе из домыслов отделить рациональные зерна от плевел?

— Люди рано или поздно сами с этим справятся, — считает Чандер. — Модератор форума Фрэнсис поможет им в этом.

— Мы, кстати, привлекли еще двух практикантов, — говорит Энтони. — В одиночку она уже не справляется. Даже если она и вправду такая талантливая. Джефф контролирует процесс в целом, Чарли работает с информацией. Наше СМИ в центре всеобщего внимания! У нас сотни миллионов посетителей со всего мира! Самое время тебе снова всплыть в эфире, Син!

Син задумчиво глядит перед собой, переживания этого дня оживают с новой силой. Травля незнакомца. Вереница людей, шмыгающих в канализации. Как крысы. Она выпивает коктейль залпом.

— О’кей, — говорит она. — Тогда включай прямой эфир. Я расскажу о своих приключениях в канализации. Сниму видео