Поцелуй над пропастью - Айрис Джоансен

— Правда? — Бен заглянул ему в глаза. — Обещаете?

— Если он не тронет Еву, обещаю.

— Никогда?

Оставалось только сказать «да». Но он медленно покачал головой.

— Не могу этого обещать. Но если мне и придется что-то сделать против Даннера, то не из-за того, что ты нарушил обещание, а чтобы с ней ничего не случилось.

Бен все еще не спускал с него глаз.

— Вы не хотели мне это говорить.

— Иногда говорить правду очень трудно, особенно если это может повредить кому-то.

— Да. — Бен посмотрел на фотографию Евы. — А еще трудно понять, что правильно, а что нет. Что правильно для вас, может быть неправильно для меня. Все так запутано. Я не всегда понимаю.

— Такое со всеми случается.

Бен поднял голову.

— Но в последнее время многое проясняется. Как будто занавес поднимается.

— Вот как? И почему поднимается этот занавес?

— Не знаю. Может, сны…

— Ты поможешь мне, Бен?

Он долго молчал, потом медленно кивнул.

— Я отведу вас на то место.

— Вести необязательно. Просто скажи, где это.

— Нет. — Бен поднялся со скамейки. — Я пойду с вами. Надо убедиться, что с Тедом ничего не случится. Так должно быть. — Он повернулся к выходу. — Предупрежу, чтобы заменили меня на сегодня. — Его лицо расплылось в улыбке. — То-то начальнику смены попотеть придется. Я ведь свое дело хорошо знаю. Все так говорят.

— Нисколько не сомневаюсь, — согласился Джо. — А я пока скажу отцу Барнабасу, что ты передумал.

Паренек вышел и направился между палатками к административному зданию. Джо проводил его взглядом. Перетянуть мальчишку на свою сторону оказалось делом очень нелегким, и он до сих пор не был уверен, что именно помогло достичь цели. Внял ли Бен его аргументам или уступил голосу совести? В любом случае успехом надо воспользоваться. Чего он никак не ожидал, так встречи с мальчишкой вроде Бена.

А ведь парень и впрямь уникальный. Может быть, немного заторможенный. Может быть, ему трудно разобраться в окружающем мире и запутанных человеческих отношениях, но разве это недостаток? Мир торопится, спешит, суждения меняются, некоторые ценности теряют смысл.

Бен за свои ценности будет наверняка держаться цепко. И пусть на душе у парня неспокойно из-за Евы, которой, возможно, угрожает опасность, но не менее важно для него удостовериться, что с Тедом Даннером не случилось ничего плохого.

Удастся ли сдержать обещание и не причинить вреда Даннеру? Да, он обставил это обещание условиями и оговорками, но выполнять его придется. Не освободив Еву, он уже связал себе руки.

Ничего не поделаешь. Кто знает, как повернется ситуация, когда он настигнет Даннера? Ясно только одно: Ева должна остаться в живых, Ева должна быть свободна.

— Узнали, что хотели? — спросил стоявший у входа в палатку отец Барнабас.

Джо кивнул.

— Скоро узнаю. Бен отведет меня к месту, куда ходил Даннер. — Он усмехнулся. — И, знаете, я даже не применил к нему резинового шланга.

— Я разбираюсь в людях лучше, чем вы пытаетесь представить, — спокойно возразил отец Барнабас. — Нисколько не сомневаюсь, что в определенных обстоятельствах вы можете быть жестоким, но только не в отношении такого паренька, как Бен. Я пойду с вами. И не спорьте.

— Ну нет уж. Ваше путешествие закончилось здесь. Дальше вы не пойдете. Я не доверяю вам и не хочу, когда подберусь к Даннеру, оглядываться каждую минуту через плечо.

— Доверять или не доверять — проблема ваша. Я иду в любом случае — либо с вами вместе, либо за вами следом. Так что решайте.

— Я бы мог просто вырубить вас, вот и все решение.

— Однако ж не вырубили. Вы еще не составили обо мне окончательного мнения и допускаете, что я могу быть таким, каков есть, а не одним из демонов Теда Даннера.

«А священник-то ведь прав», — подумал Джо. За недолгое время знакомства между ними сложились несколько странные и довольно непростые отношения, в которых симпатия и доверие сочетались с настороженностью и подозрением.

Вероятно, заметив по выражению лица Квинна, что тот готов уступить, отец Барнабас кивнул.

— Прихвачу из машины спальный мешок.

— Спальный мешок? Вы подготовились.

Он улыбнулся.

— Я — человек городской и не люблю спать на голой холодной земле. Могу даже поделиться спальником с вами и Беном.

— Уверен, вы считаете это своим долгом, — сухо заметил Джо.

— Совсем необязательно. Мой долг, скорее, в том, чтобы укрепить вашу физическую выносливость или лишить всех земных благ, дабы вы задумались о грехах ваших. — Он усмехнулся. — У меня есть выбор.

«Остановись. Отдохни. Поспи». Эти слова повторялись у него в голове последние два часа. Он старался не слышать их. Или, по крайней мере, не обращать внимания. Надо идти.

«Остановись. Отдохни. Поспи».

С ума сойти.

Может быть, это всего лишь уставшее тело напоминает о необходимости сделать паузу.

— Можно остановиться ненадолго, перевести дух. — Галло поднялся с колен и посмотрел на Кэтрин. — Даннер устраивал здесь привал. Уже третий за последние семь часов. Дает передохнуть Еве.

— Может, и себе тоже. Он ведь уже немолод, — напомнила Кэтрин.

— Не сказал бы, что он сильно изменился. Ты же видела его у байю. Даннер все еще крепок. — Галло устало прислонился к сосне. — Идем хорошо, дистанция постепенно сокращается. По моим прикидкам, часов через пять мы его нагоним.

— Тогда не будем терять времени. Мне отдых не нужен.

Упрямая. Ни за что не признается, что устала. Хотя дело, может быть, не только в гордости. Выносливость у нее поразительная. Как, впрочем, и все остальное. Удивительная женщина.

«Остановись. Отдохни. Поспи».

— Мы не спали больше суток. К концу игры нам нужно быть в хорошей форме. Отдохни. Сорок пять минут. Если сможешь уснуть, поспи.

Кэтрин покачала головой.

— Уснуть не смогу. Я на взводе. — Она опустилась на траву рядом с ним и достала айфон. — Последние часы мы идем точно по тем координатам, что дал Джо. Хотя нет, не совсем. Смещаемся к востоку. Но он еще может повернуть.

— А может, и нет. Не волнуйся. Вот догоним и уточним.

Кэтрин промолчала.

— Вижу, тебя не это волнует.

Он открыл глаза.

— Я останавливаюсь не потому, чтобы дать им уйти, Кэтрин. Мы можем позволить себе небольшой отдых.

Какое-то время она задумчиво смотрела на него, потом закрыла глаза.

— Знаю, что можем. Знаю, что силы нужно беречь и все такое. Ситуация не критическая. У Даннера есть цель, Еву он не мучает. Но, черт возьми… — Она скрипнула зубами. — Ладно, ладно, сорок пять минут. Хотя я бы не нервничала так сильно, если бы мы все же шли за Даннером. Не понимаю, как ты можешь сохранять спокойствие, не волноваться.