Реальная угроза - Том Клэнси

Может быть, саботаж? Что, если кто-то устанавливает на самолетах взрывные устройства, как это делали арабские террористы? Маловероятно... А если нет7 Кто-нибудь занимался проверкой? Для этого не требуется мощной бомбы. На низко летящем самолете даже небольшое повреждение поставит пилота в опасное положение, из которого выйти намного труднее, чем на самолете, совершающем полет на большой высоте. Даже простой детонатор может привести к катастрофе, и взрывчатки не потребуется... да, это следует проверить. Но тогда кто устанавливает на самолетах взрывные устройства? Американцы? Вряд ли.

Слишком велик политический риск. Кто тогда? На эго могли пойти колумбийцы. Какой-нибудь высокопоставленный военный чин, действующий по собственной инициативе... или получающий за это плату от янки? Не исключено. Во всяком случае, подобную операцию правительство проводить не станет. К тому же там у него тоже достанет осведомителей.

А нужна ли для этого бомба? Почему не загрязненное авиационное топливо? Или даже незаметное повреждение двигателя? Порванный проводок, а может быть, вышедший из строя прибор на контрольной панели? Помнится, Ларсон говорил что-то о необходимости во время полета на малой высоте постоянно следить за приборами... Что, если механик провел неверную калибровку прибора искусственного горизонта? Или сделал так, что он вышел из строя... скажем, нарушение электроснабжения? Насколько трудно вывести из строя небольшой самолет? Кого спросить об этом? Ларсона?

Кортес что-то пробормотал себе под нос, недовольный ходом собственных мыслей. Это всего лишь бессмысленные размышления, недостойные профессионала. Исчезновения самолетов могут вызвать бесчисленные причины. Пока он знал только одно - что-то действительно происходит. Но что именно? Да и происходит ли, усомнился он. Необычное число пропавших самолетов может быть всего лишь статистической аномалией, случайным отклонением от нормы - он не верил в это, но заставил себя рассмотреть и эту возможность. Серия случайностей - ни одна академия в мире, готовящая офицеров разведки, не поощряла у своих слушателей подобные размышления. И тем не менее разве мало необычных случайностей происходило с ним на протяжении его профессиональной карьеры?

- Правила меняются, - пробормотал он.

- Что? - спросил водитель.

- Поехали в аэропорт. Мой самолет на Каракас отправляется меньше чем через час.

Авиалайнер взлетел точно по расписанию. Кортесу пришлось сначала вылететь в Венесуэлу - причина этого была очевидной. Мойра может проявить любопытство, захочет взглянуть на его билет, спросит номер рейса; к тому же сотрудники американских спецслужб меньше интересовались теми, кто летел в Каракас, чем теми, кто направлялся в Боготу. Через четыре часа он пересел на самолет авиакомпании "Авианка", вылетающий в международный аэропорт "Эльдорадо". Там его ждал частный самолет, на котором Кортес совершит заключительный перелет через горы.

Снаряжение выдавали как обычно, но за одним исключением. Чавез заметил, что ни от кого не требовали расписаться в получении. Значительное отклонение от существующих правил. В армии в таких случаях всегда расписывались. Если снаряжение вышло из строя по твоей вине или ты умудрился потерять что-то, тебя, может быть, и не заставят платить, но вот отчитаться придется - тем или иным способом.

Но не в данном случае.

Вес полученного солдатами снаряжения был различным - он отличался незначительно, но все-таки отличался. Чавез, шедший впереди отделения как бы в роли разведчика, оказался нагруженным меньше всех, тогда как Джулио Вега, один из пулеметчиков, получил самый тяжелый груз. Дингу выдали одиннадцать обойм для автомата МР-5, в общей сложности 330 патронов. Самым тяжелым вооружением в отделении были гранатометы М-203, прикрепленные к винтовкам двух сержантов.

Обмундирование Чавеза отличалось от принятого в американской армии: вместо комбинезонов с коричнево-зелеными пятнами на них были комбинезоны цвета хаки из нервущейся ткани, обычные для колумбийской армии. Вместо каски - мягкая зеленая шляпа и шарф, чтобы повязывать поверх нее. Маленькая канистра зеленого спрэя и два бруска маскировочной краски для лица. Водонепроницаемый планшет с несколькими картами - такой же у капитана Рамиреса. Двенадцать футов прочного троса со стальным карабином - это выдавалось каждому. Портативная рация коммерческого типа, дорогая, но все равно лучше и дешевле раций, применяемых в армии. Небольшой бинокль с семикратным увеличением, сделанный в Японии. Поясной и наплечные ремни американского типа, применяемые всеми армиями мира, но производства Испании. Две фляжки по кварте каждая, крепящиеся к поясному ремню, и еще одна вместимостью в две кварты в рюкзаке, который Можно купить во всех американских магазинах, торгующих туристским снаряжением. Большой запас таблеток для очистки воды - они будут пользоваться местными источниками.

Динг получил фонарь-мигалку с инфракрасным светофильтром - в число его обязанностей входил выбор посадочной площадки для вертолета, - а также сигнальное полотнище для него. Зеркальце (стальное) для подачи сигналов на случай, если нельзя воспользоваться радиосвязью. Электрический карманный фонарик и бутановая газовая зажигалка - куда надежнее спичек. бугылка с таблетками тиленола, прозванного "леденцами легких пехотинцев". Бутылка с микстурой от кашля со щедрой дозой кодеина. Маленькая баночка вазелина. Баллончик с концентрированным нервно-паралитическим газом С5. Набор для чистки оружия, в который включена зубная щетка. Запасные батарейки для всех приборов, нуждающихся в них. Противогаз.

У Чавеза было самое легкое снаряжение, если не считать четырех ручных гранат типа МК.-20С1, сделанных в Голландии, и двух дымовых шашек, также голландского производства. У остальных членов отделения тоже были осколочные голландские гранаты, а также гранаты со слезоточивым газом. Вообще все оружие и все патроны были приобретены в Колоне, Панама. Этот город быстро завоевал репутацию самого удобного места торговли оружием в Западном полушарии. Каждый, у кого есть наличные, может купить там что угодно.

В качестве пищи выдали обычные сухие пайки. Наибольшее беспокойство вызывала питьевая вода, но их подробно проинструктировали относительно таблеток для ее очистки. На случай, если кого подведет память, имелся запас противодезинтерийных таблеток, за которыми последует строгий выговор от капитана Рамиреса. Всем еще в Колорадо сделали прививки от тропических болезней, свойственных той местности, куда они направлялись; кроме того, у каждого был лишенный запаха репеллент, отпугивающий насекомых, выпускаемый для армии той же компанией, что производит составы для коммерческого использования. Санитар получил медицинскую сумку с полным набором, а каждый солдат одноразовый шприц с морфием и пластиковый баллончик с физиологическим раствором.

Кроме всего у Чавеза был мачете, острый как бритва складной нож с четырехдюймовым лезвием и, разумеется, три его собственные метательные звезды, о которых не знал капитан Рамирес. В общей сложности Чавезу досталось нести ровно пятьдесят восемь фунтов, что делало его груз самым легким в отделении. Вега и второй пулеметчик взвалили на свои плечи самый тяжелый груз - по семьдесят одному фунту. Динг подкинул рюкзак на спине, чтобы лучше распределить тяжесть, затем попробовал подтянуть лямки, чтобы было удобно. Это оказалось бесполезным. Ведь он взвалил на себя треть собственного веса - максимально допустимая нагрузка для продолжительных переходов. Несколько больше - и возникает опасность физического истощения. Его сапоги были хорошо разношены, а в рюкзаке лежала запасная пара носков.

- Динг, помоги мне, - попросил Вега. Чавез подтянул одну из лямок его рюкзака.

- Так лучше?

- В самый раз, приятель. Господи, приходится расплачиваться за то, что у тебя самое мощное вооружение.

- Это уж точно, Осо. - Джулио, который продемонстрировал, что может нести больше любого в отделении, получил новое прозвище - Осо, или "медведь".

Капитан Рамирес прошел вдоль строя, осматривая каждого и проверяя снаряжение. Кое-кому он поправил лямки и ремни, приподнял рюкзаки, убеждаясь в готовности солдат. Когда осмотр закончился, Динг проверил снаряжение капитана, и Рамирес вышел на свое место перед строем.

- 0'кей, парни. Есть какие-нибудь болячки, волдыри, мозоли?

- Нет, сэр! - дружно ответили солдаты

- Значит, мы готовы к выполнению задания? спросил Рамирес с широкой улыбкой, скрывающей то что он нервничает не меньше любого из своих подчиненных.

- Да, сэр!

Только одно оставалось еще невыполненным. Рамирес прошел вдоль строя, собирая личные нашейные знаки каждого. Они попадали по отдельности в прозрачные пластиковые пакеты, где уже лежали их бумажники и документы. Закончив процедуру, капитан снял свой номерной знак, уложил его в пакет и пересчитал пакеты, затем оставил их на столе. Теперь не опознать никого. У входа каждое отделение погрузилось на свой пятитонный грузовик. Почти никто не обменялся приветствиями - обычно узы дружбы ограничивались пределами отделения. Каждая группа из одиннадцати человек представляла собой автономную единицу, способную к самостоятельным действиям. Все члены такой автономной группы знали друг о друге все - от подробностей отношений с женщинами до искусства меткой стрельбы. Некоторые стали друзьями, некоторые - соперниками, что ценилось не меньше. По сути дела, их связали прочные узы, более тесные, чем могли когда-либо стать отношения между друзьями. Каждый знал, что его жизнь зависит от навыков товарищей, и ни один из них не хоте; показаться слабым в глазах других. Независимо от прошлых споров теперь они превратились в единое целое. Хотя едкие замечания не были редкостью, за последние недели солдаты стали одним сложным организмом, где капитан Рамирес был мозгом, Чавез - глазами, Джулио Вега и второй пулеметчик - кулаками, да и каждый из остальных являлся жизненно важным компонентом. Подготовка завершилась, отделение было готово к действию.