Кос Тихий - помощник егеря - Игорь Старожилов

В процессе разговора со старостой мы незаметно для себя перешли на «ты». Несмотря на все уважение, которое мы друг к другу испытываем, так кажется правильнее и доверительнее.

Время уже приближалось к обеду. Я рассказал Ларту, что собираюсь сегодня пообедать с дедом Толбо и предложил ему присоединиться к нам. В ответ на что, староста со вздохом сообщил, что ему обед доставят прямо в кабинет, где он продолжит за ним заниматься своими бумагами. Мне очень импонировало такое серьезное отношение к своим обязанностям старосты. Пускай он и чиновник, но успешность его работы просматривается во всех деталях сельской жизни округи. Думаю, что такой же порядок в других уголках баронства Охтар.

Проходя через рынок, я прикупил мешочек килограмм десяти лучшей муки на оладушки для зверолюдов. С ним на плече я и подошел к Молельному Дому. Дед Толбо по своему обыкновению пребывал снаружи. Я коротко поклонился, придерживая мешок на плече рукой:

— Уважаемый Толбо, я за вами. Не пропало желание вкусно покушать и поговорить?

— Ни в коем случае, мастер Кос. Только вас и дожидаюсь.

— В таком случае, давайте не будем заставлять наши желудки ждать.

Мы отправились в «Желтый Шмель». В обеденное время почти все места были заняты, но моя утренняя беседка была зарезервирована специально для меня — в ней мы и расположились. Через минутку перед нами появилась Дуня:

— Добрый день, дедушка Толбо, снова здравствуйте, дядя Кос, что будете кушать и пить?

— Здравствуй, Дунечка, — поприветствовал дочку Ляри Толбо, — А пусть Кос заказывает. Это он меня сюда пригласил.

— Тогда я сама знаю, — засмеялась девочка, — Он опять скажет, что полностью полагается на нас, и что полностью доверяет папиному мастерству. Но только, чтобы всего не слишком много было, а то у него пузо треснет. Ладно, на первое есть ушица, супчик с лапшой и фрикадельками из сомятины и борщ, а на второе папа приготовил для мастера Коса особое блюдо, но там его точно на двоих хватит. А на десерт можно шарлотку и вишневый штрудель с чаем.

— Тогда мне супчик с лапшой и остальное по списку, а еще принеси, будь добра, салатик из зелени и кувшинчик холодного сидра, — сообщил я, — А вы что выберете, мастер Толбо?

— А я бы ушицы похлебал, — сообщил пожилой хоббит, — А остальное, что и нашему другу егерю.

— Сейчас все будет. А аперитивчик желаете?

Мы не отказались, и девочка умчалась выполнять заказ.

Через несколько коротких минут мы чокнулись маленькими стаканчиками шерри и приступили к обеду. Из уважения к мастерству Толстого Ляри мы кушали молча, наслаждаясь каждой ложкой. Мой супчик был по-азиатскому острым, поэтому я вдвойне не пожалел, что заказал еще и салатик, так как этот пожар во рту нужно было чем-то тушить. На второе нам принесли блюдо с невероятно ароматной запеченной с травами и чесноком нутрией. Разрезанная на кусочки и снова собранная воедино, она лежала в окружении запеченных овощей и маленьких картофелин.

Я вздохнул и расстегнул на поясе застежки. Не знаю, насколько мне поможет дедушка Толбо, но от этого блюда я собираюсь оставить только косточки.

Наконец, этот праздник желудка подошел к концу. Я заказал пожилому хоббиту бокал брэнди, а себя же ограничил чаем.

— О чем вы хотели поговорить, уважаемый Толбо? — спросил я его, когда забив и раскурив трубку, откинулся на спинку стула.

— О вас, Кос Тихий. Что вы ищете и хотите найти.

— Думаете, у меня есть ответ на этот вопрос?

— Не знаю, но может у меня получится вам помочь хотя бы выбрать путь.

— А может, у меня и нет никакого пути? Давайте, я расскажу про себя, а вы уже и решите, есть ли что-то такое, что может меня направить.

Я рассказал старому хоббиту про свою прежнюю земную жизнь. Не утаивая подробностей, поведал про детство, молодость и зрелые годы. Не скрыл, ни свои мечты, ни успехи, ни свои недостатки. Рассказал, как я выбирал свое место в Мире Фэнтези и что я получил в итоге. И про пророчество Лилиэль, и про собственные изменения в характере, которые я заметил в себе. Старик слушал меня внимательно, не перебивая, лишь изредка уточняя что-то не совсем понятное для себя. Под конец рассказа я вытащил из-под наруча свои плоские костяные фигурки соболя, совы и лося.

— Не встречали ли вы что-то подобное? Можете мне что-нибудь про них рассказать?

Толбо покрутил каждую в руках, внимательно рассмотрел и передал мне назад со словами:

— Необычные талисманы, а как они к вам попали?

— Тоже довольно странным образом. Фигурка соболя выпала из-под моего пояса, после того памятного выступления барда, когда я впервые побывал в Больших Дымках. Сову я обнаружил в пещере, где сразился с пауком, а лось нашелся после того, как я победил ту гигантскую выдру. Мы — «пришлые» между собой называем себя «игроками». В «играх», в которые мы играем иногда можно получить различные полезные предметы за выполнение различных заданий или побед над врагом, но все равно как-то не увязывается.

— Возможно, Кос Тихий, это просто подарки от нашего Мира для тебя. Наверное, у Него есть какой-то «план» для тебя.

«О, да, — подумал я про себя, — Это я уже вполне почувствовал на себе».

— Все может быть. Поживем — увидим, — сказал я, убирая талисманы назад под наруч, — Расскажите лучше мне, уважаемый Толбо, про богов этого мира.

Старик улыбнулся и в течение часа осуществлял мой ликбез по местным религиям, верованиям и теологической обстановке.

Вот, что я вынес из его рассказа. Миром Фэнтези управляют Силы и Идеи. Природа, Жизнь, Смерть, Созидание, Разрушение, Любовь, Ярость, Познание и так далее. Любое занятие, любое действие является своеобразным подношением той или иной стороне. Со временем появились образы, в которых можно представить тех или иных воплощений Сил и Идей. Постепенно они обрели какую-то материальность, а некоторые, даже, свою волю и сознание. За тысячи и тысячи лет вера разумных породила множество богов. Они быстро включились в накапливание «праны» — особой энергии, получаемой из поклонений верующих и позволяющей «Богам» воздействовать на материальный мир напрямую — творить чудеса и укреплять веру своей паствы.

Основа любой религии — вера в «загробный мир» в Мире Фэнтези никогда не подвергалась сомнениям. В огромном слоеном пироге различных реальностей, разумеется, нашлось место, где те или иные боги создали свои локальные «раи» и «ады» — к тому времени «созидательной праны» у самых популярных уже