Триллер - Ли Чайлд

— В «Пристанище» только что пытался вломиться какой-то парень. Его машина все еще там. Наверняка и он крутится где-то поблизости. — Лора потерла лоб дрожащей рукой. — О боже! Мигель… Я только вчера видела его возле гаража. Он как раз ставил новый радиатор на машину своей… — Глаза ее наполнились слезами. — Летиции уже сказали?

— Редеющие светлые волосы, — внезапно подал голос Брайан. — Рост пять-восемь, возможно, пять-девять. Худой.

Эрл посмотрел на пассажирское сиденье, и брови его поползли вверх.

— А это кто?

— Брайан Дайер. Офицер из «большого дома». Тот человек ранил его, когда он пытался меня защитить. Я везу его в больницу.

— Ладно. Конечно, не буду задерживать. Мы разберемся с «Пристанищем».

Прищурившись, Эрл взглянул в ту сторону, откуда приехала Лора. Фары «субару» были еле видны в сплошной белой мгле.

— Эта, что ли, машина? — Эрл повернулся к товарищам. — Давайте двигать, ребята.

Напоследок он стукнул кулаком в перчатке по капоту «форда». Миновав пост, Лора надавила на газ.

За мостиком дорога поворачивала на юг и, плавно изгибаясь, выводила в конце концов на федеральную трассу.

Радиоприемник громко трещал, но периодически из динамиков прорывался искаженный помехами голос диджея.

— …дерзкий побег из тюрьмы… на восточном дворе найден обнаженный и замерзший Мигель Геррера…

Прямо перед выездом на шоссе лежало поваленное дерево, полностью перекрывая дорогу. Брайан вскрикнул, и Лора резко ударила по тормозам, так что «форд» повело юзом. Остановиться они успели; торчащая ветка со скрипом процарапала правую переднюю дверь. Лора с шумом выдохнула. Брайан рассмеялся. Впереди на шоссе виднелась глубокая колея, ее пересекали следы — возможно, какой-то озябший работяга подходил к краю моста, чтобы взглянуть вниз на канализационные трубы.

— Сейчас объедем, — пообещала Лора.

Брайан нагнулся и стукнул кулаком по прикуривателю. Другая его рука лежала на подголовнике водительского сиденья, и теперь Дайер обхватил пальцами шею Лоры. Его ладонь была такой теплой — он держал ее над вентиляторной решеткой на приборной панели. Вот пальцы поползли дальше, нежно коснулись ее щеки, подбородка. Лора почувствовала, как от прикосновения Брайана расслабились мышцы шеи, все тело обмякло.

Из приемника сквозь треск помех снова пробился голос диджея:

— … записал и камеры слежения… беглецы использовали стартовый пистолет… один из них был ранен в ногу, когда переби…

Лора замерла и устремила взгляд на поваленное дерево. Расщепившейся древесины не наблюдалось (как было бы, если бы дерево повалило ветром), зато имелись следы от топора. Кусочки мозаики начали складываться. «Субару», принадлежащий жене Мигеля. Пустая парковка перед «Пристанищем» — не мог же Дайер прийти пешком. Его хромота. Форменная рубашка и ремень с кольцом полицейской дубинки. Бледное лицо — он уже был ранен. Капельки пота на лбу — ну конечно, ему было больно. И снятый с Мигеля ботинок, который он швырнул в огонь — иначе она бы обнаружила, что в нем нет пулевого отверстия.

Рука Брайана ласкала ее лицо. Дрожа всем телом, она повернула голову на своего спутника и оцепенела — на нее смотрел совсем другой человек. В стекла стучала метель; ветка с противным скрежетом царапалась в дверь. И тут, словно она попала прямиком в фильм ужасов, над стволом дерева показалась чрезвычайно бледная рука.

Брайан сжал шею Лоры и нанес мощный удар в челюсть. Голова ее со звоном ударилась о стекло, женщина медленно сползла с кресла и привалилась к двери. Порывшись в ее карманах, Брайан достал три пачки банкнот, помял немного пышную грудь, потом распахнул водительскую дверь и пинком здоровой ноги вышвырнул Лору на улицу.

Притопывая ногами и потирая руки, Тедди спрыгнул со ствола упавшего дерева. На жиденьких клочках светлых волос и на ресницах, окаймлявших налитые кровью глаза, налип снег. Он переступил через лежащую без движения Лору, забрался в «форд» и побыстрее захлопнул за собой дверь, но все же успел запустить в салон изрядную порцию холодного воздуха. Брайан вытащил из кармана пачку «Мальборо», выщелкнул сигарету и, зажав ее между двумя пальцами, протянул приятелю. Тедди взял сигарету и сунул ее между дрожащих губ. Из кармана он выудил кубик бежевого цвета, аккуратно слепленный из жевательной резинки, и бросил его на заднее сиденье. Затем врубил печку на максимум и, сотрясаясь крупной дрожью, положил побелевшие руки на вентиляторную решетку.

Выскочил из гнезда прикуриватель. Тедди схватил его и, наклонившись вперед, принялся вдыхать теплый воздух.

Брайан сложил руку пистолетиком и направил указательный палец на юг.

— Вперед, к солнцу!

Тедди осторожно объехал по засыпанной рыхлым снегом обочине поваленное дерево и вырулил на шоссе. Снег белой простыней укрывал неподвижное тело Лоры, предавая его забвению, по крайней мере, до весны.

Дэвид Дан

Современные технологии и связанные с ними беды с одной стороны и мистицизм коренного населения Северной Америки с другой — две эти силы сталкиваются в дебютном романе Дэвида Дана, остросюжетном триллере «Необходимое зло» («Necessary Evil»). Ученые против людей, призывающих повернуться лицом к природе, — кто возьмет верх? Главный герой Кир Уинтрипп, борец за спасение дикой природы, вынужден противостоять могущественной и безжалостной корпорации, которая в ходе разработки новых лекарств занялась клонированием людей.

Кир родом из племени тилоков. Тилоки фигурируют в большинстве произведений Дана. Племя это выдуманное, однако автор основывался на действительных фактах и событиях из жизни, фольклора, мифов и религии коренного населения Северной Америки. Одним из столпов культуры тилоков является врачеватель Талт — он и психолог, и политический лидер, и судья. Он настоящий знаток леса и лесной жизни. С культом Талта тесно связаны так называемые Призрачные Следопыты. Эти люди появляются лишь раз в столетие, и узнать их можно по мудрости, какую они проявляют в отношении людей и природы.

Кир — первый и, наверное, самый яркий представитель племени тилоков, описанный Даном. Охотник, прекрасно разбирающийся в лесе, наставник, обучающий молодых искусству любить и понимать природу, плюс ко всему дипломированный доктор ветеринарной медицины. Будучи ученым, Кир пытается найти ответы на мучающие его вопросы в мире науки, но, как правило, путь к ответам лежит в другой плоскости.

Перед вами история о том, как Кир Уинтрипп стал Призрачным Следопытом.

Дэвид Дан

Призрачный следопыт[74]

Старики говорили, что это дух человека, которого в детстве никто не любил, скитается по глухим горным лесам. Но Кир Уинтрипп не верил в духов, ведущих себя как психопаты.

Он собирал чернику под вековыми хвойными деревьями возле своей хижины, когда появились Матти и Джек Микс. Донельзя любопытная парочка. Она — старая женщина из племени, и он — бывший агент ФБР. Подойдя к Киру, Матти с материнской любовью сжала его запястья, и он ощутил, как напряжено хрупкое тело. Микс почтительно держался на расстоянии нескольких шагов.

— Мой внук Джейк отправился вместе с Кармен в горы, в пещеры, — сообщила Матти. — Они вышли три дня назад до рассвета и собирались вернуться домой вечером того же дня. — Матти внимательно разглядывала свои ноги. — Есть еще кое-что.

Кир молча ждал продолжения.

— Джейк собирался на скалы, те, что над пещерами.

— Под Мировой горой? В священное место?

— Это запрещено. Я знаю.

— И они должны были вернуться в тот же день?

— Да, — кивнула Матти. — На следующий день у меня был день рождения. Джейк никогда бы не пропустил день рождения бабушки.

«Не пропустил бы», — мысленно согласился Кир.

— Так ты пойдешь их искать? — спросила Матти; в ее голосе сквозило отчаяние. — Всем известно, что ты потомок последнего Призрачного Следопыта. Он в тебе. Ты сможешь найти их.

Его дед действительно был Призрачным Следопытом, одним из тех загадочных и почитаемых всем племенем людей, которые рождаются раз в сто лет. Они являются проводниками Талта, дают племени мудрые советы, общаются с духами и читают в сердцах людей. Кир прекрасно знал лес и обучал молодежь его секретам. Но он был обычным человеком — наполовину англичанин, наполовину тилок — и опытным ветеринаром, не чуждым науке, и какая-то часть его всегда искала рациональные объяснения.

— Ты пойдешь их искать? — срывающимся голосом повторила Матти. — Пожалуйста.

— Пойду, — отозвался Кир. — Неважно, Призрачный я Следопыт или нет.

— Это там, где духи. Енот уверял, что видел духа. В белых одеждах, точно постиранные простыни. Джейк и Кармен думали, что Енот, возможно, будет там с духами. Потому и отправились туда.