Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари

— Паршивый аргумент. Мир не стоит на месте. Автопилоты, электромобили, неоновые лампы и трамваи — все когда-то было фантастической чепухой…

— Устремляешь свой взор в далекое будущее? — с театральным пафосом изрек Себ.

— И под ноги не забываю смотреть, — парировала Миранда.

Она угрюмо замолчала. У нее хватало забот и без непонятного исследования в сейфе Шато. К тому же, сам Ривьер не торопился как-то проявлять его на публике. Знал о его бесполезности или выжидал момент?

— Спасибо, Себ. Есть еще кое-что, что гораздо важнее любых исследований. Мы с Финндо только что накрыли притон, полный коматозных болванов и Глизерфина с примесями. Уже второй за месяц. Быть убийцей Валериана выгодно, но никто не говорил, что одноразовые клиенты должны перейти в статистику. В чем дело, Себ?

— Жалкие неумелые дилетанты… — посетовал тот. — Понятия не имею, откуда они берутся.

— Не ври мне. Ты биохимик, и только ты несешь ответственность за пассифлору.

— Я не вру. Мы не меняли ни формулу, ни производство. Ни один контейнер не пропадал. Каждая ампула летит прямиком на тот берег… — Себастьян вновь облизнул губы и зарыскал взглядом по каюте. — Не подашь мне инъектор, Мэнди?

— Мы создали Глизерфин, чтобы расшатать власть Ривьера, а не для того, чтобы травить орлеанцев, Себ, — не отступала Миранда, игнорируя просьбу. — Это детский лепет. Если не разберешься с проблемой утечек…

— Можешь убить меня, если хочешь, — безразлично перебил Себ и, шатаясь, все-таки поднялся на ноги. — Сказал же, не знаю! Формула та же, за это я ручаюсь. Насчет «варки» можешь спуститься к парням, но они свое дело знают, как и то, что их ждет в случае ошибки… Грозная-грозная Химера придет по их души…

— Спущусь, — заверила Миранда. — Кто в Орлеане способен производить подделку под моим знаком?

Задумавшись, Себ прополоскал рот алкоголем.

— Я бы мог заявить, что моя разработка уникальна, — наконец произнес он. — И это будет правдой. Но я знаю, что у гениев много подражателей, и каждый не прочь вкусить этот божественный нектар… Но на коленке Глизерфин не состряпаешь.

Заметив, как напряженно Миранда сцепила руки на груди, Себ добавил:

— Слушай, Мэнди, не грузись. Я уверен, что мои ребята либо твои адепты разберутся с этим в два счета. Невозможно «толкать» подделку при живой-то Химере, это самоубийство.

Миранда отчасти согласилась с ним. Попытки продавать поддельный Глизерфин уже имели место быть, но быстро увядали, потому что никому не удавалось преуспеть Себастьяна в эффективности наркотика. Только его Глизерфин умел успокаивать нервишки и доводить до абсолютной беззаботности и кайфа. И никакой тяжелой зависимости вроде героиновой, если, конечно, не впрыскивать его на завтрак, обед и ужин, как делал сам Себ.

— Глизерфина не должно быть на улицах. Ты отвечаешь своей головой, — ультимативно сказала Миранда. — Так или иначе, скоро мы свернем эту лавочку.

Себ издал утвердительное мычание и, доковыляв до стола, с поэтичной легкостью художника начал изготавливать любимую неоновую эссенцию.

— Уже? Жаль, что так скоро… Я бы вырастил для тебя волшебные сады, и твой ненаглядный Орлеан стал бы раем на земле…

Он наполнил инъектор и приложил его к руке. Доза Глизерфина с шипением влилась в многострадальную вену. Спустя минуту по лицу Себа расползлась блаженная улыбка, мышцы расслабились. Он простер руки к потолку и в восхищении разглядывал звезды, видимые только ему. Напевал мелодию, слышимую только ему.

Стоило бы потрясти его насчет подделок… Но помимо его неуместных романтических чувств, он был проверенной частью команды. Он не врал.

— И насчет сегодня… Я прошу тебя так больше не делать, — проговорила Миранда, позволив слабым заботливым ноткам мелькнуть в голосе. — Ты рискуешь не только своей жизнью. Ты часть цепи, важная часть системы и отвечаешь за Глизерфин. Фактически, наркобарон. Ты должен оставаться в фокусе.

— А может я больше не хочу им быть… Мне и так хорошо, Мэнди, и не твое дело, как я живу. Я создал для тебя формулу идеального наркотика, отдал свое сердце, которое ты отшвырнула. Что еще тебе от меня нужно? Я и так твой раб.

Глядя на то, как Себ витает в облаках, Миранда уже в который раз прокляла себя за то, что выбралась из дома этим вечером.

— Да, ты прав. Ты многое сделал для меня, но и моя благодарность не ограничивалась словами, — сказала она. Заботливые нотки испарились, уступив место презрению. — Только вот ты почему-то решил отказаться от всей той роскоши, что я тебе предоставила.

С глупой улыбкой Себ погрозил ей пальцем и выразительно сказал:

— Ты пыталась откупиться, чтобы я тебя не донимал.

— Понимай как хочешь, — Миранда поправила тренчкот и застегнула пуговицы. — Ты вправе хоть в Монре утопиться. Я больше не стану тебя спасать.

Себ закатил глаза, то ли снова паршиво себя чувствуя, то ли не переваривая ее наставляющий тон.

— Больше мы не увидимся, — добавила она. — Если появится новая информация о проекте Ривьера, пришлешь ее Джи.

Прежде чем Себ смог сказать пару ядовитых слов, в каюту просунулось лицо или, скорее, физиономия Финндо.

— Нужна помощь? — его взгляд упал на разомлевшего Себастьяна и помрачнел. — Может кому-то вставить по первое число?

— Ни к чему, мы уже закончили. — Миранда с облегчением шагнула к двери. — Он сам себя прекрасно угробит.

Порой она жалела, что преданность гениального биохимика исходила не из простой жажды наживы, а из нежных чувств.

— Не забудьте выключить свет, — донеслось ей в спину. — Он режет мне глаза и мешает видеть…

Себастьян улегся на свое ложе, с раздражением ловя первые лучи солнца.

На палубе Финндо передал Миранде стакан с ароматным кофе:

— Ты уверена, что все в порядке?

Опасаясь, что он увидит ее расстроенные чувства, Миранда встряхнула головой и сделала глоток.

— Бывало и хуже… Кофе с бренди? То, что нужно! Спасибо… Что там с новенькой?

— Ты ведешь себя иррационально, — нелестно оценил Финндо ее гуманный поступок в квартале бедняков. — Идея с сигной требует доработки, а дети… ненадежны.

Миранда тяжело вздохнула и прикрыла глаза.

— Да-да, я знаю, — согласилась она. — Но ты ее видел? Я ничего не могла с собой поделать.

— Но маску-то зачем сняла?

— Иначе я бы ее не успокоила. Как она?

— Спит без задних ног. Приют и без твоих «находок» скоро треснет по швам, — добавил Финндо. — Не поддавайся эмоциям. Нельзя помочь всем.

Удивительно, но после подобной критики женщина, создавшая Химеру и натравляющая псов на провинившихся соратников, не удостоила его даже косым взглядом.

— Не треснет. Я уже присмотрела новое здание, да и аукцион обещает быть весьма прибыльным. Если бы ты