Второй шанс - Виктория Виннер

заканчиваются уроки. Единственная подруга и крёстная Маши находится в больнице с воспалением лёгких, а родители Алисы — в Турции по путёвке, которую для них приобрела дочь. Вернутся завтра. Даже если сообщить им сейчас, они смогут добраться только к ночи.

Поэтому я принял решение.

Сунул крупную купюру фельдшеру скорой и потребовал звонить мне каждые десять минут или чаще, если появятся новости. А сам направился в школу…

Я ни разу не забирал свою Машу после уроков. Ирина делала это сама до последнего. До тех пор, пока были силы. А когда её не стало, я бухал. Потом работал и бухал. Считал, что в восемь лет дочь уже достаточно взрослая.

Маша Зимина сейчас чуть младше моей дочери на тот момент. И я по-прежнему понятия не имею, как вести с себя с ребёнком такого возраста.

И это при том, что я много лет проработал учителем начальных классов.

Вспомнив всё, чему научился за годы работы и учёбы, вошёл в здание школы одновременно со звонком.

Машу заметил сразу — рыжая копна волос костром выделяется среди белых и шоколадных причёсок. Копия мамы…

Девочка вышла из раздевалки с вещами, стала крутить головой, высматривая Алису, и наткнулась взглядом на меня. В глазах девочки промелькнуло узнавание. Она нахмурилась, переступила с ноги на ногу и медленно шагнула в мою сторону.

Я попытался улыбнуться. Однако, подозреваю, что вышло плохо, потому что девочка остановилась.

Бросив эту затею, сам пошёл навстречу ребёнку.

— Здравствуй, Маша. Ты меня помнишь?

Девочка кивнула, сильнее прижав к груди свою куртку и пакет с обувью.

— Мама не сможет тебя забрать, и попросила меня сделать это.

Понимаю, что должен как-то объяснить этот факт, но очень не хочется пугать ребёнка. Однако обманывать тоже нельзя.

— Кое-что произошло, и твоя мама сейчас у доктора. Но с ней всё будет в порядке.

Девочка уставилась на меня огромными глазами, заглядывая прямо в душу. Ещё пару секунд она хмурилась, выискивая что-то в моём взгляде, а потом её лицо просветлело, и девочка снова кивнула.

— Вы отвезёте меня домой?

Я выдохнул. Маша доверилась мне, а это самое важное. Теперь главное не облажаться…

— Нет. Думаю, сегодня тебе придётся остаться в моей квартире. Она огромная, и из окна видны красивые небоскрёбы.

Девочка снова нахмурилась.

— Как только мы приедем ко мне, позвоним доктору твоей мамы, и ты сама у него всё спросишь, хорошо?

— Лучше вы, — ответила Маша, снова нахмурившись. — А потом расскажете мне. А когда мама поправится?

Хотел бы я знать. Чёртов фельдшер со скорой должен был позвонить пять минут назад… Пока я даже не знаю, насколько серьёзны травмы.

Конечно, душа протестует и требует мчать в больницу, но я не могу. Не везти же туда Машу?

Звонок телефона прозвучал довольно тихо, заглушаемый традиционными звуками школьного фойе после уроков, и я расслышал его не сразу.

Неизвестный номер.

— Маша, тебе нужна помощь с одеждой? — кивнул на вещи, которые девочка всё ещё прижимала к себе.

Ребёнок мотнул головой, и я продолжил:

— Тогда одевайся вот здесь, — кивнул на скамейку у окна, — а я подожду тебя.

Маша молча двинулась к скамье, и я быстро принял вызов, отойдя к белой колонне.

— Здравствуйте ещё раз, — суетливо заговорил мужской голос, — мы на месте. Предварительно закрытая черепно-мозговая и переломы рёбер. Точнее станет известно после диагностики. Врач уже принял.

Я оперся рукой о колонну, прикрыв глаза. Снова ни черта не ясно. Черепно-мозговые травмы бывают разными…

— Фамилия лечащего врача, — прохрипел в трубку.

— Лукин, — последовал незамедлительный ответ.

Я сбросил вызов и набрал номер из быстрого доступа.

— Лукин. Ты на месте?

— Паркуюсь, — ответил Сергей.

— Думаю, я не должен объяснять, что от тебя требуется?

— Конечно, нет, Игорь Сергеевич. Вы подъедете?

Снова прикрыл глаза, выругавшись про себя. Конечно, я должен.

— Нет, сегодня я не приеду. Не тащить же ребёнка в больницу. И оставлять с незнакомыми людьми в такой ситуации нельзя.

Бросил взгляд на Машу. Она неторопливо застёгивала липучки на чёрных лакированных ботинках, и её лица не было видно из-за тучи рыжих локонов. Сердце защемило. Плачет?

— Не раньше, чем завтра утром. Жду звонка.

И я отключился.

Маша уже застегнула куртку и стояла у скамейки, прожигая меня взглядом своей матери.

— Ну что? Поехали?

Вечером девочка сидела на тёплом полу в моей гостиной.

Обнимая огромного зайца одной рукой, второй она ела кукурузные палочки и смеялась над какими-то глупыми мультиками.

Знаю, что так нельзя, но воображение напрочь отказывалось работать. Думаю, я поступал бы также и со своей Машей, если бы на тот момент у меня были деньги. Сначала девочка отказывалась и стеснялась что-то покупать, но глаза горели. В итоге Маша выбрала этого зайца, набор для творчества, пару раскрасок, которыми была занята полдня, и несколько упаковок какой-то сладкой гадости. Других способов поднять ребёнку настроение я не придумал.

Я взял детскую зубную пасту, несколько щёток в форме зайцев и фей и попросил Машу выбрать для себя пижаму.

Поужинав, мы сделали уроки и договорились, что после мультиков пойдём спать.

Всё оказалось не так страшно. Маша — очень хороший ребёнок, с ней легко. И я быстро вспомнил потерянные навыки. Это даже приятно. Попытаться восполнить пробелы…

— Ну что? Умываться и спать?

Я поднялся с дивана, устало проведя рукой по волосам, и Маша послушно встала с пола и выключила телевизор.

В комнате моей дочери девочке понравилось. Особенно порадовала её огромная кровать и пушистый плед.

— Дядя Игорь, — прошептала из-под одеяла, — обычно я сплю с мамой… Или с бабушкой. Может, вы посидите со мной немножко?

Я грустно улыбнулся. Конечно. Детей надо укладывать спать… Не помню, до какого возраста, но Маше сейчас очень непросто.

— Почитать тебе?

Синие глаза заискрились, и я понял, что