Не лги мне - Дебби Херберт

Я окинула помещение взглядом, подыскивая новую тему:

– Здесь вы держали Зака?

Он пожал плечами:

– Нет. В другой хижине.

По телу пробежала дрожь. Слава богу, Бадди не причинил вреда брату. Он убил одного мальчика и наверняка без сожалений убил бы другого.

– И надо же было тебе заявиться к болвану Арди! Тресси всегда из него веревки вила.

– Вы и Стрикленда убили? Без этого тоже было никак?

– Естественно. Выйдя по условке, он опять принялся за шантаж, угрожая натравить на меня нового следователя или адвоката по поводу незаконного усыновления. Из-за него мне уже пришлось убить одного адвоката.

– Я так и не поняла, зачем было убивать Луи Кормье?

– Этого напыщенного придурка? Когда мы разговаривали последний раз, он корчил из себя праведника. – Бадди улыбнулся с мрачным удовлетворением. – Его самодовольство как рукой сняло при виде пистолета. Поганый трус сразу выдал, где хранит документы о расследовании усыновления.

– А Дикона и его маму? – Горло сжал спазм. – Зачем вы их-то убили?

– Тут Кэш напортачил, не я. Он сообщил мне, что Луи работает на заднем дворе, а его семья уехала в Мобил. Вот я и нанес ему визит.

Лицо убийцы покраснело от гнева:

– Он не желал отказываться от дела. Более того, смотрел на меня свысока, с превосходством. Соперничал со мной на выборах членов правления. Ублюдок хотел меня потопить и занять мое место!

Ярость схлынула так же внезапно, как появилась.

– Поэтому я его застрелил, – вновь небрежным голосом сказал он. – И вдруг услышал из дома крик. Пришлось убрать и его семью.

Слова пронзили меня, слово пули. Если б только Дикон с мамой приехали из магазина всего на полчаса позже!..

– Сволочь! – прошипела я злобно, не в силах сдержаться. – Грязный урод!

– А теперь проблемы доставляешь ты, – спокойно продолжил дедушка.

– Копы узнают, что вы меня убили.

На его губах расползлась улыбка – леденящая душу, жуткая улыбка, от которой кровь стыла в жилах. Затем дедушка взял мой телефон и пробормотал пароль, тыкая пальцем в экран.

Сердце гулко колотилось в моей груди, пока он набирал сообщение, а дыхание стало прерывистым.

– Ч-что вы делаете?

Ткнув в экран еще несколько раз, Бадди прочитал написанное:

– «Тиган, я ошиблась, на записи был голос Кэша. Я поехала к нему».

Он убрал телефон.

– Выброшу в болото по дороге домой. Велю Кэшу вырыть для тебя яму. К тому времени, как приедут копы, меня уже здесь не будет, а Кэша возьмут с поличным. Разумеется, я буду отрицать свою причастность. Кому они поверят – мне или типу с сомнительным прошлым?

В следующее мгновение на меня уставилось пистолетное дуло.

Мое время истекло.

– Прошу, не стреляйте! – Что станет с моей семьей? Я взмолилась в последней отчаянной попытке воззвать к его милосердию: – Подумайте о бабуле и Заке! О них больше некому позаботиться!

Твердая уверенность в его глазах не пошатнулась. Он уже принял решение.

Я закричала, осознавая тщетность своих действий. Меня не услышит никто, кроме Кэша. Надежды больше нет.

Глава 36

Тиган

– Вот.

Оливер поднял телефон, показывая мне карту с точкой, где располагалась хижина Бадди Манфорда. Я представила Джори, которую удерживают там против воли. Если еще не убили.

– Каков план? Рассматриваем похищение?

– Да. Недалеко от места назначения съедем на обочину и дальше пойдем пешком. Я предупредил подкрепление, чтобы выключили сирены.

– Ясно.

Оливер сверился с картой:

– Притормози. Уже близко.

Я убрала ногу с педали газа.

– Останови здесь.

Мы вышли из машины, тихо закрыв дверцы. Шеф вытащил пистолет из кобуры и дал мне знак сделать то же самое.

В тишине я достала свое оружие и крепко сжала в руке – его вес успокаивал. Мы поспешили к хижине, прячась за деревьями. Внезапно Оливер вскинул ладонь, останавливая меня, и поднес палец к губам. Заглянув ему за спину, я разглядела вдалеке черный автомобиль, рядом с которым расхаживал Кэш Джонсон, покуривая сигарету. Он часто оглядывался и запускал пятерню в волосы – явно нервничал. В его правой руке был пистолет. Мы находились достаточно близко, чтобы попасть под прицел. Оливер жестом велел мне оставаться на месте, а сам начал подкрадываться.

Для своей немаленькой комплекции шеф двигался с удивительной ловкостью. Однако от каждой веточки, хрустевшей у него под ногами, у меня замирало сердце. Опытный охотник, Кэш наверняка слышит малейший шорох в лесу. Он обратил внимание на шум, обернулся и внимательно посмотрел на опушку, напряженный, как испуганный олень.

Оливер сделал еще несколько осторожных шагов, когда произошло непредвиденное: потревоженная незваными гостями, неподалеку взметнулась стайка болотных воробьев, пронзительно крича и бешено хлопая крыльями. Взметнулась правая рука Кэша, в солнечном свете сверкнул пистолет.

– Бросьте оружие! – приказал Оливер.

Кэш обхватил пистолет обеими руками и прищурился, прицеливаясь. У меня перехватило дыхание, в ушах зашумело. Я вскинула собственное оружие.

В тишине раздался оглушительный выстрел. Время замедлилось до скорости текущей по коре дерева смолы. Сознание фиксировало лучи света на песчаной почве, рев океана неподалеку, неестественный металлический привкус в солоноватом воздухе…

Оливер стоял на прежнем месте. Кэш рухнул на землю, истекая кровью.

Из хижины раздался крик.

– Вперед! – скомандовал шеф.

Я на всех парах кинулась мимо него. В маленьком окошке хижины нарисовалась картина, которой я опасалась больше всего: Джори сидела на стуле со связанными за спиной руками, перед ней маячила темная фигура. Незнакомец дернулся к окну, и на меня широко распахнутыми глазами уставился Бадди Манфорд с пистолетом в руке.

Глава 37

Джори

Снаружи прозвучал выстрел.

– Какого черта?! – Дедушка сделал шаг к окну.

Я увидела, что Кэш упал на колени, по его плечу расползлось багровое пятно. Что стряслось? Может, в их грязных делах замешана третья сторона?

И вдруг перед окном выросла фигура помощника шерифа с поднятым пистолетом.

Тиган меня нашла! Вероятно, именно она подстрелила Кэша. Я не испытала ни капли жалости к человеку, который с удовольствием участвовал в мерзких убийствах. Выстрелят ли в меня теперь, когда прибыла полиция? Еще не все кончено, мне по-прежнему угрожает опасность. Мое тело среагировало быстрее, чем мозг, который с трудом осмысливал происходящее, и бросилось на пол.

Прогремел еще один выстрел. Я невольно вскрикнула. Кто первым спустил курок и выжил – дедушка Бадди или Тиган?

Перед мысленным взором замелькали образы: Дикон, Клотиль, Луи, Рэймонд… Я даже представила Джексона маленьким мальчиком со старой фотографии, к которой бабушка Тресси относилась с особым