Не лги мне - Дебби Херберт

Дедушка Бадди принялся молча вышагивать по комнате, не глядя в мою сторону.

– Я никому ничего не скажу, – начала я, отчаянно пытаясь подыскать убедительные доводы. – Ба с Заком от вас зависят. И от меня. Мы – семья. Ради них давайте забудем обо всем произошедшем, а?

– Я не собирался убивать Дикона и его мать, – внезапно заявил дедушка Бадди будничным тоном, словно говорил о бумажной волоките, а не признавался в жестоком убийстве. У меня перехватило дыхание. – В тот день я пошел к Луи, чтобы вразумить его. Чтобы он перестал расследовать обвинения Рэя Стрикленда.

Мысли лихорадочно метались в моей голове. Разрозненные убийства наконец-то складывались в ужасающую картину, в которой дедушка Бадди занимал центральное место. Неужели Джексон вскрыл тайное преступление своего дяди, похитившего его у биологической матери? Или хотя бы догадывался? В таком случае он вполне мог довериться своему другу Рэю.

Мой рассеянный взгляд застыл на Кэше за окном, который с мрачным видом прислонился к автомобилю и попыхивал сигаретой.

– В тюрьме Рэй начал меня шантажировать. – На лицо дедушки нашла мрачная тень. – Сперва трусливо выпрашивал по пустякам. Сколько денег вообще можно потратить за решеткой? На сигареты и жратву?

– Р-Рэймонд узнал о незаконном усыновлении Джексона?

Дедушка Бадди покачал головой:

– Он не этим меня шантажировал.

– Что еще вы сделали? – Мозг подкидывал самые ужасающие идеи: вдруг Бадди – серийный убийца, а десятки его жертв разбросаны по всему штату и за его пределами?

Он пожал плечами, словно его следующее признание не имело особого значения:

– Дело, конечно, в наркотиках. Рэй барыжил. Они с Джексоном примерно представляли, что на самом деле творится в городе. – Дедушка обвел помещение рукой: – У меня более десятка домиков в лесу. Разве не идеальное место для хранения и распределения товара?

Я удивленно на него уставилась. Дедушка продавал наркотики? Подобное мне в голову не приходило.

– А как же Луи Кормье? Он тоже этим промышлял?

– Мистер Белые Ручки? Куда там!

Я бросила взгляд в окно, где курил Кэш. Чем дольше я поддерживала разговор, тем больше времени выторговывала на планирование побега.

– Я запуталась. Зачем же вы убили Кормье?

– Рэй начал требовать больше денег, намекая, что, помимо наркотиков, у него на меня есть еще компромат. Я поймал его на блефе и перестал платить. Рэй пришел в ярость. Позже он позвонил мне из тюрьмы и заявил, что нанял Луи для расследования усыновления Джексона и скоро сможет доказать, что я купил ребенка. – Он насмешливо фыркнул: – Жалкий идиот даже не догадывался, что именно я убил Джексона, а его подставил.

Боль и страх на мгновение отошли на второй план, когда на меня обрушился смысл хладнокровного признания.

– Вы убили собственного племянника…

Глава 34

Тиган

Когда я открывала сообщение от Джори, мое сердце было переполнено радостью и волнением. С моей стороны некрасиво желать большего. Но как здорово было бы, сумей Джори распознать голос на записи и раскрыть старое дело…

Это Бадди. Помоги.

Бадди Манфорд? Я уставилась на экран, не веря своим глазам. Джори в опасности? Она ведь не станет дурить и идти к нему с обвинениями? Сообщение пришло в одиннадцать двадцать семь, почти сорок минут назад. Я нацелилась было на иконку вызова, но остановилась. Вдруг Манфорд забрал ее мобильник? Звонок поставит Джори в еще большую опасность. Лучше отследить ее местоположение через сотовую связь. Шеф стоял неподалеку и разговаривал с полицейскими из Мобила. Поймав его взгляд, я жестом подозвала его к себе.

Быстро определила оператора сотовой связи Джори, позвонила им и, представившись, попросила срочно узнать местоположение абонента. Меня накрыла волна облегчения, когда через несколько секунд мне сообщили координаты телефона и, оставалось надеяться, Джори. Как только я завершила звонок, подошел Оливер:

– Что такое?

– Нужно немедленно найти Джори Траан. Объясню все по пути.

Я бросилась к машине, и шеф поспешил за мной. Сев за руль, я вдавила педаль газа в пол, и мы рванули вперед. Дорога до нужного места займет от силы минут пять. Почему же я так поздно увидела сообщение? Зачем отправила запись? Надо было лично показать в участке и… Нет, сейчас не время для самобичевания, главное – сосредоточиться на текущей задаче. Я ввела Оливера в курс дела, ожидая возмущения, однако он отреагировал спокойно. Возможно, взбучка ждет меня позже. Но сейчас никакие слова начальника не заставят меня почувствовать себя хуже, чем сейчас, когда меня снедало чувство вины.

Я вцепилась в руль мертвой хваткой. Оливер вызвал по рации подкрепление и запросил, кому принадлежит недвижимость, расположенная по указанному мобильной компанией адресу.

Через несколько мгновений пришел ответ – Бадди Манфорду. Джори находилась с убийцей, а до этого написала мне сообщение с просьбой о помощи. По моему позвоночнику пробежал холодок.

Глава 35

Джори

Я уставилась на дедушку Бадди, пораженная его бездушной невозмутимостью. Он вполне серьезно оправдывал убийство племянника:

– Мне пришлось. Джексон угрозами вытянул у Тресси правду и начал вымогать у меня деньги. А ведь ему следовало меня благодарить: я забрал его от наркоманки и отдал в нормальную семью. У ее мужа денег куры не клевали, бизнес процветал. Тресси взяла у него пятьдесят тысяч якобы на оплату юридических услуг и судебных издержек. Честно говоря, Арди не вдавался в подробности.

Я оказалась права. Все началось с Джексона. Настоящей проблемой являлись не заявленные наркотики, в основе всего лежала кража ребенка.

– Не было никакого усыновления, не было никаких официальных документов. Вы стали посредником между Грейс и бабушкой Тресси. Она в курсе, что вы убили Джексона?

– Боже упаси! Моя сестра – настоящая тигрица. Узнай она, что я убил ее драгоценного сыночка, придушила бы меня голыми руками. Или копам сдала бы.

В свете недавно открывшейся информации это было бы вполне в духе бабушки Тресси – отъявленной лгуньи и манипуляторши, хотя… способна ли она на такие крайности?

– В общем, с какой стороны ни посмотри, все оказались в выигрыше, – продолжал рассуждать дедушка. – У меня появился стартовый капитал для бизнеса, Тресси получила ребенка, о котором отчаянно мечтала, Джексон – любящую семью, а Грейс избавилась от обузы и обзавелась средствами для своей зависимости. Зря ты сунула нос в эту историю. Я пытался тебя остановить. – Он печально покачал головой, словно я его разочаровала: –