Красный цветок - Екатерина Оленева

В прозвучавшем звуке сливались восторг и нетерпение — общее для всех щенков состояние, когда им обещают косточку. Предвкушение и страх — а вдруг повезет, да не тебе.

— И как будет производиться отбор? — спросил Аун*дор, родной племянник Тэ*и, симпатичный мальчик, всего на год старше меня.

— Я возьму тех, кого посчитаю нужным, — невозмутимо ответил Зако*лар.

— Значит, критериев отбора не будет? — вызывающе спросила Астр*эль.

— Нет.

— Это не справедливо! — прокричал кто-то.

— Плевать! Будет так, как я скажу. Это не обсуждается.

— Я с ним ни куда не поеду! — орала я в кабинете у "мамочки". — Он хочет меня уничтожить!

— Что за бред? — пожала плечами Великая и Прекрасная. А главное, — обличенная властью

— Я не обязана этого делать! Да как ты вообще можешь позволять ему тащить детей на край света? В качестве кого он их берет? В голову ничего, кроме сочной закуски, не приходит! И тип, с такой физиономией, как у этого Зако*лара, вполне способен с ладони кормить людоеда!

— Дорогая, я сама не в восторге от Лара, — грустно заметила Хранительница. — Но опасаться его, право, глупо. Он — член семьи, и именно ёё интересы он будет блюсти в первую очередь.

— Он, вне сомнения, часть вашей чокнутой семейки. Но я-то — нет!

— Глупости. Кроме меня и Те*и об этом никому не известно. И если ты не станешь так орать, тайна останется тайной.

— Говорю тебе, кем бы ни был это ваш Зак, — он знает, что я — не Чеар*рэ.

Я распиналась долго. Но безрезультатно. На меня голоса не повысили, в черной неблагодарности не обвинили, к долгу не призвали. Но удалиться пришлось с тем, с чем и пришла: предстояло стать чем-то средним между жертвенной бедной овечки и охотника на некромантов. И это заставляло меня подозревать в дурных умыслах не только Зака.

Зако*лар тренировал нас сам. Муштровал без снисхождения и пощады. Выжимал все соки, — видимо в прошлой жизни долго был упырем, вот и в этой не забыл, как пить чужую кровушку.

Племянники роптали. Тихонько. Когда дядюшка не слышит.

Зако*Лар настаивал, чтобы мы дрались только оружием, без применения магии. В самом начале тренировок на шею натягивался противный ошейник, сильно осложняющий возможность использования магии. Не то, чтобы это было в принципе невозможно. Просто отдача довольно мерзко била по нервам, делая больно в прямом смысле слова.

Когда меня поставили в пару с Астр*эль, я гордо отказалась драться. Астр*эль, кинула в меня негодующий взгляд.

— Не думаю, что мне нравятся ваши методы, маэстро, и не уверена, что смогу у вас научиться чему-то полезному. — Заявила я с помпой. Гордо выпрямившись.

— Позвольте полюбопытствовать, племянница, где, когда и у кого успели вы выйти на такой блестящий уровень, что в дальнейших тренировках больше не нуждаетесь?

Я в ответ насмешливо улыбнулась, уверенная в своем превосходстве.

— Изин*фрэс, — кивнул Зак парню, — ну-ка, давай полюбуемся талантами юного дарования. Становись в стойку. И только попробуй драться в пол силы.

Изин*фрэс томный, изнеженный, как миндаль в шоколаде, никогда не казался мне серьезным противником. Но это в гостиной его движения были полны медлительной грации. На площадке же парень преобразился, полностью оправдывая данное ему при рождении имя (Молния). Не прошло и минуты, как я полностью ушла в оборону, даже не помышляя об атаках. Изин*фрэс не давал мне подобной возможности.

Лезвие клинка мелькало близко, рядом, и только благодаря самоконтролю его владельца мои уши оставались на месте. Зато на пышных фестонах рубахи замелькали прорехи, а сама ткань начала прилипать в покрывшейся испариной коже. Взятый темп был для меня слишком высок.

— Довольно! Дай ей передышку, — смилостивился Зако*лар.

Я опустилась на колени, уперев руки в пол. Игнорируя блеск на мужской обуви, нарисовавшихся слева.

— Ну? Отдышалась?

Будь на то моя воля, я, пожалуй, "подышала бы" ещё немножко.

— Поднимайся. Астр*эль, бери клинок!

Астр*эль, без всякого снисхождения к моей зарвавшейся особе заставила меня хорошенько попотеть.

Что говорить бой без единой искорки магии тяжелый труд. Но были "предметы" куда более сложные, можно сказать, пугающие.

С первого взгляда на Зако*Лара я подозревала, что он маньяк. Спустя неделю после наших индивидуально-групповых занятий я в этом не сомневалась.

На первом занятии нам резали руки и заставляли смотреть, как течет кровь. При этом морщиться, отводить взгляд в сторону, а уж тем паче падать в обмороки, строго воспрещалось. Затем с ладони лезвие перемещалось выше, вскрывая вены. После получения раны мы должны были самостоятельно ускорять процессы регенерации. Тоже не морщась. Для Чеар*рэ процесс регенерации болезненнее, чем процесс получения ран. На меня это правило не распространялось. Я переживала только "нарушение кожных покровов", поскольку "процессы ускоренной регенерации", по вполне понятным причинам, у меня начисто отсутствовали.

Зако*лар делал вид, что подозревает меня в том, что я отлыниваю.

— Ты просто не желаешь получать новые болевые ощущения, — презрительно скривился он.

Я, конечно, не желала. Что я, психопатка что ли? Не желала, но честно и ответственно пыталась делать то, что требовали (в вдруг получится?). Не получилось.

Фамильной магии не объяснишь фамильную необходимость в существовании самозванки.

Волей неволей вынужденный удовлетворяться одними перерезанными венами с моей стороны, маньяк переключился на других. Но зато над ними он издевался на всю катушку. Чуть ли не кишки им выпускал. При этом категорически запрещая даже просто вздохнуть поглубже.

Что касается мальчиков — им положено быть героями. Но видя слезы на глазах Сиэл*лы, наблюдая, как кусает губы Астр*эль, я была готова покусать учителя из Бездны.

Но однажды, после одного из занятий я заметила, как Зака*лар горстями пьет успокоительные, запивая спиртным. И всерьез усомнилась — так ли уж нравится ему эти уроки?

— Зачем нам все это нужно? — спросила я его как-то раз.

— Чтобы было больше шансов выжить.

Выходит, у меня одним шансом выжить было меньше. Следовало бы огорчаться. Но я, неразумная, только радовалась тому, что меня не потрошат, заставляя сохранять при этом равнодушную мину.

Вечера я коротала с книгами. В библиотеке удалось "нарыть" не мало увлекательной информации о прошлом предполагаемого патрона. Оно у него было ого-го какое увлекательное! Роман-эпопею писать можно.

Судя по биографии, Зако*лар был воплощенная ходячая проблема. Что говорится — заноза в седалище.