Проклятье Пустоты - Александр Лиграс

Глава I

Очередная железнодорожная станция промелькнула в окне поезда, ехавшего через север страны. Вокзал давно не работал и представлял собой остатки развитой цивилизации, некогда присутствующей в этом месте, а ныне находящейся в забвении. Здесь располагался небольшой шахтёрский посёлок. В былые времена жизнь в нем текла бурным потоком, добыча серебра не останавливалась ни на минуту. Люди рождались и умирали, любили и расставались, воспитывали детей и работали – обычное состояние простых жителей незаурядного промышленного города.

Но все когда-то заканчивается. Время и алчность беспощадны. Металл закончился, а вместе с ним и смысл в пребывании на отшибе мира. Город умер. И постепенно природа отвоевала свои владения, поглотив дома, магазины и дороги вечной и могучей зеленью. Так, здание станции было затянуто мхом и изумрудной порослью дикого винограда. Большего Макс рассмотреть не мог: капли дождя, стекающие по окну, давали неясную, искривлённую картину. И поезд, не сбавляя скорости, пронёсся мимо, оставив руины вновь в одиночестве.

Солнце, спрятанное за грозовыми тучами, никак не могло пробить лучами мрачную панораму неба. Однако такая погода нисколько не портила настроение Фримена. А, наоборот, способствовала развитию его фантазии. Мысли и мечты яркими красками рисовали ему картины Великого будущего.

– Вот скажи, почему ты так светишься? Ты реально веришь, что сможешь совершить революцию в жанре ужасов своим очередным откровением? Нет, я, конечно, полностью на твоей стороне, но после прошлого приземления твоей задницы в лужу, я не думал, что на твою мордаху вновь налезут розовые очки, – с ухмылкой прозвучало из безжизненных уст М.

Макс улыбнулся такому оптимистичному порыву собеседника:

– Сколько, ты говоришь, тебе лет? А до сих пор с юмором не подружился, – Фримен, слегка размяв плечи, наклонился к собеседнику. – Ты понимаешь, это не первая моя книга, но она принесёт мне много хорошего, а точнее… вернёт!

– Твои грёзы о вечности. Они забавляют меня…

– Слава, деньги и связи – истинное лекарство от забвения. А бонусом служит сознание, когда человека ценят, – сделал паузу и ехидно улыбнулся. – Впрочем, откуда тебе знать, о Великий Меледиктус…

Макс засмеялся. М сдержанно ответил взаимной ухмылкой, сжимая между зубов зубочистку, потом взял её в правую руку, а левой дотронулся до передней части поля шляпы, припустил её, закрыв глаза. После чего умостился в кресле и сказал ложно-сонным голосом:

– Ну когда-то, наверное, мне было это понятно. Хотя времена нынче не те. Да и все ты знаешь. Я жил порядочным и ответственным. Без маниакального отношения к своему наследию. Я работал и, смею заметить, очень даже неплохо.

Макс призадумался, проведя ладонью по подбородку, и неуверенно ответил:

– Я не виноват, это жизнь. Это моя природная натура. Я был рождён для великих вещей, и мой жизненный путь наполнил тело огнём. Я готов к вечности и могу стать в один ряд с Аристотелем, Ганди или Шекспиром. Моё имя пройдёт сквозь века, и я буду вечным, как все Великие. А все мои неудачи и глупость – это не более чем стечение обстоятельств.

М очень забавлялся таким высокомерием слепого котёнка:

– Да не ужели? Как ты меня ещё сюда не приписал?

– Тебя не приписал? Да ты в самом начале списка стоишь, того, что я бы исправил в своей жизни. Напрочь вычеркнул.

– Помнишь, как это было? Привет, Макс, я мистер М. Кстати, твой отец повесился, так что теперь я буду твоим опекуном. И ещё… я не совсем человек, так что ты, возможно, немного тронешься умом. Охренное знакомство? – вместе с эмоциональными возгласами из уст Макса вылетали слюни. – Мне было тринадцать!..

Глубокий вдох на миг прервал тираду писателя, а потом он продолжил:

– Ты всегда следишь за мной. Вечно несешь херню. А еще ты жрёшь людей… – вновь глубокий вздох. – Это нормально, вообще? Ты как бы убийца, так что нечего меня упрекать, – за собой следи. Да, я не спорю… От тебя есть толк, но ты не только меня пугаешь, но и часто раздражаешь!

Меледиктус, приоткрыв правый глаз, взглянул на своего соседа, а потом вновь закрыл:

– О как… Немного обидно. Я как бы воспитывал тебя. Это вовсе не важно?

– Ох, спасибо! Особенно за сказки из своей жизни, которые спать мне не давали.

– А не этим ли сказкам ты обязан своим богатством и славой? Не их ли разгребают, как свежий хлеб? – слегка возмущённо спросил М.

– Сказкам? В первую очередь я обязан своей фантазии и своему чуткому пониманию человеческого страха. Я знаю, чего желает мой читатель и о чем не хочет думать, – Макс задумался. – А вообще, было бы глупо не использовать твои истории. Так что отчасти ты прав.

– Хм… – М томно вздохнул. – И за это спасибо.

– Что тебе нужно то от меня. Я знаю, мы многое повидали. Да, ты мне во многом помог – это я признаю. Но незнание реально напрягает. Подобный разговор у нас не первый, и все же ответь мне: когда это все закончится?

Фримен наконец-то выговорился и в расслабленной позе развалился на сиденье в ожидании ответа. Он понимал: как и в прошлый раз, этот диалог ничем не кончится. Всё впустую, секреты останутся во тьме, а очередной бесящий сарказм вновь ударит по ушам.

– Я же тебе говорил: все закончится плохо. По времени не могу сориентировать. Так что не заморачивайся. Это как в твоих глупых книжках… Ты в середине уже говоришь, чем все закончится. Так вот и я.

Фримен возмутился:

– Никому я ничего не рассказываю. Это такой авторский подход…

– Хороший подход: они тебе деньги, а ты им авторский подход. Я прямо так и представляю это.

На лице М нарисовалась радостная гримаса:

– Дом, плед, укутанная девочка сидит и читает твою книжонку. Гладит своего кота, погружная и сосредоточенная. Ей интересно, сюжет захватил её. И тут – опа! Нежданно-негаданно доходит до твоего «авторского подхода». Все! Секрет раскрыт. Главный герой умирает на середине текста. А книга-то про него. И тут слёзы, крики, вопли! Кот летит в окно, – М начал размахивать руками, при этом ударяясь о стенку купе.

Фантазия вновь овладела им:

– У неё нервный срыв, и она хочет покончить собой, но нет! Ещё половина книги. Может быть, этот бездушный автор что-то поменяет! Она успокаивается, выходит из квартиры и забирает ошалевшего кота с улицы. А другим он и не может быть. Три этажа вниз после порции нежности – тот ещё сюрприз. Они садятся снова на диван, и эта девочка вновь начинает читать!

М так увлёкся рассказом, что не заметил, как встал. Сделав небольшую передышку, продолжил своим привычным спокойным темпом:

– Ты так себе это представляешь?

Такой эмоциональный порыв развеселил Макса.

– То есть мои книги могут вызвать эмоции только у девочек с котами? А, вообще, такая реакция меня бы устроила. Хотя кота немного жалко.