Проклятье Пустоты - Александр Лиграс
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Глава III
Первое, что услышал М, распахнув дверь номера, – характерный глухой звук удара дна бутылки о деревянную барную стойку. Сделав пару шагов по коридору, он увидел Макса с хрустальным стаканом в руке.
– Мне показалось, это был тот самый момент, когда я вознёсся… – гримаса, с которой Фримен произнёс эти слова, мягко говоря, высокомерная и самолюбивая, затмевала своим светом все огни десятка ламп, горевших в номере. – Я переродился, как феникс. Но, в отличие от этой мифической курицы, не из пепла, а из огня, запылав сильней, чем прежде.
– Меня уже тошнит от тебя… – пренебрежительно ответил М.
– Что? – недоуменно переспросил Макс. – Тебя тошнит? Я достиг цели, о которой большинству думать не позволено. Каждый, кто присутствовал в зале, готов целовать мне пальцы и боготворить лишь за один мой взгляд в его сторону.
Фримен начал нервничать, а вскоре окончательно разозлился:
– Не этого ли ты хотел, вбивая в мою голову мысли о славе и о «неумолимом успехе»? Отчего тебя тошнит?
– Глупец, твоя заносчивость и тщеславие в последнее время стали невыносимыми.
– Ну надо же! Как же ты раздражаешь! А не твоим ли я заветам следовал? М, какого хера ты несешь? Через час у меня встреча с пятью боссами крупнейших кинокомпаний, Спайс сообщил об огромных дополнительных тиражах книг, всех, кстати, без исключения. Я на Олимпе с молнией в одной руке и печатной машинкой в другой. А ты пришел и все портишь? – Фримен начал краснеть.
От искренней ярости сосуды в его глазах начали лопаться, окрашивая белки в светло-розоватый цвет. М сидел в том же кресле, что и утром, в которое он устроился сразу же, как зашёл в номер. Сейчас он не придавал значения истерике писателя. Ему было плевать на все причитания, поскольку думы о пожилом мужчине с серебряным перстнем не собирались покидать голову. М вновь и вновь прокручивал образ старика, оценивая свои шансы на правоту и успех собственного, безусловно, трудного плана.
– …и знаешь, это твоя заслуга и сугубо личное мнение о моих пороках, -продолжал, горячась, Фримен.
– Угу, – бессмысленно и невнятно промычал М.
Такое безразличие к причитаниям разозлило Фримена ещё сильнее:
– Если тебя тошнит от меня, то знай: ты смотришь в зеркало! И, кстати, исчезни наконец из моей жизни!
После этих слов Макс небрежно бросил стакан на стойку и направился к выходу. М, не переставая глазеть в точку, летая в своих мыслях, услышал стук двери.
– Если я прав, то скоро так и будет… – прошептал М, почесывая своими длинными ногтями щеку.
Оставалось лишь убедиться в своей правоте, и долгий путь будет окончен. Эти выводы казались весьма смелыми и невероятно радостными. В то же время непривычное ощущение конца казалось чуждым. Если группа из четырнадцати человек – те самые, то М поступит с ними, как мечтал две сотни лет. Он обеспечит океан невыносимой боли и страданий всем, причастным к его заточению, а что будет после холодного блюда, значения не имеет.
Поскольку последний шаг оказался верным и написанное Фрименом вызвало реакцию, а по-другому и не могло случиться, то стоило бы следить за ним более тщательно. Как-никак они здесь, и наверняка расплата за раскрытые тайны не заставит себя долго ждать.
С этими мыслями М встал с уютного кресла и пошёл за озлобленным Максом. Он поймал писателя взглядом, когда тот выходил из отеля, не реагируя на немногих оставшихся после пресс-конференции поклонников, явно желавших сделать фото. Спустя минуту Фримен уже усаживался в такси; подозрительных посетителей из числа четырнадцати М не увидел. Неспешно, по-пижонски М зашагал за отъехавшим автомобилем, медленно отдалявшимся от причудливого здания. Минуя десяток шагов, М уже слабо отличал задние огни машины, сливающиеся на фоне прочих.
Центр города даже в ночное время не прекращал свою активную жизнь. Более зрелое население, уставшее от трудовой недели, сменялось молодёжью, желавшей утверждаться и развлекаться. Тротуар, по которому уверенной поступью шагал М, постепенно перетекал в широкую аллею с потускневшим газоном. По краям были расставлены витиеватые лавочки с широкими подлокотниками. Деревья, посаженные вдоль пешеходной зоны, с годами разрослись и периодически полностью закрывали свет высоких черных фонарей. Вскоре, войдя в одно из таких мрачных пятен, М просто растворился, слившись воедино с бесцветной пустотой…
Глава IV
Макс сидел на заднем сидении такси и листал ленту в соцсетях, ища упоминание о прошедшей встрече. Если раньше Фримен относился к этому крайне посредственно и не уделял особого внимания виртуальной жизни, то сейчас он находил это крайне занятным, а главное, полезным, особенно когда его хвалили, что способствовало самолюбованию.
Несмотря на короткий срок после пресс-конференции, новостей хватало. Под фотографиями, сделанными поклонниками, красовались яркие надписи: «Возвращение легенды», «Рок-Звезда от литературы», «Я и повелитель Ужаса». Все это придавало невероятную уверенность в правоте своих действий. Конечно, присутствовали и более трезвые, беспристрастные отзывы, но Макс не считал нужным обращать на них внимания, особенно когда количественная разница между положительными и хвалебными отзывами неизмеримо отличалась от негативных. Это на самом деле было так. Люди, ранее незнакомые с его работами, начали испытывать нездоровый восторг, а более подкованные и опытные окончательно влюбились. Что касается фанатов – именно они стали колоссальной машиной пиара. После долгого отсутствия и обещания явить миру легендарный эпос, способный пронестись сквозь века, Фримен полностью окупил ожидания своих поклонников, окончательно поставив точку в вечном споре читателей хорроров о том, кто лучше: Макс Фримен или Стенли Принс? Конкурент и коллега по «опасному бизнесу», несмотря на весь обширный опыт, десяток отличных книг и несколько бестселлеров, был признан проигравшим в споре миллионов читателей. Правда, что касалось самих авторов, то им была абсолютно безразлична эта война. Подогревание успеха одного автоматически вызывало интерес к другому. Это, безусловно, не могло не радовать, мотивируя на новые свершения.
Будучи увлечен разглядыванием пикселей в своём смартфоне, Макс не заметил, как поездка в такси затянулась. Выехав практически за город, автомобиль завернул на слабо освещённую парковку у гипермаркета. Преодолев ещё сотню метров, он остановился возле временного забора, за которым находилась стройплощадка. Фримен заметил лишь факт остановки, не более. Затем принялся, не отвлекаясь от экрана гаджета, на ощупь искать металлическую ручку двери. Найдя её, Макс незамедлительно дернул прохладный алюминиевый рычаг пальцами и поставил ноги на асфальт. Писатель
