Долгое дело - Станислав Родионов

— Товарищи, пропустите даму, — вполголоса просил Вадим вклинивая плечо.

Они выбились в первый ряд. Светлана разглядывала играющих, догадавшись, что они сошли сюда с эстрады, чтобы любители могли лучше их видеть. Женщина средних лет в чёрном, свободном платье, с почти красивым, но каким-то диковатым лицом. Лысый мужчина в очках. Интерес, видимо, в том, что женщина играет с мужчиной, да ещё, наверное, выигрывает.

В шахматах Светлана не разбиралась, поэтому стала разглядывать публику. Почти одни мужчины, почти все в очках. В домино играют другие — там веселее, там с прибаутками.

— Сдаюсь, — густым, но звучным голосом сказала шахматистка.

Лысый мужчина отёр лоб, улыбнулся и пожал ей руку. Он радовался? Чего же удивительного, что обыграл женщину.

— Кто ещё? — спросила шахматистка.

Из толпы вышел желающий — не пожилой, не лысый, не в очках… Рыжий, тот.

Она потянула инспектора за рукав:

— Который шёл за нами.

— Наверное, тоже любитель шахмат.

Рыжий сел за столик и сделал первый ход. Шахматистка ответила. Светлана подняла взгляд на инспектора — тот смотрел на шахматистов не мигая. Ей показалось, что он следит не за ходами, а за чем-то другим.

— Вадим, это интересно? — решилась спросить она.

— А вы присмотритесь, — посоветовал инспектор, отпуская их взглядом.

Ей захотелось — почему же не раньше? — присмотреться и увидеть то интересное, что видел инспектор. Но шахматистка спокойно переставила фигуру. Рыжий вроде бы демонстративно поскрёб рыжий затылок и тоже сделал ход. Шахматистка задумалась — надолго, минут на пять. Но рыжий не стал дожидаться и переставил очередную фигурку. Как же так? Светлана не умела играть в шахматы, но определённо знала, что ходит каждый игрок по очереди. Может, она просмотрела? Тогда она, как и Вадим, въелась неотступным взглядом в руки игроков. Нет, она не ошиблась — рыжий делал больше ходов, чем женщина. И лысый так? Чего ж удивительного, что мужчины выигрывают… У доминошников не так.

— Вадим, почему она не всегда ходит?

— Всегда.

— Я не вижу…

— Иногда она двигает фигуры не рукой.

— А чем? — почему-то испугалась Светлана, глянув под столик, на её ноги.

— Мыслью.

Она чуть было не спросила: «Какой мыслью? Той, которой мы думаем?» Но это же страшно. Теперь Светлана смотрела не на её руки, а на фигуры. И увидела… Одна маленькая штучка, кажется, называется пешкой, вздрогнула, дёрнулась и миллиметровыми шажками перешла на следующую клетку. Вот почему тут столько мужчин в очках… Доминошники так не умеют. А если эта чёрная шахматистка незаметно дует? Светлана зацепилась взглядом за её губы…

— Ничья, — сказал рыжий, дерзко сгребая шахматы.

— Молодой человек, в Васюках вас бы избили, — зло улыбнулась шахматистка.

— А я туда и не собираюсь, — заявил рыжий, пропадая за толпой, как за стеной.

— Товарищи, прошу антракта, — устало попросила шахматистка.

Напряжение, которое цементировало людей, растопилось объявленным перерывом. Живой круг стал разжиматься, редчать, заполняя собой весь зал. И стало видно, что народу собралось много.

Шахматистка встала и неожиданно подошла к ним:

— Тоже интересуетесь, гражданин Петельников?

— А вы разве не болеете?

— Мне стало лучше.

— Придётся сообщить Рябинину, что вам стало лучше и теперь вы гроссмейстер.

— Я парапсихолог. Знаете, что это такое?

— Разумеется, парапсихолог — это студент, получивший пару по психологии.

— Всё шутите… Кстати, передайте своему молодому рыжему человеку, что он украл не ту фигуру.

— А есть ещё и та? — обрадовался инспектор.

Светлана вдруг покрылась мелкими и розовыми пятнышками. Она и раньше думала о той преступнице, которая погубила её мать. Она бы ей сказала, она бы её спросила… Но, догадавшись, что эта мошенница стоит перед ней, Светлана ощутила лишь жар в щеках да приступ неминуемых слёз.

Рука инспектора твёрдо и мягко опередила эти слёзы и вывела её из шахматного клуба на свежий воздух.

— Светлана, я продолжу… У меня есть кое-какие недостатки. Например, я много ем, не терплю романов про любовь и теряю галстуки…

— Да…

— Вы согласны?

— С чем я согласна?

— Не с чем, а на что.

— И на что?

— На моё предложение.

— На какое предложение?

— Светлана, я делаю вам официальное предложение. Прошу руки, предлагая взамен сердце и кое-какое состояние…

Слёзы, наконец-то освободившись, радостно затуманили ей инспектора, улицу, мир.

Из дневника следователя.

Я знал человека, который женился на девушке, похожей на его мать, — подсознательно он такую и искал. Мне известен парень, который женился на девице, потому что у неё было две дублёнки — чёрная и белая. Я знаю мужчину, который женился на женщине только потому, что увидел её плачущей: когда-то у него была младшая сестра, им любимая, им воспитанная, тоже плакавшая. Я знал парня, который отсидел за изнасилование, вышел и женился на своей жертве, — в его жизни ничего ярче этого преступления не было. Я знал человека, который женился на девушке только потому, что она пять лет провела в заграничной командировке. Я знавал людей, которые женились от одиночества, из-за обедов, из-за квартир, от скуки… Женились, потому что все женятся… И я знал людей, которые женились по любви.

А из-за чего женится Вадим Петельников?

Добровольная исповедь.

Иногда я думаю о боге. Я в него верю. Он всесильный и могучий, но править миром не может. И знаете почему? Он каждого понимает и входит в его положение. И дурака, и умного, и убийцы, и жертвы… А понять — значит простить. Почему у Рябинина ничего со мной не получается? Бог входит в его положение: следователь обязан докапываться, подкрадываться, статейки подбирать… Бог ему помогает. Но бог входит и в моё положение — мне ведь тоже жить надо. Он и мне помогает. Поэтому у нас с Рябининым ничья.

Лично я против Рябинина ничего не имею. Он смотрит на меня своими близорукими очками и всё силится понять, что у меня за душой. Но и в нём есть для меня загадка…

Если я освобожусь от следствия, то мне от этого прямая польза. Но какая ему выгода, если он меня упечёт? Получит свою зарплату, и только. Так ведь он её и так получит, сяду я или не сяду. Допустим — подчёркиваю и предупреждаю, что только допустим, — я украла какой-то бриллиант… А он чей, её, этой продавщицы? Так от чего же она померла? Не от собственной ли дури?

Лично я против Рябинина ничего не имею. Но я его милую, пока он ко мне лишь примеривается. Если же выпустит когти, то и у меня найдётся жало. Я не тот бог, который на небе, — я богиня земная.

Следователю Рябинину.

Был в нашей деревне Большая Журавка мужик по фамилии Жмудиков. Я вам скажу, даст сто очков вперёд. Он подходил к любой собаке, у которой аж пена на морде от злости. И она поджимала хвост и убегала в будку. Двадцать первого июня у него на лбу выступил кровавый пот. Он сказал: «Мужики, война не за днями, а за часами». Соседу своему вдруг и говорит: «Продавай скорей корову». А тот зубы кажет, улыбается. Ну и через три денька задрали её волки на болоте.

Как-то у чайной Жмудиков раззадорился с Мишкой-пожарником, да и скажи ему в сердцах: «Мать твою за ногу!» В этот же вечер Мишкина мать гналась за боровом и сломала ногу. Задал я вам закавыку похлеще шахмат.

Уважаемый гражданин Власенков!

Вероятно, хорошо зная собак, можно их укротить без окриков и побоев. Войну же предсказывали многие, кто внимательно следил за политикой. Для объяснения «закавык» с коровой и сломанной ногой матери гражданина Миши-пожарника требуется дополнительная информация, которая, вероятно, всё бы объяснила.

Всемогущая жизнь иногда радовала своей мудростью. Рябинин не раз замечал, что ответ на мучивший вопрос неожиданно оказывался в случайной книге, словно её подсунули. Разгадка, казалось бы, труднейшей задачи приходила где-нибудь в автобусе или в столовой. Вроде бы непосильное дело решалось вдруг само, при помощи пустяка. В сложнейшем положении перед тобой оказывался именно тот человек, который и был нужен, и ты даже сам не подозревал, что он нужен. Всемогущая жизнь радовала своей мудростью… Но, видимо, так редко, что эти радости запоминались надолго и даже казались системой.

Из двери автобуса показался белёсый тощий портфель. Неужели тот? Изготовленный в сороковых годах? С металлическими углами? Круглый замок, щёлкающий, как мышеловка. Чемоданная ручка. Из кожи неизвестного животного. С ромбиком из нержавейки, на котором всего два слова: «От друзей». Неужели всё тот?

Гостинщиков обвил рябининскую шею худой рукой и вонзил бородку в его щёку.