Луна Паука (ЛП) - Кнаак Ричард Аллен

Помня об этом, Зэйл погнал своего скакуна еще быстрее. Он снова взглянул на Луну, увидел, что тень почти поглотила ее, и сосредоточился на темном пейзаже.

Нахмурившись, скрестил свои особенности. Только теперь он заметил полную тишину, царившую вокруг. Волки-да и вообще все животные-перестали тревожно кричать.

Не в силах сопротивляться, Ратмиан снова посмотрел на затененную Луну.

Но как только он это сделал, что-то впереди заставило его лошадь испугаться. Дрессированное животное вдруг встало на дыбы. Это было все, что Зэйл мог сделать, чтобы удержаться. Его конь бешено лягнул темноту, затем резко развернулся.

Некромант свалился вниз.

Испуганно заржав, лошадь направилась обратно в сторону столицы. Зэйл тем временем откатился на несколько ярдов и наконец остановился возле густого куста.

С трудом поднявшись на ноги, он услышал топот других копыт и крик капитана Маттеуса. Патруль почти настиг его.

Пробираясь вперед, Зэйл скользнул за ближайшее дерево. Он прислонился к стволу дерева, полагаясь на свою черную одежду и особенно на плащ, чтобы слиться с окружающим пейзажем.

Мимо проехал всадник. Не капитан, а солдат с настороженными глазами, почти такой же огромный, как Вендиго. Мужчина притормозил свою лошадь как раз возле того места, где прятался некромант. Он оглянулся через плечо, глядя прямо на свою жертву.

Но не видел его. Пока Зэйл стоял неподвижно, у него были все шансы остаться незамеченным.

Наконец солдат отвел взгляд. Обшаривая взглядом тропу впереди, он направил коня медленным, но уверенным шагом. Они постепенно скрылись в лесу.

Когда Зэйл вышел из-под защиты дерева, с его стороны раздался низкий голос Хамбарта. “Что происходит, парень? Черт, я ненавижу быть связанным здесь …”

- Тише, Хамбарт! Мы снова углубились в лес. Я дам тебе знать, если что-нибудь случится.- Помолчав, Зэйл добавил: - И спасибо, что вовремя прервал меня.”

“Ничего такого не было. А теперь будь осторожен. Здесь что-то не так. …”

Череп имел в виду не Луну, а скорее неприятное ощущение, которое Зэйл теперь тоже испытывал. Что-то было поблизости и приближалось к самому его местоположению. Это не было похоже на слуг Лорда Джитана и все же …

- Стой! Стой, где стоишь!”

В поле зрения показались капитан Матиус и еще один человек. Зэйл выругался: то, что он почувствовал, отвлекло его от другого затруднительного положения.

Он повернулся, чтобы бежать ... только чтобы увидеть другого всадника, приближающегося с той стороны. Некромант поднял кинжал, но прежде чем он успел произнести заклинание, его сильно ударили в спину.

Он упал лицом вниз. Прежде чем Зэйл смог подняться, бронированный ботинок толкнул его обратно в грязь.

Звон металла предупредил его о приближении кого-то еще. Через несколько секунд он услышал, как капитан Маттеус прорычал: Давайте покончим с этим! Переверните его! Пусть все выглядит так, будто он сопротивлялся и его пришлось убить!”

- Слушаюсь, капитан.- Солдат, сбивший Ратмиана с ног, повалил его на спину. Слева на него злобно смотрело лицо капитана Маттеуса.

- Мразь! Генерал будет очень рад услышать о твоей смерти.”

Зэйл попытался призвать к себе кинжал, но какая-то сила удерживала его. Он посмотрел в ту сторону, куда он упал, и увидел на нем один из сапог офицера.

“Мы этого не потерпим” - пробормотал подчиненный Ториона. Обращаясь к солдату, он добавил: - заканчивай! Сейчас же!”

Другой мужчина держал острый меч над грудью Зейла. Солдат поднял руки так высоко, как только мог, готовясь вонзить острие глубоко в сердце некроманта.

Зэйл попытался сотворить заклинание, но ни его дыхание, ни разум не справились с этой задачей. Надежды таяли, он готовился к путешествию на следующую ступень существования. Некромант молился, чтобы Ратма и Траг'Оул сочли его усилия в этом деле достойными.

Затем капитан Матиус посмотрел поверх своего пленника и прорычал:”Что такое?"

В следующее мгновение один из солдат пронзительно закричал. Заржала лошадь. Что-то пронеслось мимо головы Зейла, слишком маленькое, чтобы быть одним из трансформированных слуг Джитана, но излучающее присутствие, похожее на них.

- Убери это от меня!- крикнул другой невидимый солдат.

Кто-то выругался. Послышался топот копыт—как будто кто—то из всадников пытался ускакать, - а затем хрюканье лошади и еще один человеческий крик.

Солдат, стоявший над Зэйлом, заколебался. Он посмотрел в ту же сторону, что и его капитан.

Некромант подхватил солдата за ноги, и тот отлетел назад.

Капитан Маттеус отреагировал. Забыв о том, что именно напало на его отряд, он бросился на Зэйла. Кончик его меча глубоко вонзился в землю там, где только что было горло бледного заклинателя.

Еще две темные фигуры пробежали мимо поднимающегося некроманта. Зэйл успел лишь мельком взглянуть на них, чтобы понять, какая страшная угроза нависла над ними всеми. Беглого взгляда на Луну—и тень, полностью окутывающую ее, - было достаточно, чтобы убедиться в его худших опасениях.

Человек, о которого он споткнулся, вскрикнул. Как Зэйлу показалось, он стал свидетелем ужасного зрелища. Лицо несчастного солдата почти полностью закрывала черная, покрытая шерстью фигура с восемью ногами, нечеловеческими глазами и дикими клыками.

Такого же паразитического паука он видел на мутировавших слугах.

Несмотря на все усилия солдата, он не мог освободить паука. Капитан Маттеус, однако, внезапно приблизился и проткнул тварь насквозь. К сожалению, он также убил и солдата.

- Черт возьми! Черт возьми! Разъяренный офицер повернулся к Зэйлу. - Отзови их, колдун! Отзови их, и я сохраню тебе жизнь! Это твой последний шанс!”

“Я не могу ими командовать, капитан! Они служат Господу Джитану ... по крайней мере сейчас.”

Но человек Ториона явно не поверил ему. Алек Маттеус рубанул Зэйла, в то время как его подчиненные тщетно боролись за свою жизнь. Солдаты стояли на коленях или даже лежали на земле, отчаянно пытаясь вырваться из тисков чудовищ на их головах. Большинство лошадей разбежались, но две лежали замерзшие, их головы тоже были покрыты паразитами.

Затем один из солдат, атаковавших первым, резко замер. Он не изменился, что удивило Зэйла, который ожидал перемены, подобной той, что произошла с последователями аристократа. Вместо этого человек с паучьими конечностями, жутко вонзившимися в его череп, медленно поднялся и повернулся туда, где стояли Ратмиан и офицер.

“Вам следовало бы бежать, капитан, - настаивал Зэйл. - Бегите в Вестмарш со всей силой, которая в вас есть! Бегите так, как будто за вами стоят главные беды, ибо вы не так уж далеки от истины!”

Но капитан Маттеус оказался упрямым человеком. “Не пытайся напугать меня, колдун! Клинок в твоем черном сердце остановит твои чары и освободит моих людей!”

И снова некромант увернулся от его клинка. Солдат приготовился сделать еще один выпад-и паук прыгнул ему на плечо. Капитан попытался отмахнуться от него, но с тем же успехом он мог бы попытаться убрать собственную руку.

Другой прыгнул ему на спину.

- Прочь, черт бы тебя побрал!- крикнул он. Пытаясь справиться с тем, кто стоял позади него, он сбил шлем.

Зэйл понял роковую ошибку. - Капитан! Шлем! Надень его обратно раньше—”

Вместо того, чтобы слушать, капитан Матиус рубанул его.

Паук на его плече вскочил ему на голову.

Офицер закричал, когда его когтистые конечности мгновенно вонзились в плоть и кости. Он сделал одну слабую попытку вырвать существо, затем упал на колени.

Прекрасно понимая, что спасать человека уже поздно, Зэйл попытался бежать. Он стряхнул с себя двух паукообразных, пытавшихся вцепиться в его плащ, но успел сделать лишь шаг, прежде чем новая опасность предстала перед ним.

Солдаты, каждый с паразитом, направляющим их, теперь преградили ему путь. Мужчины тупо уставились на Ратмиана. Каждый солдат держал оружие наготове.

Призвав Кинжал, Зэйл ткнул сверкающим оружием в сторону одержимых фигур. Как он и надеялся, они отошли от света.