БОЖЕСТВЕННЫЕ ПРОСТУПКИ - Лорел Гамильтон

     - Твоя магия заполнило Зал Смертности травами и цветами? - Спросил Баринтус.

     Гален просто кивнул.

     - Тогда я твой должник за мою свободу.

     Гален снова кивнул. И это было странно. Тот факт, что он все еще молчит, был плохим знаком. Это значит, что он не доверял тому, что он мог бы сказать.

     Рис вошел со стороны прихожей. Он оглядел всех нас и сказал:

     - Я проверил шум, который услышал. Это был Джереми. Мы нужны ему на месте убийства как можно быстрее, если мы едем. Мы едем?

     - Мы едем, - сказала я. Я отвела взгляд от Баринтус и посмотрела Саред. - Мне сказали, что твой личный галмор достаточно хорош, чтобы выглядеть как обычный человек.

     Она выглядела пораженной, затем кивнула и даже поклонилась.

     - Да.

     - Тогда ты, Гален, Рис и Шолто идете со мной. Мы должны выглядеть людьми, чтобы пресса снова не вмешалась. - Мой голос казался настолько уверенным в себе. Мышцы живота сводило от напряжения, но это не было видно, и именно это и означало быть ответственным. Нужно оставить панику при себе.

     Я подошла к Хафвин и Догмэле, все еще сидящим на кушетке. Догмэла прекратила плакать, но она была бледной и все еще дрожала. Я села около нее, но боялась касаться. Достаточно с нее касаний за этот день.

     - Мне сказали, что твой гламор тоже подошел бы для этой работы, но я оставлю тебя здесь, чтобы ты пришла в себя.

     - Пожалуйста, позволь мне поехать с тобой. Я хочу быть полезной тебе.

     Я улыбнулась ей.

     -  Я не знаю, что там будет на месте убийства, Догмэла.  Это может напомнить тебе то, что делал Кел. Так что сегодня ты побудешь здесь, но после ты и Саред будете частью моей постоянной охраны.

     Ее синие глаза немного расширились, но под высыхающими слезами проглядывала радость. Саред подошла к нам и упала на одно колено, низко склонив голову.

     - Мы не подведем тебя, Принцесса, - сказала она.

     - Ты не должна мне так кланяться, - ответила я.

     Саред приподняла голову, взглянув на меня своими синими с белым глазами.

     - Как ты хочешь, чтобы мы кланялись? Только скажи, и мы сделаем так, как ты предпочитаешь.

     - На людях не делай ничего из этого, ладно?

     Рис обошел Баринтуса широким кругом, но не побоялся повернуться к нему спиной. Он был беспечным в этом, но как я заметила, я знала, другие мужчины поступали так же.

     - Если ты будешь продолжать падать на колено публично, то весь гламор в мире не скроет, что она - принцесса, а ты ее страж.

     Саред кивнула, затем спросила:

     - Я могу подняться, Ваше Высочество?

     Я вздохнула.

     - Да, пожалуйста.

     Догмэла упала на одно колено передо мной, пока другая женщина вставала.

     - Прости, Принцесса, я не отдала должного твоему рангу.

     - Пожалуйста, остановись, - сказала я.

     Она посмотрела на меня, явно озадаченная. Я встала и предложила ей руку. Она взяла мою руку, нахмурившись.

     - Ты заметила, что мужчины не становятся на колени передо мной?

     Женщины переглянулись.

     - Королева никогда не настаивала на этом, но наш принц требовал, - сказала Саред. - Только скажи нам, какое приветствие ты предпочитаешь, и мы будем приветствовать тебя именно так.

     - "Привет" будет достаточно.

     - Нет, - Баринтус сказал, - не будет.

     Я повернулась и посмотрела на него совсем не дружелюбно.

     - Это не твое дело, Баринтус.

     - Если у тебя не будет их уважения, ты не сможешь контролировать сидхе, - сказал он.

     - Чушь, - сказала я.

     Он выглядел потрясенным, как будто это было совсем не то слово, которое он ожидал от меня услышать.

     - Мередит...

     - Нет, с меня достаточно того, что я уже слышала от тебя сегодня. Все расшаркиваясь в мире не заставили ни одного из них уважать Кела или Андаис. Это только приносило страх перед ними, но не уважение.

     - Ты угрожала мне полными руками плоти и кровью. Ты хочешь, чтобы я боялся тебя.

     - Я предпочла бы твое уважение, но я думаю, что ты будешь всегда видеть во мне только дочь Эссуса, и независимо от того, насколько ты мог бы заботиться обо мне, ты не можешь видеть меня как подходящую кандидатуру для властвования.

     - Это не так, - сказал он.

     - Факт, что я отказалась от короны ради спасения жизни Холода, заставил тебя сомневаться во мне.

     Он повернулся так, что я не могла больше видеть его лицо, что было достаточно ясным ответом.

     - Это был выбор романтика, не королевы.

     - Значит я - романтик, а не король? - Спросил Дойл, приблизившись к Баринтусу.

     Он переводил глаза с одного из нас на другого, потом сказал:

     - Это было самое неожиданное, что ты, Мрак, сделаешь такой выбор. Я думал, что ты поможешь превратить ее в королеву, в которой мы нуждались. Вместо этого она превратила тебя во что-то слабое.

     - Ты называешь меня слабым? - Спросил Дойл, и мне совершенно не понравился тон его голоса.

     - Достаточно! - Я не хотела кричать, но так вышло.

     Они все посмотрели на меня.

     - Я видела наши дворы, которыми управляет страх, всю свою жизнь. Я говорю, что мы будем править здесь по справедливости и любви, но если среди моих сидхе есть те, кто не согласен с этим, то есть другие варианты. - Я шла к Баринтус. Было трудно быть жесткой, когда мне нужно было вытянуть шею, чтобы встретиться с его глазами, но всю свою жизнь была крошечной среди них, так что я справилась.

     - Ты говоришь, что ты хочешь, чтобы я была королевой. Ты говоришь, что ты хочешь, чтобы я была резкой, и ты хочешь, чтобы Дойл был резким. Ты хочешь, чтобы мы управляли способом, которым и нужно управлять сидхе, правильно?

     Он колебался, и затем кивнул.

     - Благодари Богиню и Консорта, что я не такая правительница, потому что, если я была такой, то убила бы тебя, поскольку ты стоишь тут настолько высокомерный, настолько полный своей силой, и это всего лишь за месяц жизни около моря. Я должна убить тебя сейчас, прежде, чем ты получишь больше силы, и именно это и сделали бы мои тетя и кузен.

     - Андаис послала бы своего Мрака, чтобы убить меня.

     - Я уже сказала тебе, что я - слишком дочь своего отца для этого.

     - Ты бы попыталась убить меня сама, - сказал он.

     - Да, - ответила я.

     - И ты мог бы только защищаться, - сказал Рис, - убивая и дочь Эссуса и его внуков. Я думаю, что ты позволил бы ей убить тебя прежде, чем ты сделал бы это.

     Баринтус повернулся к Рису.

     - Оставайся там, Кром Круарх, или ты забыл, что я знаю твое первое имя, самое первое имя?