Месть палача - Виктор Вальд

Но об этом позже. Андронику так желалось еще немного побыть, всего лишь в мыслях, со своей женой. И он вновь увидел (всего лишь в мыслях) улыбку своей Оливии!

– Я хочу с тобой поговорить. Наедине!

И надо же какому-то глупцу прервать Андроника в тот миг, когда его сердце находится все еще рядом с женой. Встать, да и отправить свой могучий кулак в рожу этого наглеца.

И глава макелариев встал и кулак занес, но…

Улыбка исчезла. Вместо нее теперь было отверстие с сильно вытянутое отвисшей челюстью. Кулак, как и ноги, стали в одно мгновение тряпичными. Хорошо, что корпус сохранил твердость и позволил усидеть, рухнув в бессилии на скамью.

– О, дьявольщина! – вырвалось приглушенно изнутри. – Ты ли это?!

– Я!

Глава восьмая

Что же дальше? Куда направиться. Как правильно поступить?

Правильный город. Удобный этот город святого Константина. Прямые улицы пересекаются с прямыми улицами. Здесь не собьешься с правильно выбранного пути. Это не грязные, пыльные, кривые и запутанные улицы европейских городов. Но от этого не легче обеспокоенному Гудо. Ему так и не понятно, куда следует идти и что нужно делать.

С одной стороны понятно – схватить за горло проклятого бургермейстера Никифора, встряхнуть его как следует и вырвать из его лап малыша Андреаса. Но непонятно, как пробраться в его дворец? Как обойти многочисленную стражу? Как проявиться, чтобы смертельно испугать этого Никифора, и в то же время не выдать себя, ибо на него набросятся тысячи тех, кто считает его магом и слугой дьявола. А как сделать так, чтобы уйти с малышом на руках и скрыться в городе с такими прямыми и открытыми улицами? Кто впустит в свой дом человека с ужасным лицом? Лицом, которое знает весь город, побывавший на казне этого человека.

А как быть с Гретой? Где ее разыскать в этом огромном городе? Тем более что Даут и сам не желаем в столице. Он и сам должен находиться в надежном убежище, и не показаться тому, кто знает его в лицо. Его не встретишь вот так просто на улице, и ни у кого не спросишь: «Знаете ли вы Даута? Начальника тайной службы самого Орхан-бея? Он где-то должен быть в этом городе…»

Так как же правильно поступить? У кого спросить совет? Кто подскажет? Кто поможет?

Была надежда, огромная надежда на отца Александра. Нетерпение вынудило Гудо совершить неправильный поступок. Дались ему эти монахи. Но и сами они виноваты в том, что он их покалечил. Малая надежда, совсем малая надежда остается в особе отца Иеремия. Но только по принуждению он будет помогать. И то… Чего ждать от того, кому поручено такое непростое дело, как надзирать над городом святого Константина и над его заумными горожанами? Ведь много раз Гудо слышал, что нет вероломнее человека, чем византиец. Отец Иеремий совсем непростой человек. Обманчиво его тщедушное обличие. Он, как крыса, не заметен в толпе себе подобных, но у добычи будет первый. Все это следует из того, что премудрый прот земли афонской доверил ему сверхважное.

Кто-то из мудрых утверждал, что человек от начала своего зол и коварен, и только по принуждению бывает или становится добрым. Остается принудить к доброму делу этого маленького монаха в огромной для него рясе и клобуке. А еще… А еще нужно побродить по городу. Как можно лучше узнать его. Прислушаться к говорящим (может, что нужного и услышишь!), найти нужных для поиска людей, и, конечно же, раздобыть серебро. А лучше – золото. Как-то Гальчини приводил слова отца Александра Великого, царя Македонии Филиппа: «Осел, груженный золотом, открывает ворота самой неприступной крепости».

Может быть, с этого и нужно начать?

Долго размышлял Гудо, долго бродил по городу, но ни на мгновение не выпустил из взора маленькое тело отца Иеремия. Нужно и ему отдать должное. Память у того превосходная. Святой отец ни разу не забыл, что за попытку побега поплатится сломанной ногой. Так и держится отец Иеремий в нескольких шагах от своего «дьявола». Лучше, чем привязанный. Они в паре уже несколько раз становились предметом насмешек прохожих. Огромный селянин с большим мешком за плечами и маленький монах, что едва ли не держится за этот мешок!

А вот и какая-то толпа на небольшой площади. Шумная, взволнованная. Нужно подойти. Может, и удастся услышать кое-что полезное?

Так казалось издалека. Подойдя ближе, Гудо увидел неприятное зрелище.

С незапамятных времен, а точнее с тех лет, когда христианские аскеты вышли из пустынь Египта, обрекли они свою жизнь на суровое одиночество по всему христианскому миру, умерщвляя свои тела и усмиряя инстинкты в пещерах, дальних пустошах, в ямах, на деревьях и в заложенных камнем кельях. Так, подражая святым, они спасали свои души от вечных мук. Многие истязали свои тела, нанося себе раны до тех пор, пока вызванные болью видения не подвергали их души проверке не менее суровой, чем та, что они устраивали своей плоти. При этом они часто повторяли слова святого Симеона: «Святые просияют на земле и станут святыми на небесах».

Но нашлись среди пустынников те, кто придумал для себя еще более суровое наказание и испытание одновременно. Первым из таких стал тот же святой Симеон. Он установил на границе Сирии и Киликии колонну, на которой и простоял до конца своей жизни, вкушая из еды то, что уронят ему пролетающие птицы[163], или, взобравшись на сорок локтей по столпу, подаст случайный путник.

У такого христианского подвига нашлось много последователей. Их стали именовать столпниками.

Первым столпником в Константинополе стал Даниил[164]. Он имел своих учеников и прерывал свое стояние уже дважды в день, чтобы наставлять и поддерживать их. Многие времена его ученики и ученики учеников стояли на столпах в разных кварталах Константинополя, не присаживаясь и не опускаясь на колени. Они выдерживали испытание жарой и холодом, временами теряли зрение от палящего солнца или покрывались ледяной коркой от дождя и зимнего ветра. Одеждой для них служили лишь собственные волосы, отросшие до пят.

Столпник, которого увидел Гудо на черном от времени деревянном столпе, имел все же кожаную накидку, чтобы закрыть верхнюю часть своего тела. Он стоял на крохотной площадке, обнесенной поверху перилами, которые не давали ему упасть во сне, и с аскетическим равнодушием наблюдал за тем, что творилось у основания его столпа.

А там происходило истинное сражение между немногими учениками и сочувствующими с двумя десятками юношей в дорогих и изысканных одеждах. То ли без мерно выпитое вино, то ли озорство, то ли временное помешательство (а скорее козни дьявола), побудило их к спору: а удержит ли Господь столпника, если раскачать сам столп. Не прибегая к долгим разговором, юноши тут же принялись за древний столп. Тут же на них набросились ученики столпника и жители близлежащих домов. Ситуацию усугубил прибежавший вприпрыжку совершенно голый юродивый. Размахивая трупом маленькой собачки на веревке, он стал отчаянно сквернословить, брезжа слюной, хватать вышедших на шум женщин за грудь и ягодицы, а так же потушил свечи, что горели у нескольких икон, издревле стоящих у подножия столпа.

В суматохе кто-то нанес юродивому сильный удар, и теперь, заливая кровью беззубый рот, он вопил так, что можно было оглохнуть.

– Проклятые сынки богачей! Ничего святого нет в их душах! Мало того, что не дают людям прохода на улицах, врываются в дома и насилуют наших дочерей, теперь они решили плюнуть и самому Господу в лицо! Гореть им за это вечно в жарком пламени ада! Будьте вы прокляты, изверги! Чтобы вас чума поглотила! Проклинаем! Проклинаем! – услышал Гудо проклятия стоящих рядом женщин и старух.

– А вот и стража! Смиловался Господь над святым человеком!

Едва Гудо заметил, как с соседней улицы на площадь, выставив перед собой щиты, медленно вышла городская стража, как тут же раздался голос другой женщины:

– А вот и мясники пожаловали! Ну, эти точно накажут наглецов! И кровью, и деньгами поплатятся выродки!

Десяток крепких мужчин, вооруженных дубинами и длинными ножами, опередили стражников и с громким криком врезались в гущу драки.

– Стражники! – ахнул Гудо и подался назад. – Отец Иеремий!..

Но отца Иеремия и след простыл.

Вне себя от гнева, вспыхнувшего от такого давно забытого чувства, как растерянность, Гудо метался по улицам.

Правильный город Константинополь. Далеко видно на его прямых улицах. Особенно Гудо, который на голову, а то и более выше всякого здешнего человека. Вот только это совсем не помогает ему заметить маленькую фигурку отца Иеремия, даже в огромном для него клобуке.

Нет изворотливого монаха, улучившего момент. Не жаль ему своей ноги. Да и руки также. Нужно было взять с него клятву именем его православного бога, что не попытается бежать. Но что ему станется? Даст клятву и глазом не моргнет. Ведь для него Гудо – сын дьявола. А клятву отступничества он замолит, и братья святые отцы в том ему будут в помощь.