Эрингард Финал - Alexzander Shilin

Алатар склонил голову.

— «Ты следила за мной?»

— Скажем так, у меня есть уши в нужных местах.

— «И чего же хотят твои уши?»

Мелинда прищурилась.

— Скорее, чего хочешь ты. И зачем пришёл в столицу?

Алатар усмехнулся, сделав очередной глоток эля.

— «О, а вот это уже интересно. Ты не просто за мной следишь, но ещё и не знаешь, зачем я здесь?»

Мелинда склонила голову набок, её фиолетовые глаза сверкнули в полумраке таверны.

— Знаю, что ты что-то ищешь. Но вот что именно… Пока загадка. И мы так и будем отвечать друг другу вопросами?

Алатар поставил кружку на стол и скрестил руки на груди.

— «Значит, слухи о том, что ты всё знаешь, немного преувеличены?»

Дроу хмыкнула.

— Никогда не говорила, что знаю всё. Но мне не нужно знать всё, чтобы понимать, что ты встревожен.

Алатар посмотрел на неё пристальнее.

— «Ты так уверена?»

— Я помню каким ты был, Алатар. В Академии ты всегда был на шаг впереди остальных, но никогда не выглядел… вот так.

— «Вот так — это как?»

Мелинда чуть склонилась вперёд, понизив голос.

— Слишком злым что-ли. Напряжённым. Будто готов разорвать любого, кто встанет у тебя на пути.

Алатар молчал несколько секунд, после чего чуть усмехнулся.

— «Может, потому что я готов разорвать любого, кто встанет у меня на пути.»

— Вот именно. И такой ты, мне совсем не нравишься.

Она пристально посмотрела на него, потом неожиданно спросила:

— Где Ливия?

Алатар тут же напрягся.

— «С чего ты вдруг спрашиваешь?»

— Перестань. Я помню, как в Академии она всегда была с тобой. Где она?

Он сжал челюсти. Вопрос был ожидаемым, но всё равно ударил куда-то глубже, чем он хотел.

— «Похищена.»

На лице Мелинды не дрогнул ни один мускул, но Алатар уловил, как её пальцы чуть сильнее сжали край стола.

— Кто? Когда?

— «Три месяца назад. Она, Лионель, Эриана. Исчезли одновременно.»

Дроу задумалась, её взгляд потемнел.

— Ты уверен, что их похитили? Может, они просто…

— «Пропали одновременно, ни одна из них не оставила следов. Никто ничего не видел, не слышал и лишь одно слово выцарапанное на месте похищение: Марк.»

Мелинда нахмурилась.

— Марк?

— «Ага. Этот долбаный задрот. Так что у меня нет сомнений что это его рук дело.»

В этот раз дроу даже не пыталась скрыть удивление.

— Чёрт. Я давно о нём не слышала, но, если честно, думала, что он мёртв. Он спустя месяц как тебя выгнали тоже покинул академию.

— «Нет, жив. И более того, я уверен, что он знает, где девочки.»

Мелинда задумалась.

— Я… возможно, знаю, где он сейчас.

Алатар поднял бровь.

— «Серьёзно? Ты же сказала, что о нём не слышала.»

— Это правда. Но я знаю, где он был последние два месяца.

Алатар подался вперёд.

— «Что-то я тебя совсем перестал понимать, то ты говоришь что думаешь, что он мёртв, то заявляешь что знаешь где он…»

Мелинда вздохнула и сложила руки на столе.

— Нуу, просто последний раз я видела его пару месяцев назад спешно возвращающегося в дом и после того раза о нём ничего не слышно. Вот и думалось всякое.

— «И где этот дом?»

— В одном из аристократических кварталов столицы. Довольно приличное место, защищённое магическими барьерами и стражи у него хватает.

Алатар склонил голову набок.

— «Нда, не зря его род — сильнейшие маги.»

— Я бы не стала говорить про весь род хех. Но да они довольно сильны.

— «Как раз то, чего мне не хватало для полного счастья.»

Мелинда покачала головой.

— Ты собираешься к нему заявиться?

Алатар усмехнулся.

— «А почему бы и нет?»

— Потому что это самоубийство, идиот.

— «Не впервой.»

Дроу фыркнула.

— Если ты так уверен, что он замешан, то тебе нужно не просто вломиться в его дом, а сначала понять, как его вытащить на свет.

Алатар задумался.

— «Допустим, ты права. Что предлагаешь?»

Мелинда постучала пальцами по столу.

— У него есть слуги. Если пробраться в дом не получится, можно перехватить кого-то из них.

— «А ещё проще взять самого Марка, когда он решит выйти на улицу.»

— А он не выходит.

— «Совсем?»

— Совсем. Последний раз его видели на улице два месяца назад.

Алатар нахмурился.

— «Ну заебись. И как мне его тогда достать?»

— Для начала я могу показать тебе его дом.

— «Проводишь?»

Мелинда кивнула.

— Но сначала мы разберёмся с планом. Потому что если ты решишь просто ворваться туда, я даже не удивлюсь, если этот дом окажется ловушкой.

Алатар хмыкнул.

— «Даже если так, я справлюсь.»

— Справишься. Но не факт, что найдёшь ответы.

Он вздохнул.

— «Ладно. Идём.»

Дроу молча встала из-за стола.

Алатар последовал за ней, внутренне уже готовясь к следующему этапу своей охоты.

Они не спеша продвигались по узким улочкам столицы, чувствуя, как городская суета постепенно отступает, сменяясь более ухоженными и тихими кварталами. Здесь не было шумных торговцев, пьяных наёмников и мелких воришек, которые вертелись у рынка. Дома становились выше, фасады чище, а стража встречалась гораздо чаще.

— «Эти аристократы, как всегда, живут отдельно от всех. Как в своём маленьком мире,» — хмыкнул Алатар, бросая взгляд на проходящего мимо молодого эльфа в дорогом плаще. Тот даже не удостоил их взглядом, будто они были пустым местом.

— Именно. Тут всё под контролем знати и магов. Простым людям сюда не пробраться, — Мелинда шла уверенно, огибая редких прохожих. — Хорошее место, если хочешь спрятаться от лишних глаз.

— «Ага. Или если хочешь творить всякую хуйню, не боясь, что кто-то сунет нос не в своё дело,» — пробормотал Алатар, оглядываясь.

Стражники, патрулирующие улицы, выглядели куда лучше, чем те, что были у ворот города. Их доспехи блестели, оружие было ухоженным, а взгляды — внимательными. Здесь они не просто стояли для виду, а действительно следили за порядком.

— «И как же мне пройти к его дому, если тут столько охраны?»

Мелинда бросила на него короткий взгляд.

— Есть несколько вариантов. Первый: ты можешь пойти официально. Но тогда будь готов к вопросам и вниманию.

— «Ха, не, спасибо. Меня и так тут уже слишком много обсуждают.»

— Второй вариант: дождаться ночи и пробраться по