Эрингард Финал - Alexzander Shilin

Он держался особняком, не желая привлекать внимания. Взгляд некоторых прохожих задерживался на нём дольше, чем следовало, но никто не пытался заговорить. Его доспехи, меч и общая аура человека, который явно не боится пустить кому-то кровь, отпугивали любопытных.

Вскоре показались массивные стены столицы. Высокие, тёмные, с башнями, откуда за дорогой наблюдали стражники. Ворота были открыты, но перед ними стояла очередь.

— «Блядь. Ну конечно, не могло быть просто.»

Алатар встал в хвост очереди и осмотрелся. Спереди несколько крестьян, торговец с телегой, группа наёмников и несколько человек, которые выглядели как путешественники.

— Следующий!

Очередь двигалась медленно. Один из стражников, высокий мужчина в хорошей броне, внимательно осматривал каждого. Иногда кого-то отводили в сторону, иногда просто махали рукой, пропуская.

Когда очередь дошла до Алатара, стражник сразу напрягся.

— Имя, цель визита?

— «Алатар. Дела.»

Стражник сузил глаза.

— Дела? Уточни.

Алатар вздохнул.

— «Ладно. Ищу информацию.»

— О чём?

— «О пропавших людях.»

Стражник переглянулся с напарником.

— В столице много пропавших.

— «Вот именно. Поэтому я здесь.»

Мужчина задумался, но потом махнул рукой.

— Ладно, проходи. Но если попадёшься на чём-то подозрительном, проблемы будут только у тебя.

Алатар усмехнулся и шагнул за ворота.

Пройдя через ворота столицы, Ал старался максимально не обращать внимания на шум вокруг. Толпа здесь была куда плотнее, чем в приграничном городе: торговцы выкрикивали цены, стражники патрулировали улицы, а простые горожане спешили по своим делам.

— «Ну, хоть что-то живое после этих ебучих лесов,» — пробормотал он, пробираясь сквозь поток людей.

Дорога перед ним вела прямо к центральной площади, где располагался рынок. Лавки с фруктами, мясом, тканями и оружием стояли вперемешку, создавая хаотичный, но отлаженный механизм торговли. Купцы перекрикивали друг друга, предлагая лучшие цены, а народ толпился у прилавков, выискивая товар получше.

Алатар мельком оглядел рынок, но останавливаться не стал. Ему не нужны были ни товары, ни развлечения — сейчас важнее было найти место, где можно спокойно поесть и отдохнуть.

Он свернул в одну из боковых улиц, избегая главного потока людей. Узкие переулки были тише, здесь не было такого столпотворения, но атмосфера оставалась напряжённой. В таких местах часто промышляли карманники, но Алатар не беспокоился — достаточно было одного взгляда, чтобы любой вор понял: лучше поискать жертву попроще.

Через пару кварталов он наконец заметил вывеску с изображением волчьей головы. Надпись гласила: «Волчья пасть».

— «Ну, надеюсь, тут кормят не хуже, чем в приграничном городе.»

Он толкнул тяжёлую дверь, и перед ним открылась картина типичной городской таверны.

Внутри было людно. За столами сидели наёмники, путешественники, купцы. В воздухе пахло жареным мясом, элем и лёгким запахом дыма от очага. У дальней стены группа музыкантов наигрывала что-то весёлое, но шум голосов почти заглушал мелодию.

Алатар прошёл к стойке, где трактирщик, крепкий мужчина с густыми усами, внимательно посмотрел на него.

— «Комната, жратва, эль,» — коротко бросил Алатар.

— Две серебряных за ночь. Еда и выпивка — ещё пять медных, — ответил хозяин, не отводя взгляда.

Алатар достал монеты и бросил их на стойку.

— «Когда будет готово?»

— Минут десять. Садись, отдохни.

Алатар кивнул и направился к свободному столу в углу.

Он опустился на скамью, вытянув ноги. Тело всё ещё ощущало усталость от долгого пути, но по сравнению с тем, что он пережил в подземельях, это было ничто.

— «Ладно, пожрём, а потом решим, что делать дальше.»

Он огляделся. Народ в таверне был самым разным: какие-то наёмники обсуждали последний заказ, пара торговцев спорила о цене на лошадей, а в дальнем углу несколько подозрительных типов переговаривались, то и дело бросая взгляды по сторонам.

— «Ну и хрен с ними.»

Через несколько минут трактирная служанка принесла ему тарелку с жареным мясом, хлеб, кружку эля и поставила перед ним.

— «Приятного аппетита,» — бросила она, тут же уходя к другому столику.

Алатар не стал медлить. Он взял кусок мяса и откусил.

— «Вот это другое дело. Хоть раз нормально поем.»

Еда была простой, но сытной. Он ел быстро, не обращая внимания на окружающих.

Когда тарелка опустела, он откинулся на спинку скамьи и сделал большой глоток эля.

— «Так, с этим разобрались. Теперь надо решить, что делать дальше.»

Мысли снова вернулись к пропавшим спутницам.

— «Три месяца, а зацепок — нихуя. Только эти ёбаные намёки на Зергов. Но если король сказал правду, то мне теперь туда дорога.»

Он задумчиво постучал пальцами по столу.

— «Но просто так туда не сунуться. Надо выяснить, что там вообще творится. Если я вломлюсь туда без подготовки, могу получить по ебалу раньше, чем найду хоть что-то.»

Он уже собирался подняться, когда почувствовал, что кто-то остановился рядом.

— Ну здравствуй, Алатар.

Глава 21

— «Мелинда… а ты здесь откуда?»

Алатар откинулся на спинку стула и прищурился, изучая дроу.

Она нисколько не изменилась: всё та же лёгкая ухмылка на губах, цепкий взгляд фиолетовых глаз и осанка, выдающая в ней ту, кто привыкла к опасностям. Однако в её лице появилось что-то новое — едва уловимое напряжение, как у зверя, чующего приближение бури.

— Скажем так, судьба привела. А ты?

— «Ты же знаешь, я не верю в судьбу.»

— Значит, тогда скажем, что меня сюда привело любопытство.

Алатар склонил голову набок.

— «Ну давай, удиви. Чем же я такой любопытный?»

Мелинда слегка улыбнулась, но в её глазах мелькнула тень тревоги.

— Ты создаёшь слишком много шума, Алатар. В столице сейчас неспокойно. Особенно для таких, как ты.

— «Для таких, как я?»

— «Сильных, опасных… тех, кто не вписывается в картину местной власти.»

— «Как лестно, что меня уже записали в угрозу.»

Дроу покачала головой.

— Раньше ты хотя бы пытался не выделяться.

— «Да ну? По-моему, я и сейчас веду себя максимально спокойно.»

— Знаешь, что самое забавное? О тебе уже говорят.

Алатар сжал пальцы, постукивая ими по столу.

— «Допустим. И что же обо мне говорят?»

— Что ты объявился в приграничном городе, зарубил каких-то идиотов по дороге, а теперь шляешься по столице, как будто тебе тут всё до одного места.

— «Не шляюсь, а наслаждаюсь гостеприимством. Разве преступление?»

— Для обычного путника? Нет. Для того, кто так ловко выходит сухим из воды