Эрингард Финал - Alexzander Shilin

Алатар усмехнулся.

— «Не сегодня, приятель. Может, в другой раз.»

Музыкант кивнул, немного разочарованный, и отошёл к своему спутнику.

На полпути к следующему городу Алатар заметил группу наёмников, которые остановились у придорожного костра. Их доспехи были потрёпанными, но оружие выглядело ухоженным. Один из них, высокий мужчина с шрамом на лице, поднялся, заметив Алатара.

— Эй, путник! Подсядешь к костру? Мы как раз заканчиваем ужин.

Алатар оценил ситуацию. Группа состояла из пяти человек, и, судя по их виду, они были опытными бойцами.

— «Почему бы и нет. Спасибо за приглашение,» — сказал он, подходя ближе.

Наёмники подвинулись, освобождая ему место. Один из них, молодой парень с рыжими волосами, протянул ему кусок хлеба и кусок жареного мяса.

— Вот, держи. Не лучшая еда, но лучше, чем ничего.

— «Спасибо,» — ответил Алатар, принимая еду.

Разговор за костром был лёгким. Наёмники рассказывали истории о своих приключениях, делились слухами о происходящем в разных частях королевства.

— Говорят, на севере снова активизировались Зерги, — сказал один из них, высокий мужчина с бородой. — Люди боятся, что начнётся новая война.

Алатар нахмурился.

— «Зерги, значит? Интересно…»

Он не стал делиться своими мыслями, но эта информация могла оказаться полезной.

К вечеру следующего дня он достиг крупного города, который был воротами в человеческие земли. Высокие стены, укреплённые башнями, возвышались над окружающей местностью. Ворота были открыты, но охранялись солдатами.

— «Наконец-то. Люди. Надеюсь, здесь я найду хоть что-то полезное.»

Он вошёл в город, чувствуя, как шум и суета улиц немного отвлекают его от мрачных мыслей. Теперь его цель была ясна: найти тех, кто мог бы дать ему ответы.

Глава 20

Город, в который вошёл Алатар, был крупным торговым узлом между эльфийскими и человеческими землями. Высокие стены, массивные ворота, вооружённые до зубов стражники — всё говорило о том, что здесь не терпят беспорядков.

Внутри царила привычная суета. Купцы громко зазывали покупателей, мастеровые спорили о качестве своих товаров, а между ними сновали мальчишки-разносчики, разнося горячие пирожки и кувшины с элем.

Алатар, не сбавляя шага, двинулся по центральной улице. Ему не нужно было спрашивать дорогу — в каждом городе, особенно таком, как этот, главная таверна находилась в центре, ближе к рынку.

— «Главное — найти место, где можно нормально поесть и выспаться. А потом уже думать, что делать дальше.»

Вывеска с изображением сапога, ступающего по дороге, качалась на цепях под порывами ветра. Внутри было шумно: за столами сидели торговцы, наёмники, путешественники, а в дальнем углу какие-то подозрительные личности шептались, то и дело бросая взгляды по сторонам.

Алатар шагнул внутрь, и на мгновение разговоры стихли. Человек, облачённый в доспехи, явно не из местных, сразу привлёк внимание. Но, убедившись, что он не ищет неприятностей, посетители быстро вернулись к своим делам.

— «Обычная картина. Везде одно и то же,» — усмехнулся он про себя и направился к стойке.

За ней стоял крепкий мужчина лет сорока, с густой бородой и цепким взглядом. Он оценил Алатара с головы до ног и кивнул.

Имя: Фрэнк

Раса: Человек

Уровень: 0

— Что подать, путник?

— «Жратвы побольше, эля, и комнату на ночь.»

— Есть мясо с тушёными овощами, хлеб свежий. Эль крепкий, но не хуже, чем в столице. Комната — две серебряных за ночь.

Алатар кивнул и бросил на стойку пару монет.

— «Годится.»

Хозяин быстро передал заказ на кухню, а сам поставил перед Алатаром кружку с элем.

— Давненько не видел таких, как ты, — заметил он, протирая деревянную кружку.

— «Каких?»

— Одиноких воинов. Обычно такие либо в наёмниках ходят, либо в гильдии состоят. А ты вроде сам по себе.

Алатар лишь пожал плечами, не желая вдаваться в подробности.

— «Просто прохожий. Мне нужно в столицу.»

— Далеко собрался. Дорога не самая безопасная.

— «Я справлюсь.»

Хозяин усмехнулся, но не стал спорить. Тем временем на столе появилось жаркое, источающее аппетитный аромат. Алатар не стал медлить и принялся за еду.

— «Вот это другое дело. Хоть раз нормально поем.»

Пока он ел, мимо проходили разные люди. Пара наёмников обсуждала последний заказ, какой-то купец спорил с трактирщиком о цене вина, а в углу два старика негромко переговаривались.

— Говорят, на юге неспокойно. Видимо Империя что-то затевает.

— Да уж. А ещё слышал? В столице новый указ вышел. Теперь всех чужаков допрашивают на въезде.

Алатар напрягся, но виду не подал.

— «Чужаков, значит? Вот и прекрасно. Ещё и с этим разбираться.»

Он доел, допил эль и поднялся.

— «Комната где?»

— Второй этаж, третья дверь слева.

Алатар поднялся по скрипучей лестнице, нашёл свою комнату и запер дверь.

Комната была простой, но чистой: кровать, стол, таз с водой. Он скинул доспехи, рухнул на кровать и закрыл глаза.

— «Завтра разберёмся. А сейчас — спать.»

Сон пришёл быстро, но не принёс облегчения. Впереди был долгий путь.

Алатар проснулся на рассвете от едва слышного шума за дверью. Он моментально открыл глаза, рука сама потянулась к Лунному клинку, лежащему рядом. Несколько секунд он просто лежал, прислушиваясь.

— «Крысы, что ли?»

Но звук был не таким — кто-то осторожно двигался по коридору, стараясь не шуметь.

Алатар молча поднялся, натянул сапоги и подошёл к двери. Остановился, прислушался. Шаги удалялись. Он выдохнул и отступил.

— «Паранойя уже ебашит, ну заебись.»

Он плеснул в лицо холодной воды из таза, быстро проверил снаряжение. Доспехи были на месте, оружие тоже. Всё, можно выдвигаться.

Спустившись вниз, он увидел, что таверна уже ожила: несколько торговцев пили утренний эль, пара стражников обсуждала ночное дежурство.

— Доброе утро, путник, — буркнул трактирщик, ставя перед ним тарелку с кашей и кусок хлеба. — Дорога дальняя?

Алатар взял ложку и кивнул.

— «В столицу.»

— Мудрое решение. Тут неспокойно.

— «Что-то случилось?»

Хозяин усмехнулся.

— А ты что, в землянке жил? Говорят, на границе Зерги начали что-то мутить. А в столице… там вообще весело.

Алатар поднял бровь.

— «Что за веселье?»

— Да кто его знает. Люди пропадают, солдаты на ушах, а пару дней назад какой-то магичишка пытался всех убедить, что скоро грянет беда.

— «Магичишка?»

— Да хрен его знает, кто он. Старик какой-то. Говорят, что он из Академии.

Алатар задумался.

— «Интересно. Может, стоит проверить.»

Он доел, допил воду и поднялся.