Эрингард Финал - Alexzander Shilin

Собрав свои вещи, он покинул дворец, направляясь к воротам столицы.

Алатар вышел за пределы дворца, чувствуя, как с каждым шагом его напряжение понемногу спадает. Улицы столицы были оживлёнными: торговцы громко зазывали покупателей, дети бегали между лавками, а путешественники обсуждали свои планы. Но всё это казалось ему каким-то далёким и чужим.

— «Люди… эльфы… да какая разница? Все одинаково бесполезны, когда дело касается реальных проблем,» — пробормотал он, ускоряя шаг.

Он пересёк центральную площадь, где возвышалась огромная статуя древнего эльфийского героя. Её мраморная поверхность сверкала на солнце, но Алатар даже не взглянул на неё.

— «Тоже мне герой. Интересно, сколько он выжрал маны, чтобы стать таким великим?»

Достигнув восточных ворот города, Алатар остановился. Стражники у входа кивнули ему, но ничего не сказали. Он ответил коротким взглядом и вышел за пределы столицы.

Дорога, ведущая к человеческим землям, была знакомой. Алатар уже проходил по ней несколько месяцев назад, когда впервые прибыл в эльфийские земли. Но теперь всё выглядело иначе.

Лес, который раньше казался живым и дружелюбным, теперь был пропитан мрачной тишиной. Пение птиц практически исчезло, а ветер, шуршащий в кронах деревьев, звучал как шёпот чего-то зловещего.

— «Чёрт, даже природа как будто решила меня доебать. Ну ладно, мне не привыкать.»

Он шёл быстрым шагом, держа Лунный клинок наготове. Хотя путь выглядел спокойным, Алатар не собирался расслабляться.

— «Три месяца в подземельях, и всё равно не могу привыкнуть к этому ощущению… как будто за мной кто-то следит.»

Его взгляд постоянно скользил по сторонам, выискивая любые признаки опасности. Но дорога оставалась пустой.

Когда солнце начало клониться к закату, Алатар решил сделать привал. Он нашёл небольшую поляну, окружённую густыми деревьями, и разжёг костёр.

— «Наконец-то хоть немного покоя. Хотя бы пожрать нормально.»

Он достал из рюкзака кусок сушёного мяса, хлеб и флягу с водой. Еда была простой, но сейчас ему было всё равно.

— «Эх, вот бы нормальный ужин. Жареное мясо, вино… А не это убожество.»

Покончив с едой, он откинулся на землю, глядя на звёзды. Небо было чистым, и тысячи огоньков сияли над ним.

— «Интересно, что там сейчас с девочками? Ливия, Лионель, Эриана… Чёрт, если бы я только знал, где вы.»

Мысли о спутницах снова вызвали в нём вспышку злости. Он сжал кулаки, чувствуя, как ярость переполняет его.

— «Марк… Если я найду тебя, ты пожалеешь, что вообще появился на свет.»

На следующий день Алатар продолжил путь. Лес постепенно редел, и впереди начали появляться холмы, покрытые густой травой. Дорога становилась всё более оживлённой: изредка он встречал караваны торговцев и одиночных путешественников.

Некоторые бросали на него любопытные взгляды, но никто не решался заговорить. Его доспехи и оружие говорили сами за себя.

— «Ну да, конечно. Наёмник, который выглядит так, будто может снести целый караван. Кто захочет с таким болтать?»

Он усмехнулся и продолжил путь.

Когда солнце стояло в зените, Алатар достиг границы между эльфийскими и человеческими землями. Здесь находился небольшой форт, где дежурили солдаты.

— «Человеческая цивилизация. Наконец-то.»

Он подошёл к воротам, где его остановил один из стражников.

— Кто вы и куда направляетесь? — спросил солдат, бросая подозрительный взгляд на его снаряжение.

— «Путешественник. Направляюсь в человеческие земли.»

Солдат нахмурился, но, увидев его серьёзное выражение и внушительное снаряжение, кивнул.

— Проходите.

Алатар пересёк границу, чувствуя, как напряжение немного спадает.

— «Ну, теперь осталось только добраться до ближайшего города. Надеюсь, там хоть кто-то сможет дать мне полезную информацию.»

Он ускорил шаг, направляясь к горизонту, где виднелись очертания человеческого поселения.

Алатар продолжал путь, чувствуя, как постепенно возвращается привычная усталость от долгих переходов. Его тело, хоть и укреплённое эволюциями и тренировками, всё равно реагировало на постоянные нагрузки. Но он не жаловался — это было ничто по сравнению с тем, через что он прошёл за последние месяцы.

Дорога в человеческие земли была оживлённой. Он заметил караван, направляющийся на юг. Возницы, укрытые плотными плащами, переговаривались друг с другом, не обращая на него особого внимания. Их кони мерно стучали копытами по утоптанной земле, создавая ритмичный аккомпанемент к шуму ветра.

— «Вот бы и мне лошадь. Но нет, Ал, давай пешком. Потому что ты, блядь, любишь страдать,» — пробормотал он, поправляя рюкзак.

Путь шёл вдоль небольшой реки, которая блестела в лучах солнца. Её течение было быстрым, а берега поросли густой травой. Иногда он замечал рыбаков, сидящих у воды, или детей, плескающихся в мелководье.

— «И как они умудряются жить такой спокойной жизнью? Даже завидно. Хотя мне это уже не светит.»

К вечеру Алатар достиг небольшой деревни, расположенной у подножия холма. Её дома были простыми, с соломенными крышами и деревянными стенами, но выглядели ухоженными. На центральной площади горел костёр, вокруг которого собрались местные жители.

Он подошёл к одному из мужчин, который, судя по всему, был старостой.

— «Место для ночлега найдётся?» — спросил Алатар, снимая капюшон.

Староста, сначала настороженно посмотрев на него, затем кивнул.

— Да, путник. У нас есть сарай, где вы можете переночевать. Простите, но больше предложить не можем.

— «И на том спасибо,» — ответил Алатар, бросив ему пару монет.

Сарай оказался просторным, с мягкой подстилкой из сена. Алатар устроился на ночлег, чувствуя, как усталость начинает брать верх. Но сон не приходил. Его мысли снова вернулись к спутницам, которых он не мог найти.

— «Чёрт… Где вы? Ливия, Лионель, Эриана… Если с вами что-то случилось, я этого не прощу. Найду каждого ублюдка, кто в этом замешан, и заставлю его пожалеть о том, что он вообще родился.»

Его кулак сжал лезвие Лунного клинка, оставляя на пальцах тонкие порезы. Боль помогала ему сосредоточиться, не позволяя погрузиться в пучину отчаяния.

— «Ладно, хватит. Завтра новый день. Надо выспаться.»

Он закрыл глаза, позволяя усталости взять своё.

На рассвете Алатар покинул деревню. Жители провожали его взглядами, но никто не осмелился заговорить. Он чувствовал на себе их любопытные и настороженные взгляды, но не обращал внимания.

— «И снова в путь. Сколько ещё таких деревень мне предстоит пройти, прежде чем я найду хоть какую-то зацепку?»

Дорога становилась всё более оживлённой. Он заметил торговцев, направляющихся в крупные города, наёмников, сопровождающих караваны, и даже несколько бродячих музыкантов, играющих весёлые мелодии.

Один из музыкантов, увидев его, подошёл ближе.

— Добрый день, путник! Не хотите ли