Эрингард Финал - Alexzander Shilin

— «Наверняка что-то ценное. Если это не проклятая штука, то можно будет продать за кучу золота.»

Он осторожно подошёл и поднял кристалл. Система тут же выдала сообщение:

Магический кристалл:

Описание:

Содержит магическую энергию.

Может быть использован для создания артефактов или улучшения оружия.

— «Звучит неплохо. Посмотрим, что с этим можно сделать.»

Рядом с кристаллом лежал амулет, который выглядел, будто его вырезали из самой тени.

Теневой амулет:

Описание:

Увеличивает сопротивление магии тьмы на 20%.

Уменьшает урон от теневых существ на 15%.

— «Полезная штука. Надо будет носить, вдруг ещё одна такая тварь вылезет.»

Алатар убрал находки в рюкзак и осмотрелся. Возвращаться к выходу нужно было через весь путь, который он проделал ранее, но теперь он знал, что подземелье пусто.

Перед выходом он сделал короткий привал, чтобы восстановить силы. Достав провизию, он быстро перекусил и выпил последнее зелье восстановления. Тело наполнилось лёгкостью, а мысли стали яснее.

— «Ладно, хватит сидеть. Домой, к чёрту это место.»

Дорога к выходу оказалась тише, чем он ожидал. Больше не было теней, магов или ловушек. Только пустота и разруха.

— «Если бы всё подземелье было таким спокойным, я бы прошёл его за полчаса,» — пробормотал он, проходя мимо зала, где встретил Теневого мага.

Однако даже в тишине он не позволял себе расслабляться. Лунный клинок был наготове, а каждый шаг сопровождался настороженным взглядом.

Когда он достиг выхода, система вновь вспыхнула перед его глазами:

Свет портала охватил его, и в следующую секунду он оказался снова на входе в подземелье. Свежий воздух ударил в лицо, и Алатар с облегчением вдохнул полной грудью.

— «Свобода. Как же хорошо.»

Но отдыхать было некогда. Он быстро проверил карту, чтобы определить кратчайший путь обратно в столицу. Дорога лежала через тот же лес и равнины, но теперь он знал, чего ожидать.

Лес встретил его привычным шёпотом листвы и щебетанием птиц. Алатар двигался быстро, стараясь не задерживаться. Но что-то в воздухе казалось другим. Магия, которую он чувствовал при первом проходе, ослабла.

— «Похоже, уничтожение босса действительно повлияло на это место. Теперь здесь даже дышится легче.»

Он сделал короткий привал у ручья, чтобы утолить жажду и смыть с лица пот и грязь. Вода была ледяной, но освежающей.

— «Если бы не вся эта дерьмовая ситуация, это место даже можно было бы назвать красивым.»

Воспоминания о спутницах снова нахлынули. Их лица, их голоса… Он стиснул зубы, чувствуя, как внутри поднимается гнев.

— «Я найду вас. Клянусь.»

Когда лес остался позади, Алатар оказался на равнинах. Ветер, который раньше приносил запах гари, теперь был чистым. Он шёл быстро, не делая остановок, пока солнце не начало садиться.

На закате он нашёл небольшой холм, где решил остановиться на ночь. Разведя костёр, он достал провизию и карту.

— «Ещё один день пути, и я вернусь в столицу. Надеюсь, король держит своё слово и у него есть хоть какие-то новости.»

Он сидел у костра, глядя на звёзды. Мысли о предстоящих битвах и поисках не давали ему покоя, но он знал, что должен продолжать двигаться вперёд.

На следующий день он встал с первыми лучами солнца. Лагерь был быстро собран, и он вновь отправился в путь.

Когда на горизонте показались стены столицы, Алатар почувствовал, как усталость наконец начала отпускать. Но вместе с тем внутри росло беспокойство.

— «Что ж, посмотрим, что скажет король. Надеюсь, за это время они хотя бы нашли след.»

Войдя в город, он направился прямо к дворцу. Стражники, увидев его, сразу распахнули ворота, а один из них даже проводил его до тронного зала.

— «Ну, король, надеюсь, ты не сидел сложа руки,» — пробормотал он, входя в зал.

Алатар вошёл в тронный зал, его шаги гулко раздавались в величественной тишине. Эльфийский король, сидящий на троне, поднял взгляд, когда человек приблизился. Взгляд правителя был серьёзным, но, как показалось Алатару, в нём читалась лёгкая усталость.

— Алатар, — начал король, его голос был мягким, но звучал сдержанно. — Ты вернулся из подземелья. Я рад, что ты цел и невредим.

Алатар подошёл ближе, остановившись в нескольких шагах от трона. Его лицо было напряжённым, а глаза — полны ожидания.

— «Ваше Величество, я выполнил вашу просьбу. Подземелье зачищено, Лорд Теней уничтожен. Но что с моими спутницами? Есть ли хоть какие-то новости?»

Король выдержал паузу, словно обдумывая, как лучше ответить.

— Мы приложили все усилия, чтобы найти их следы. Наши разведчики и маги обследовали все возможные места.

— «И что? Что вы нашли?»

Король слегка нахмурил брови, его взгляд стал ещё более серьёзным.

— Пока ничего конкретного.

— «Что значит ничего?» — голос Алатара стал громче, в нём чувствовалась ярость. — «Прошла неделя, и вы хотите сказать, что у вас нет даже зацепки⁈»

— Я понимаю твоё разочарование, Алатар. Но ты должен понять, что их исчезновение — не простая загадка. Если они действительно были перемещены магическим способом, то это усложняет поиски.

Алатар сжал кулаки, его глаза метались от короля к окружающим.

— «Это всё, что вы можете сказать? Никаких следов, никаких предположений? Вы же король! У вас есть маги, разведчики, целая армия! А я должен сидеть здесь и слушать, как вы разводите руками?»

Король не изменил позы, его голос остался спокойным, но в нём прозвучала твёрдость.

— Мы делаем всё возможное. Но ты должен понимать, что такие дела требуют времени.

— «Времени⁈» — Алатар шагнул вперёд, его лицо исказилось от гнева. — «Каждая минута может стоить им жизни, а вы говорите о времени?»

Король встал с трона, его взгляд стал холодным.

— Ты забываешься, Алатар. Я понимаю твоё беспокойство, но не позволю говорить со мной в таком тоне.

Алатар замер, его дыхание было тяжёлым. Он понимал, что зашёл слишком далеко, но не мог сдержать эмоции.

— «Извините, Ваше Величество,» — выдавил он, опустив голову. — «Но я просто не могу сидеть сложа руки.»

Король кивнул, его тон стал мягче.

— И я это понимаю. Но ты должен довериться нам. Сейчас тебе нужно отдохнуть. Ты только что вернулся из опасного подземелья, твои силы на исходе.

Алатар поднял голову, его взгляд был полон сомнений.

— «Отдых? Вы хотите, чтобы я просто отдыхал, пока они где-то в опасности?»

— Да, именно это я и предлагаю, — ответил