Магия вычитания лишнего. Как упростить себе жизнь, убрав из нее ненужную информацию, привычки и обязательства - Лейди Клотц

философ-стоик, считал, что информация несет такую угрозу, что посвятил второе из 124 нравственных писем, написанных им в конце жизни, «дискурсивности в чтении», предупреждая, что чтение слишком большого количества книг может истощить пропускную способность, которая могла бы пригодиться для решения возникающих задач.

В своей книге Too Much to Know («Слишком много знаний») историк Энн Блэр отмечает, что мы всегда находили способы хранения, обобщения и сортировки информации и продолжаем находить их и сегодня. В этом смысле серверы данных мало чем отличаются от музеев и библиотек эпохи Возрождения. Обобщение в стиле Википедии ведет свое происхождение от печатных энциклопедий. Google по сортировке мировой информации сродни алфавиту или десятичной классификации Дьюи[31].

Наряду с организацией информации мы можем и замедлить добавление. Эдвард Тафти в своих лекциях об информационном дизайне после разумной достаточности рекомендует избегать программы PowerPoint и присущей ей простоты добавления слайдов, маркеров и других видов «чернил, не несущих информации». Джон Макфи, которого я и многие другие называют лучшим автором творческой нехудожественной литературы, так и не решился перейти с механической пишущей машинки к компьютеру. Хемингуэй остановился на карандаше – приборе, который замедляет скорость добавления информации, но все же предпочитает добавление (ластик на конце карандаша намного короче графитного стержня).

Хранение, обобщение и сортировка не являются вычитанием. Замедление – информационный эквивалент «колокольчика отказа» Бена. Но помимо этого Блэр обнаружила еще одну историческую стратегию, которую вы узнаете: отбор. Как природа балансирует между сложением и вычитанием, так и нам нужно балансировать между генерированием информации и отбором того, что актуально и полезно. Отбор снимает напряжение между изобилием информации и недостатком внимания.

Блэр предлагает практические советы по такого рода сортировке. Она рассказывает о фильтре отбора, который использовали редакторы Encyclopédie («Энциклопедии»), семнадцатитомного алфавитного перечня идей Просвещения. Содержащейся в нем информации, решили авторы, должно быть достаточно для восстановления общества после катастрофы. Информация, которую сочли ненужной для этой цели, была вычтена. Это высокая планка актуальности, но принцип один и тот же независимо от целей.

Будь то восстановление общества или управление почтовым ящиком, выбор требует, чтобы мы отличали эфемерные данные от информации. Большинство писем, попадающих в папку «Спам», очевидно, являются данными, а не информацией. В других случаях различие между данными и информацией зависит от пользователя. Для большинства моих коллег предупреждение по электронной почте «тому, чей сэндвич плесневеет в холодильнике в комнаты отдыха», естественно, просто данные. Другим нравится искать информацию. Самый простой критерий отбора заключается вот в чем: если вы не можете использовать сведения, то это точно не информация.

В других случаях вопрос заключается не в том, данные это или информация, а в том, стоит ли их сохранить. Навыки вычитания могут помочь в принятии этого решения. Подобно тому, как Райан Макфарланд думал о своем двухлетнем ребенке, решая, что вычесть из велосипеда, мысли о людях могут натолкнуть нас к данным и даже информации, которую можно вычесть из нашей пропускной способности и из пропускной способности других людей. Мы, преподаватели, например, недолго думая требуем, чтобы студенты изучали новые темы, но часто избегаем трудных вопросов об относительной ценности содержащихся в программе тем, не говоря уже об умственной нагрузке. Когда мы в первую очередь задумываемся о студентах, то заставляем себя задаваться этими трудными вопросами и смотреть правде в глаза: недостаток внимания вредит обучению. В крайних случаях слишком большой объем информации не просто перегружает студентов, но и заставляет их поверить в то, что списывание – это единственный способ справиться с предъявляемыми к ним требованиями. Мы уже видели, как армейские офицеры срезают углы, когда им нужно сделать слишком много, и студенты будут делать то же самое, если им придется слишком много знать.

Одна из причин, по которой так сложно вычитать информацию, не важно, идет речь о преподавателях или о всех остальных, заключается в том, что мы интуитивно оцениваем себестоимость производства и приобретаемую выгоду, соответственно. То же самое двустороннее мышление использует компания «Лего», когда решает произвести конструктор робота из 1100 деталей за сорок долларов (себестоимость продукта) и что родители будут готовы заплатить за него девяносто долларов (приобретаемая ценность для пользователя).

В случае с «Лего» и другими приобретениями пользователь несет дополнительные расходы. Для материальных предметов эти затраты зачастую ничтожны по сравнению с тем, что было заплачено за сам товар. Мне приходится выходить на улицу, чтобы выбросить коробку от «Лего» в контейнер для переработки, а это не входит в список моих любимых занятий, хоть и не требует значительных затрат.

Однако, когда речь идет о приобретении источника информации, большая часть затрат пользователя не покрывается самой покупкой. Это одна из причин, по которой мне льстит тот факт, что вы дочитали до этого места. Затраты на изыскания, сбор материалов, написание, редактирование, маркетинг и распространение информации в этой книге – это одно дело. Вы за все это заплатили, купив ее. Но общая стоимость использования информации также включает время, которое вы потратили на ее прочтение. Независимо от того, как быстро вы читаете и во сколько вы оцениваете свое время – в 15, 150 или 1500 долларов в час, – ценность времени, которое вы вложили в эту книгу, во много раз превышает сумму, которую вы за нее заплатили.

Чтобы воспользоваться преимуществами наших информационных привилегий, мы должны взять на себя ответственность за издержки – как со стороны производителя, так и со стороны пользователя. Мой друг-профессор, который первым разослал коллегам статью «Неужели электронная почта отупляет преподавателей?», был по понятным причинам взбешен. Избыточное пользование электронной почтой – одна из основных тем его выступлений на заседаниях кафедры и в университетских коридорах. И все же оцените, что он сделал, когда ему показалось, что он недостаточно убедителен: снабдил свое сообщение дополнительной информацией. Переслав статью по списку рассылки, он создал тридцать пять новых записей, забивающих пропускную способность в электронных ящиках той самой группы, которую он пытался защитить.

Издержки от информации – тоже не новое соображение. Призыву Кейнса к составлению Index Expurgatorius почти сто лет, и с момента появления библиотек темная подноготная библиотечного дела заключается в том, чтобы решать, от каких книг избавиться, чтобы освободить место для новых. Подобно Кейт Орфф, которая чистит, вырезает и раскрывает, библиотекари переворачивают ситуацию, называя это изменение не вычитанием, а «прополкой».

Если вы похожи на меня, отсеивание одной-единственной