Обратный отсчет: Равнина - Токацин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Он достал из контейнера красноватый штырь и, подавив недовольный вздох, разрезал пополам. «Заодно изучу скорость окисления. Ничего, металл почистить недолго…»
… — Это уже как-то слишком, — пробормотал Вепуат, глядя на медленно ползущие по столу камешки. Если в них и было что-то условно металлическое, добыть это из них не могла никакая литейная станция. Сканер, выкрученный на максимальное увеличение, показывал спрессованные слои, состоящие из зернистого вещества, — никакой металлической решётки даже он в упор не видел. Камешки, однако, ползли — и Гедимин, глядя на обмотанный кабелем сердечник из слоистой породы, мог только поминать про себя спаривание «макак» и «мартышку»-Маккензи, затащившую сарматов на эту свихнувшуюся планету.
— М-да… — Вепуат покосился на другую «магнитную» катушку, «подтаскивающую» к себе обломки вспененной пемзоподобной породы. — Нет, ну закономерность видна…
— В ядерный могильник такую закономерность, — мрачно пробормотал Гедимин, но Вепуат, похоже, его не слушал.
— А если взять два штыря и обмотать одним проводом — интересно, что будет? Будут разные обломки притягиваться с разных сторон или с одних и тех же? А если штыри разного размера? А если пустую катушку в воду опустить, чтоб вода была внутри, — как будет работать? А…
— Мать моя пробирка… — Гедимин тяжело вздохнул и потянулся к выключателю. «Два штыря, говоришь…»
…Катушку, намотанную на цилиндр из слоистого камня, Гедимин запитал от миниреактора — благо высокого напряжения не требовалось, хватило бы и малого аккумулятора. Теперь с конструкцией в руке и проводами, перекинутыми через плечо, сармат осторожно выбирался из лаборатории. Вепуат ждал его снаружи, нетерпеливо переминаясь у трапа.
— Включил? — спросил он, едва Гедимин ступил на землю.
— Подожди, — недовольно сощурился тот, медленно отходя от лаборатории. «Вот здесь,» — думал он, глядя на молодые проростки огнелюбок — споры проклюнулись ещё в ранних сумерках, сейчас листья уже вылезли из-под гравия, и повсюду был слышен их шорох. «Много однородных обломков. Проверим…»
Он пустил ток — и в ту же секунду катушка, вырвавшись из рук и оборвав клеммы, врезалась в слой гравия. Камешки брызнули во все стороны. Гедимин, сжимая в ладони чудом уцелевшие электроды, смотрел на десятисантиметровую воронку и ошалело мигал.
— Изоляция, должно быть, ободралась, — заметил Вепуат, осторожно «заглядывая» в ямку лучом сканера. — А сердечник… надо же, цел. Чуть выщербился с того торца.
Гедимин подобрал катушку, стряхнул лист огнелюбки, стёр с побитого торца пыль. «Пласт снизу. Огромный пласт того же минерала. Это я не рассчитал…»
— Выходит, это похоже на гравитационные взаимодействия, — сказал он вслух, опуская катушку на камни чуть поодаль от ямки, над гребнем всё того же наклонного пласта; метры гравия скрывали его, но сканер всё видел — и странно работающий «магнитный детектор» тоже. — Контрольный прогон…
Неплотно лежащие камешки зашуршали, расползаясь, — катушка давила на них, стремясь к массивному пласту, но пробить верхние слои насквозь не могла. Гедимин глядел, как обломки светлого гравия постепенно налипают на неё, вырываясь из-под рыхлых напластований и собираясь в продолговатый комок. Он подвёл обе ладони под цилиндр, напряг мышцы, пытаясь приподнять его, но через несколько секунд сдался.
— Осторожнее там, — Вепуат с опаской заглянул через плечо. — Сломаешь холм — придётся лагерь переносить.
Гедимин хмыкнул, снова попытался приподнять катушку — сейчас она, плотно «сцепившаяся» с уходящим в недра пластом, и впрямь весила как холм. «Любопытное взаимодействие. Ещё бы внятное объяснение для него найти…»
… — Иди работать, — недовольно сощурился Гедимин, глядя на Вепуата, выныривающего из-за переборки с двумя канистрами в руках. — У тебя своих дел мало?
— Не-а, — отозвался разведчик, оглядываясь по сторонам. — Тут нужно что-то большое. Вроде ванны или открытой бочки. В колбах — никакой наглядности.
Дрон, повисший напротив стола, за которым Гедимин возился с «магнитными» катушками, быстро замигал светодиодами. Сармат покосился на поблескивающие объективы и досадливо поморщился.
— На кой тебе это записывать?
— Чтоб было, что показать, когда психом назовут, — Вепуат грохнул об стол глубоким раскладным поддоном и махом вылил в него полканистры. — Вот так давай. Я могу подержать, если тебе неудобно. Включаешь?
— Вепуат… — из-за переборки выглянул озадаченный Айзек. — Зачем тебе столько… Что это у вас тут?
Гедимин только сощурился. В руках у него был контейнер, наполненный водой, в контейнере — пустая, без сердечника, обмотка из рэссенового провода, и сармат только следил, чтоб не залило электроды. Жидкость в контейнере — и в поддоне, из которого Вепуат сделал ванну — была привезена с Земли. Гедимин угрюмо смотрел на неё и ещё немного надеялся, что в этот раз обойдётся без «равнинного» бреда — и законы физики всё-таки будут соблюдены. «Видел бы Конар, чем мы тут занимаемся. Исследователи, tzaat hasulesh…»
Переключатель щёлкнул, ток пошёл — и Айзек вслух помянул ядро Юпитера. Из поддона к поднятой над ним катушке широким конусом встала вода. Она вздыбилась в один момент, плотной волной — лишь потом края конуса сгладились, приобрели аккуратную форму. Гедимин поднял контейнер выше, придерживая за донце; он внезапно отяжелел на десяток килограммов. Вепуат свалился на пол, хватаясь за канистры — они со скрежетом поползли к столу. Водяной конус вытянулся кверху. Айзек осторожно тронул его пальцем, просунул коготь внутрь, поводил им и задумчиво осмотрел мокрый металл.
— Вода земная. Аш два о с примесями, — пробормотал он, сверившись со сканером. Гедимин медленно повёл руку вниз, глядя, как конус оседает. Когда ладонь почти коснулась водной глади, он разомкнул цепь.
Что-то звякнуло. Гедимин оглянулся, когда вставший на ребро штатив уже опустился на стол, и успел увидеть только всплески жидкостей во встряхнутых колбах и выпавшую пробирку — впрочем, хорошо заткнутую. «А думал, тут земной воды нет,» — он подобрал ёмкость со стола, убедился в составе содержимого и вернул на место. «Надо было перед опытом положить поближе.»
— Вот так построишь тут электрогенератор… — пробормотал Вепуат, задвигая
