Кровь Ардана - M. Nemo

— Собственно, — сказал он, — мне это нисколечко не надо.

Постоял, помолчал.

— Совершенно.

— С другой стороны, — продолжал рассуждения он, — а вдруг ещё получится у этих? Да нет. Ну его ещё ползти туда, ардов куча. Двор весь подтянется. Пусть себе там бродят, пока их не сцапали. — Хмыкнул. — Хотя если таки достанут браслет, это ж уйма магии. Хо-хо-хо. Да не достанут они его. А если и достанут? Да нет… хотя.

Стороной от него прошёл колдун из тех, что помельче с повязкой на одном глазу.

— Чего уставился? — рявкнул кот и колдун поспешил прочь. — Котов никогда не видел?!

— Говорящих, — кот выдохнул. — Не справится им, хвостом чую. Хм-хм-хм, хотя этот разбалдуй…

Он уселся на мостовую, на прохладненькое, и глубоко задумался, всё так же смотря прямо впереди себя.

Глава 11. Тени за спиной

— Ласковый кот — сытый кот.

Монстр был огромный, страшный и молчал. Именно это молчание пробрало мурашками по телу так что и дышать неспокойно стало. Вначале показалась здоровенная тёмная лапа, затем вторая. Так оно вышло из темноты и само оказалось темнотой. Ксандер открыл было рот и закрыл. Перед ним стояло нечто чёрно-серое, по этому плыли тени и там где они сгущались, была глаза, а там, где теней становилось меньше — показался рот. Тот, однако, не улыбался и говорить тоже вроде не собирался. Монстр целиком вышел вперёд и остановился. Здоровенная громадина возвышалась над полом на добрых три человеческих роста. В целом оно напоминало льва, только неестественно умного и со взглядом, опасно обременённым недобрым знанием. Ксандер сразу понял, что Монстр по отношению к ним уже давно определился и теперь стоял не спеша. Следующий его шаг должен был стать для них смертельным.

— Что это? — послышался голос Соула за спиной.

— Понятия не имею, — отозвался так же напряжённо Ксандер.

Все они продолжали смотреть как монстр невозмутимо стоит напротив. Ясно было, он понимает каждое их слово, но не особо ими обеспокоивается.

Истрия сделала шаг вниз по лестнице.

— Стой! — Крикнул Ксандер. — Не шевелись.

Истрия протянула вперёд руки.

— Это, — долетел до них её голос, — не магия.

— Славно то как, — отозвался Ксандер. — Стой на месте, мы к тебе придём.

Монстр посмотрел на них так, дескать, сами же знаете, не придёте и остался себе стоять как стоял.

— Нужно что-то делать, — сказала Арианна. — Я по нему сейчас хорошенько…

— Подожди! — Успел остановить её Ксандер. — Эй, слушай, монстряка.

— Так себе начало, — заметил Соул.

Ксандер продолжал:

— Ну что мы тебе сделали? Нам бы тут пройти. Дел, знаешь много. Да и пора уже. Давай так, мы проходим себе мимо, по своим делам. А ты по своим. И каждый остаётся довольный. Как тебе?

— По-моему, он не согласен, — сказала Арианна. — Может я его лучше жахну.

— Успеется, — отозвался Ксандер и вовремя остановил себя, чтобы не сделать шаг вперёд. — Слушай, приятель, на что тебе мы в самом деле? Ты здесь охраняешь, это понятно. Но ты такой большой красивый и могучий, и тратишь свою жизнь не понятно на что. Я знаю, там, в широком мире от тебя только в восторге будут. Найдёшь себе лесок, станешь рыцарей пугать, колодцы портить. Как тебе идея?

Асмер посмотрел на монстра, потом на Ксандера. Потом опять на монстра. Было подозрительно тихо.

И вдруг под самым сводом разнёсся голос, от которого у всех не мурашки, слоны по всему телу пробежали. Голос был низкий и тяжёлый, и совсем не живой. Так вообще никто не говорит. Он разносился откуда угодно, только не от монстра. А тот всё так же хмуро смотрел на застывших воришек.

— Неужели ты, в самом деле, думаешь, что я магия? — пророкотал монстр и Асмер сглотнул.

— А что ты? — осторожно спросил Ксандер.

— Я то, что вас остановит. — Был ответ. — Отдайте мне браслет Истины и тогда я уничтожу вас быстро и не больно.

— Хм, спасибо, мы тронуты…

— Пожалуйста, — отозвался монстр.

— Но, видишь ли, мы живая форма жизни и очень дорожим этим фактом. Поэтому давай всё-таки расстанемся по-хорошему. У тебя же здесь никакой личной выгоды.

— Ты назвал меня магией, — монстра это кажется, задело.

— Я сильно извиняюсь.

— Я — не магия.

— Это мы уже поняли.

— Я — твой смертельный враг.

— А вот этот не лучше, — сказал Ксандер.

— Где ты его успел нажить? — спросил Соул.

— Понятия не имею.

Могучие чёрные лапы клубились густыми тенями. Глаза стали темнее, монстр сделал шаг другой вперёд и сказал:

— Приготовьтесь принять смерть.

— Нет-нет-нет, вот ты говоришь, ты не магия. Но выглядишь, брат, уж извини, как-то неправильно.

— Я неправильно?! — Вдруг взревел монстр и качнулся всей массой вперёд. Асмер так и впился Арианне в руку. А та положила свою на плечо Ксандеру. Тот чуть обернулся и продолжил.

— Ничего обидного, но ты такое тёмное, и совсем без магических печатей. Ни одного заклинательного переплетения. Это как-то… неестественно.

— Неестественно?!

Темнота со всех сторон ринулась на группу в центре. В последний миг вытянулась, готовая накинуться и разорвать, но тут же осела и застыла по краям. Соул очень внимательно смотрел на неё и совсем тихо шепнул:

— Я вообще это не узнаю. Это не наша сила.

Что-то чуждое? Арианна вскинула голову. Она тоже наблюдала за тенями и темнотой кругом.

— Это же невозможно, — произнесла приглушённо Арианна. Голос её звучал насторожено. Соул быстро посмотрел на неё и вернулся взглядом к монстру.

— Невозможно, — согласился Ксандер сосредоточенно. — Но. — Он не договорил.

Монстр сыпал словами.

— Из-за таких как ты мы не можем жить. Думаете, можете держать нас взаперти и не выпускать никогда? Нет. Я убью тебя и всё станет как нужно.

— Что станет как нужно? — осторожно спросил Ксандер.

— Ничего, — монстр понял, что взболтнул лишнего. — Приготовьтесь умереть.

— Кого это мы держим взаперти? — Ответа не было. Тогда Ксандер демонстративно выпрямился и пожал плечами. — Никого мы взаперти вообще не держим.

— Что?!

— Эй, ты кого-то запирал?

— Нет, — ответил Соул лениво. — Вообще никого.

— Эй, клякса чернильная, ты что-то напутало. Никто никого нигде не держал. Может тебя дезинформировали. Это когда неправду говорят и потешаются ещё. Кто же это тобой так коварно воспользовался? — Ксандер казалось, раздумывает.

— Никто мною не пользовался! Я сам… я тысячи лет. А ты всё это время ходил надо мной и жил. А мы стучали и вы знали. Вы забирали и прятали далеко нас, глубоко, чтобы больше никогда не вспоминать. Но теперь время пришло и мы отомстим.