Кровь Ардана - M. Nemo

Мушма только посмотрела строго и молча прошла мимо.

«Мир один и самый лучший, — говорила Леди Релада, — его создал Хозяин. Поэтому смотри во все глаза на каждое его творение и радуйся. Это самое лучшее, что может существовать. Зеркала? Да, за зеркалами великое Ничто. Это когда темно и черно, не воет ветер, не жарит солнце, только чёрная пустота и тишина. Зеркала — это то, что творит тепло и свет. В них зарождается солнце и светил в мир. Куда я ухожу? Никогда не смей спрашивать меня и других где они, если ты их не видишь! Поняла? Хорошо. В нашем мире не существует большего, чем ты видишь. Поэтому смотри хорошо, чтобы ничего не пропустить. А почему в зеркалах не отражаешься ты? Это не имеет значения. Главное, забудь эти настырные глупости про „что-то“. Разве ты это видишь? Вот, возьми конфету. Вкусно? А теперь иди, у меня есть дела».

Но однажды Ная проговорилось, что солнце большое и круглое. «Как, — воскликнула она, — ты, глупышка не знаешь, что солнце большое и круглое? Надо же! Ха-ха. Вот дела». Но с тех пор она всегда молчала и говорила знаками. Я научилась понимать её руки, но Ная на меня внимания больше не обращала. Это было очень давно.

Калейдоскоп теперь всё время лежал в моём кармане и оживал очень часто. Когда Леди Релада приходила, то наблюдала со стороны за нами с калейдоскопом долго и внимательно, а потом уходила. Она появлялась не часто. И не всегда находила время прийти. Потому что была очень занятой и её нельзя беспокоить.

Я в очередной раз играла с калейдоскопом, когда почуяла это. Оно тянулось как тонкий запах и от него веяло холодом. Вначале попыталась забыть об ощущении и провертела кольцо вправо. «Запах» становился тревожнее и тогда я ещё раз провернула кольца калейдоскопа влево. Кругом выстроились синие треугольники с красным.

Калейдоскоп в сторону. Откуда исходило странное ощущение? Оно было такое же, как сквозняк в закрытой комнате или вкус морковки, когда ешь яблоко. Сколько уже раз мне чудилось чего не существует. Оно подымалось и опадало, и тогда исчезало как будто растворялась. Каждый раз Леди Релада ругала за глупости и велела заняться делом. Можно было мастерить человечков из карандашей и лоскутов или ходить по Замку, но не чуять «не то».

В тот же день когда я остановилась, а потом потянулась за ощущением, то добрела до кабинета Леди Релады. Не нужно было идти следом за этим, но оно звало и тянуло. Оно было здесь, кажется… или нет… смутное тягучее. Вот отозвались стены, я прижалась к двери ухом. Оно ушло от кабинета и мелькнуло мимо. Я только успела вдохнуть, и тут же дверь кабинета раскрылась, и Леди Релада строгая и недовольная окликнула меня.

— Опять ты за своё?

— Я подумала, что…

— Меня начинают утомлять твои выдумки. Это плохо. Зачем тебе думать? Иди, постой у камина. Там зажгли сегодня огонь.

— Но оно здесь! Я чувствую это. Смотрите. Вот оно, — и попыталась показать, что чувствую и развела руками.

— Довольно.

Она не кричала и не злилась, только меня разом как заморозило.

— Больше ни слова. Хватит выдумок. Мир таков, каким ты его видишь. Ничего больше.

— Но…

Но оно было здесь! Лёгкое, спокойное, наполняло коридоры и шуршало присутствием. Оно появлялось и исчезало всегда, когда о нём стараешься сильно не думать.

— Хватит. Если не прекратишь, заберу телескоп. Ты этого хочешь?

Я попятилась.

— Нет.

— Вот и учти.

Во рту как ваты набилось. Леди Релада так же молча развернулась и даже не попрощалась, и захлопнула двери кабинета. Теперь не оставалось ничего, как той же ночью вернуться в свою комнату и остаться там, лежать на кровати и слушать голос тишины.

Но чем больше я думала об этом, тем сильнее кололо в пальцах. А кровать пружинилась. Оно тянулось из коридора под дверь. Всё ближе и настойчивее.

«Ничего нет!».

«В мире нет летающих ковров и сапогов скороходов!».

«Прекрати верить в сказки».

Но оно же здесь.

Я поднялась с кровати.

Осторожно приоткрыла дверь и заглянула в коридор. На стене горело два одиноких факела, а дальше начиналась темнота. Но то, что скрывалось за ней, стало ещё сильнее. Оно взвилось сильной рукой и распрямилось. И я пошла вперёд очень тихо, чтобы не слышали даже мыши.

Это танцевало впереди. Только бы никто ничего не заметил. Иначе они обязательно расскажут Леди Реладе, и она непременно расстроится.

Так я и очутилась перед её спальней. И остановилась удивлённая, потому что столько поворачивала и искала, что не заметила как оказалась в этой части замка. И на миг даже испугалась, не заметит ли она меня и не отчитает ли. Но было тихо. Только оно, это странное жгучее ощущение всё усиливалось, и тут раздалось:

— … обращение. Позвольте заметить, что это всё-таки ведунья, а вы держите её здесь ради развлечения. Их же крайне сложно достать, и ценятся они на вес золота. Сейчас бы не помешала парочка. Да что там, и от одной пользы достаточно. — Тут мужчина хмыкнул и потянулся. Заскрипело кожаное кресло. Скрипнула трость. Это он повёл ею по полу. — Не то чтобы я считал нынешние времена уникальными, но разыскать пару-тройку артефактов, обнаружить логово некроманта — согласитесь, это уже не мало. Но зачем она вам здесь? Ответьте исключительно ради удовлетворения моего любопытства. Зачем вам запертая ведунья? От неё же никакой выгоды.

— Мне не нужна выгода.

Голоса за дверью звучали всё так же ровно.

— Я преследую исключительно эстетическое удовольствие. Будь в нём польза — это всё разрушит.

— И, тем не менее, сделайте милость.

— Извольте. Ведунья принадлежит мне как обретение. Я разыскала её в одном экзотическом месте и взяла себе. Вам ведь прекрасно известны её свойства. И это своего рода эксперимент.

— В самом деле?

— Да, — протянула Леди Релада. — Я сделала так, что в замке каждое окно заколдовано. Она видит на их месте зеркала. А ещё это мой дом — здесь есть всевозможные амулеты и определённые магические предметы.

— Она же их чует.

— Разумеется.

— И? Прошу вас, говорите, это становится любопытно.

— И я говорю, что ничего нет.

— Да, понимаю, таким образом ей приходиться бороться с навязчивыми состояниями, которые провоцируют ведовство, и которые в этом мире «объективно не существуют». Интересная эстетика. Но всё же я практик, мне удивительно, как королева до сих пор не забрала её себе.

— Королеве хватает прислужников. К тому же ведунья оставлена мне как подарок.

Трость упёрлась в пол. Мужчина поднялся, в то время как Леди Релада осталась на месте.

— Забавно, забавно. И всё же, повторюсь, отменный слух и зрение, магическое обнаружение. Сколько она здесь, с рождения? Ай-я-яй, вы как всегда коварны и восхитительны.