Зона особого влияния - Светлана Литвакова

Мужики без возражений побросали оружие на землю.

— С-с-обирайтес-с-ь! — обратился к нам дракон. — Дело ес-с-ть! — Он убрал лишние головы, чем еще больше напугал толпу.

Горыныч опустился посреди поляны, взрыв землю лапами.

Мы скатились с его жесткой спины, разминая затекшие конечности.

Солнце почти село и заметно похолодало. Собрав сухие ветки мы разложили костер. Горыныч любезно плюнул и дрова весело загорелись, согревая и поднимая настроение.

Петька разложил на импровизированном столе угощения с несостоявшейся свадьбы.

Дарина запихнула в наши рюкзаки все, что туда вместилось. Здесь была и жареная индейка, и поросячий бок, и куры, и пироги, и вино. Остальное съели гости, во славу новой королевы и, по совместительству, повелительницы драконов.

— С-с-пасибо, я с-с-ыт! — Горыныч равнодушно скользнул взглядом по предложенной индейке. — Предпочитаю с-с-ырое мясо. — Он блаженно зажмурился, грея свой бок у костра.

— О каком деле ты говорил? — спросил Игорь.

Горыныч лениво приподнял голову.

— Ненилуш-ш-ку будем искать, — сообщил дракон. — Болота нас-с-тупают, климат портитс-с-я. Я не люблю холод. Раньш-ш-е зимы не было — теперь будет. Это плохо для моего здоровья!

— Откуда ты знаешь, что раньше зимы не было? — удивился оборотень. — Люди говорят, что зима всегда была!

— Люди не знают, что они в Зоне, — Горыныч облизнул чешуйчатую губу раздвоенным языком. — Я родилс-с-я не здес-с-ь. Это не мой мир. Оч-ч-ень похож, но не мой.

— Но как ты здесь оказался? — не ожидала я такого поворота.

— Не знаю, — дракон задумчиво смотрел на огонь. — Прос-с-то охотился, а очутилс-ся здес-сь. Я вс-с-е помню. Мне больш-ш-е трехсот лет, трис-с-та из которых я провел с-с-овсем в другом мес-с-те. На меня не дейс-с-твуют чары, поэтому я вс-с-е помню.

— Ты думаешь, что все люди заколдованы? — ахнула Лариска.

— Не знаю. Они думают, что были здес-с-ь вс-с-егда, но их не было. Был только этот мир. Теперь этот мир в опас-с-ности. Мне здес-сь нравитс-с-я, поэтому я хочу его с-с-пас-с-ти. Я люблю, когда вс-сегда лето!

— А как ты собираешься искать Ненилушку Святогоровну? Может ее здесь и нет вовсе! — воскликнула Лариска.

— Ненилуш-ш-ка есть везде, — Горыныч усмехнулся. — Вы — глупые дети! Она С-с-ида Великая, она — вне времени и прос-с-транства. Она Премудрая Вила и Хозяйка камня! Она Азовуш-ш-ка — хранительница границы между миром добра и зла!

— А она сама добрая или злая? — на всякий случай поинтересовался Петька.

— С-с-мотря с кем, волчонок, — Горыныч внимательно осмотрел оборотня. — Таких бес-с-толковых, как ты, она с-сажает в печку!

— Еще чего не хватало?! — возмутился Петька. — Может, скажешь, что она ест людей?!

— И оборотней тоже, — пробурчал Горыныч. — Давайте с-с-пать!

— А она красивая? — не унимался Петька.

— Для кого как. Ты что, с-с-казок про бабу Ягу не с-с-лыш-шал? С-с-пи, а то я с-с-ам тебя с-с-ъем, хоть и противно! — Горыныч перевернулся на другой бок, отчего вздрогнула земля и захрапел, сотрясая ветки ближайших деревьев.

Утро "порадовало" нас легким заморозком. Осень тактично вступала в свои права.

Горыныч долго разминал крылья, поеживаясь от неприятных ощущений.

— Если так долго будет продолжатьс-с-я, — заявил он, — то я впаду в с-с-пячку! Ненавижу холод!

— Как Ненилушку искать будем? — осведомился деловой Игорь.

— Полетим, — коротко ответил Горыныч. — Я должен почувс-с-твовать ее прис-с-утствие.

Сборы были недолгими. Большинство запасов мы слопали вечером, поэтому рюкзаки заметно полегчали.

Мы натянули куртки, мысленно сочувствуя Горынычу, который мог согреться только у костра или в полете, и взгромоздились на жесткую спину дракона.

Горыныч неуклюже разбежался, испоганив всю поляну, и воспарил, брыкаясь в воздухе, как моль под аплодисменты.

Мы мужественно перенесли тряску, потирая ушибленные части тела и не произнося ни одного слова упрека.

К полудню, наш дракон притомился. Сделав круг над лесом, он запросился на посадку.

Почти коснувшись земли, он вздрогнул, отчего нас основательно тряхнуло, а затем взмыл вверх.

— Я ее наш-ш-ел! — сообщил Горыныч, пока мы принимали более удобные позы на жесткой спине.

— Где? — прокричал Игорь, пытаясь справиться с потоком воздуха, возникшим при попытке дракона притормозить.

— Здес-с-ь! — дракон заломил крутой вираж и, выровняв полет, опустился посреди густого леса, ломая ветки и тараня стволы.

Когда мы, еле дыша, сползли с драконьей спины, то оглянувшись, могли лицезреть широкую просеку, проделанную стараниями Горыныча.

— Говори! — потребовала темпераментная Лариска. — Где Ненилушка?!

— Где-то здес-с-ь, — дракон медленно повел головой, тщательно принюхиваясь.

— Ты что, — возмутилась я, — не можешь определить, где она?!

— Могу! — заявил Горыныч, — только не с-с-разу, — неуверенно добавил он. — Она мерцает!

— Что значит "мерцает"? — возмутился Петька. — Она же не лампочка!

— Это значит, что ее местонахождение постоянно меняется, — пояснил Игорь. — У тебя с ней есть телепатическая связь? — спросил он у Горыныча.

— Нет. Это другое. Просто я ее чувс-с-твую. Она нас-с заметила, но не хочет вс-с-тречатьс-с-я.

— Это еще почему?! — влез Петька. — Рылом не вышли?

— Ты дурак, волчонок! — обиделся за Ненилушку Горыныч. — Она не знает, что вы хотите, поэтому предпочитает уйти. Нужно проявить нас-с-тойчивос-с-ть!

Избушка возникла неожиданно. Призрачные "ноги" топтались на месте, порываясь бежать. Дверей не было, только бревенчатая стена. Я сразу вспомнила сказку и машинально произнесла:

— Избушка-избушка, стань к лесу задом ко мне передом!

Волшебный домик вздохнул, заскрежетал, словно несмазанными шарнирами, и повернулся.

В проеме открытых дверей возник силуэт старухи — крючковатый нос жадно принюхивался, маленькие злобные глазки сверлили нас, как буравчики, косматые лохмы наползали на глаза, мешая хозяйке видеть, тонкие бесцветные губы скривила неприветливая улыбка. Лохмотья, в которые было обличено тщедушное горбатое туловище, вызывали омерзение, граничащее с жалостью.

— Какая красивая! — вдруг вырвалось у Игоря.

Я посмотрела на него, как на сумасшедшего.

Игорь, словно зачарованный смотрел на старуху. По его лицу разлилось блаженно отрешенное выражение.

— Посмотрите! — прошептал он, не отрывая восхищенного взгляда от старухи, — вы видели такую красоту?

— С-стоять! — Горыныч перехватил мою руку, готовую стукнуть Злотникова по башке.